Powiem tak, powiedział pan Biden. Nie słyszałeś, żeby któryś z nich wziął udział w tej debacie, dopóki nie ogłosili prezydenta.
Pan Biden, który prowadził niefortunną kampanię na prezydenta w 1988 roku, jest człowiekiem, który wierzy, że jego czas w końcu nadszedł, ogłaszając w tym tygodniu, że składa dokumenty, aby ogłosić swoją kandydaturę na prezydenta w 2008 roku. Chociaż przyznaje, że ma tendencję do bleviacji, uważa, że agresywny adwokat z ostrymi krawędziami może być właśnie tym, czego teraz potrzebuje impreza.
Powiedział, że demokraci nominowali idealnych, wysuszonych kandydatów w 2000 i 2004 roku, i nie mogli się połączyć.
Choć 64-letni Biden nigdy nie zrealizował swoich narodowych ambicji, w ostatnich latach stał się jednym z czołowych ekspertów partii w dziedzinie polityki zagranicznej. W zeszłym tygodniu stał na czele demokratycznego odepchnięcia planu prezydenta zwiększenia liczby żołnierzy w Iraku, sprzeciwiając się temu posunięciu niewiążącą rezolucją, wokół której zebrała się jego partia. W niedawne popołudnie w dni powszednie dyskutował o swoich rywalach przy misce zupy pomidorowej w kącie restauracji w Delaware, około 15 minut jazdy od swojego biura w Senacie. Miał na sobie czerwony sweter i niebieską koszulę, od czasu do czasu podnosząc swój chrapliwy głos ponad dźwięk głośników wzywających klientów do kupna kanapek. Pojawił się z notesem z Meadem wypełnionym odręcznie napisanymi punktami do mówienia, ale kiedy zaczął, zamknął książkę i odsunął ją na bok.
Tematem, o którym woli mówić w dzisiejszych czasach – zwłaszcza gdy przeciwstawia się jego potencjalnym rywalom prezydenckim – jest Irak. Odnosząc się do ostatniej propozycji pani Clinton, by ograniczyć amerykańskie wojska i grozić irackim przywódcom cięciami w funduszach, Biden ściszył głos i pochylił się nad stołem.
Z części propozycji Hillary, częścią, która naprawdę mnie dziwi, jest: „Damy Irakijczykom lekcję”. Nie zamierzamy ich wyposażyć? W PORZĄDKU. Zamknąć nasze wojska i wycofać wsparcie dla Irakijczyków? To jest real dobry pomysł. Biden mówi, że rezultat stanowiska pani Clinton w sprawie Iraku byłby niczym innym jak katastrofą.
Większość wczesnych sondaży pokazuje, że pani Clinton jest zdecydowaną faworytką partii. Pan Biden, przewodniczący senackiej Komisji Spraw Zagranicznych, jest zdecydowanie w garści kandydatów trzeciego rzędu. Mimo to uważa, że w tak niepewnym momencie historii kraju wyborcy szukają kogoś z jego poziomem doświadczenia, aby przejąć ster.
Czy zwrócą się do Hillary Clinton? – zapytał Biden, ściszając głos, by wyjaśnić, dlaczego pani Clinton nie wygra wyborów. Wszyscy na świecie ją znają, powiedział. Jej mąż używał w swoim imieniu każdego legalnego narzędzia, aby zamykać ludzi, zamykać ludzi. Prawowity. I nie może wyrwać się z 30 procent na wybór Demokratów? Gdzie chcesz być? Chcesz być w miejscu, gdzie 100 procent Demokratów cię zna? Patrzyli na ciebie przez ostatnie trzy lata. A cztery na 10 to maksimum, które możesz uzyskać?
Pan Biden jest równie sceptyczny – aczkolwiek w nieco bardziej dwustronny sposób – co do pana Obamy. To znaczy, masz pierwszego mainstreamowego Afroamerykanina, który jest elokwentny, bystry, czysty i ładnie wyglądający, powiedział. To jest bajka, stary.
Ale – i to było oczywiście nieuniknione – wątpi, czy amerykańscy wyborcy wybiorą na jedną kadencję faceta, który służył w Senacie od czterech lat, i dodał: Nie przypominam sobie, żebym słyszał od Baracka ani słowa o jakimś plan lub taktyka. (Po wywiadzie z panem Bidenem i krótko przed ogłoszeniem prasy, Obama zaproponował ustawę, która wymagałaby wycofania wszystkich amerykańskich brygad bojowych z Iraku do końca marca 2008 r.)
Pan Biden wydawał się mieć specjalną pogardę dla pana Edwardsa, który cierpiał z powodu postrzeganego braku głębi w polityce zagranicznej w wyborach prezydenckich w 2004 roku. Nie sądzę, żeby John Edwards wiedział, o czym do cholery mówi, panie. Biden powiedział, zapytany o poparcie pana Edwardsa dla natychmiastowego wycofania około 40 000 amerykańskich żołnierzy z Iraku. John Edwards chce, abyś ty i wszyscy Demokraci pomyśleli: „Chcę nas stamtąd wynieść”, ale kiedy wrócisz i powiesz „OK, John” – tutaj słowo John stało się oskarżycielskim, szyderczym refrenem – „a co z tym?” chaos, który nastąpi? Czy mamy jakieś zainteresowanie, John, pozostawione w tym regionie?’ Cóż, John będzie musiał odpowiedzieć tak lub nie. Jeśli mówi tak, to czym one są? Co to za zainteresowania, John? Jak chronisz te interesy, John, jeśli jesteś całkowicie wycofany? Czy jesteś wycofany z regionu, John? Wycofałeś się z Iraku, John? W jakim okresie? Więc to wszystko jest jak Fluffernutter. Więc dla mnie, myślę, że musisz mieć strategiczne pojęcie. I mogą to mieć – są po prostu na tyle sprytne, by tego nie wypowiadać.
Obiekty krytyki pana Bidena, czy to z powodu szoku, obojętności, czy też kalkulacji, że w tym przypadku byłoby nierozsądnie spotkać ogień z ogniem, odmówiły odpowiedzi w naturze. Rzecznik kampanii Obamy, Bill Burton, napisał w e-mailu: Senator Obama sprzeciwiał się wojnie w Iraku od pierwszego dnia i przedstawił jasne zasady, jak zaradzić tragicznym błędom, jakie popełnił tam prezydent Bush. A jeśli chodzi o odpoczynek – w tym użycie przez pana Bidena słów wyartykułowanych i miłych dla opisania senatora z Illinois – rzecznik powiedział, że słowa senatora Bidena mówią same za siebie.
Biura prasowe pani Clinton i pana Edwardsa w ogóle nie chciały nic powiedzieć.
W przeciwieństwie do tego, co pan Biden opisuje na przemian jako ostrożność swoich przeciwników i ich oderwanie od rzeczywistości, senator z Delaware od miesięcy forsuje kompleksowy plan podziału Iraku na autonomiczne szyickie, sunnickie i kurdyjskie regiony etniczne, co jest kontrowersyjne, powiedzmy. najmniej. Zgodnie z planem lokalna policja i prawo będą w gestii władz regionalnych. Większość amerykańskich żołnierzy zostałaby wycofana, a niewielka ich liczba pozostała do pomocy w operacjach antyterrorystycznych. Wynikający z tego chaos związany z migracjami etnicznymi w Iraku zostałby powstrzymany przy pomocy politycznej presji wywołanej przez konferencję sąsiadów Iraku.
Ale idea amerykańskiego poparcia dla irackiej federacji zgodnie z tymi zasadami spotkała się z krytyką z niemal każdego ideologicznego zakątka establishmentu polityki zagranicznej. Emerytowany generał Wesley Clark, kolejny potencjalny kandydat na rok 2008, który odegrał ważną rolę w negocjowaniu rozmów pokojowych, które zakończyły wojnę w Bośni, powiedział w niedawnym wywiadzie, że plan Bidena spowoduje, że ludzie z mieszanych miast, takich jak Bagdad, będą uciekać o swoje życie. Richard Perle, jeden z głównych architektów wojny w Iraku, który w 2003 roku po skandalu związanym z konfliktem interesów zrezygnował ze stanowiska doradcy w Pentagonie, nazwał ten pomysł harebrainem. A być może przede wszystkim pierwotny autor planu podziału, były przewodniczący Rady ds. Stosunków Międzynarodowych Leslie Gelb, zasugerował, że narastający chaos w Iraku mógł już uniemożliwić jego realizację.
Pan Biden przeciwstawia się ich krytyce, twierdząc, że Irak już podzielił się wzdłuż linii etnicznych i że jedynym pragmatycznym podejściem w tym momencie jest nadzorowanie procesu w sposób, który mógłby zapobiec szerszej wojnie domowej i ostatecznie doprowadzić do pewnego rodzaju stabilność.
Musisz dać im trochę oddechu, powiedział.
Irak, który wyobraża sobie, ma trzy jednorodne etnicznie enklawy, z rządem centralnym odpowiedzialnym za zabezpieczenie międzynarodowych granic kraju i dystrybucję dochodów z ropy naftowej. Umieścił większość szyitów na południu, ograniczając ich kontrolę geograficzną, ale zapobiegając wciągnięciu ich w szerszy konflikt sunnicko-szyicki. Przeniósłby sunnicką większość do ubogiej w ropę prowincji Anbar na Zachodzie, ale miałaby zagwarantowane zmniejszenie dochodów z ropy o wartości miliardów dolarów. Biden ma nadzieję, że pieniądze na ropę i względny spokój wyczerpią lojalną rebelię Baathistów, jednocześnie czyniąc prowincję mniej podatną na prowokatorów Al-Kaidy.
Argument, który wysuwasz z przywódcami plemion sunnickich, brzmi: „Nie wrócisz do punktu, w którym kierujesz programem”, powiedział Biden. Trzeba im będzie sprawić, by zrozumieli, że otrzymujesz znacznie większy kawałek tortu, rezygnując z jego części. Zatrzymałby Kurdów na północy, gdzie już cieszą się pewną faktyczną autonomią, ale będzie szukał gwarancji, że nie wezmą na siebie oczyszczenia sunnickich mieszkańców z mieszanego miasta Kirkuk ani nie będą rościć sobie wyłączności. do ogromnych zasobów ropy naftowej w tym regionie lub do oderwania się od Iraku poprzez utworzenie niezależnego Kurdystanu.
Pan Biden powiedział, że argumentował przywódcom kurdyjskim podczas swoich siedmiu podróży do Iraku w następujący sposób: zostaniesz zjedzony żywcem przez Turków i Irańczyków, zaatakują cię, będzie totalna wojna. Oczywista implikacja jest taka, że Stany Zjednoczone nie po raz pierwszy nie będą w stanie ich chronić. Nie wiem, jak moglibyśmy, powiedział.
Biden nie zgadza się z zagranicznymi przywódcami, takimi jak Brytyjczyk Tony Blair i Pakistańczyk Pervez Musharraf, którzy twierdzą, że kluczem do rozwiązania problemów Iraku jest rozwiązanie sporu między Izraelem a Palestyńczykami.
Oni się mylą, ponieważ uważam, że jest to zawoalowany sposób na zrobienie tego, co Europejczycy i Arabiści zawsze chcieli zrobić, czyli cofnięcie Izraela w róg, powiedział. Nadal obwiniają Izrael.
Pan Biden mówi, że rośnie poparcie dla jego planu w Iraku. Wpływowy senator Nowego Jorku, Chuck Schumer, wielokrotnie deklarował, że popiera plan – aczkolwiek w nietypowo cichy sposób – podobnie jak Michael O’Hanlon, wybitny ekspert ds. polityki w Iraku w Brookings Institution. Ale ich wsparcie dla pana Bidena jest niemal refleksją. Jeśli jedno jest dla niego jasne, to to, że nie ma nic przeciwko byciu samemu.
Mogą mieć rację polityczną, a ja mogę się mylić politycznie, powiedział. Ale wierzę, że merytorycznie mam rację, a ich podejście merytoryczne nie jest zbyt głębokie i nie doprowadzi nas tam, gdzie chcę.
