Jaspisie Janie, Trzy flagi, 1958. Jordan Riefe Nadchodząca retrospektywa Jaspera Johnsa w Whitney ma się ukazać dopiero w 2020 roku, ale LA dostanie teaser z Jasperem Johnsem: Something Resembling the Truth at the Broad, otwarty do 13 maja. 120 obrazów, rzeźb i rysunków oznaczających największą wystawę prac Johnsa, jaką kiedykolwiek pokazano w Kalifornii, oraz jego pierwszą wizytę w muzeum od 1965 roku.
Zdefiniowana przez motywy, które pojawiają się w całym jego dorobku, w tym cele i liczby, kariera Johnsa rozpoczęła się od Flaga , który wywołał rewolucję, gdy pojawił się w 1958 roku. Świat sztuki był prawie dziesięć lat głęboko w abstrakcyjnym ekspresjonizmie, kiedy ta enkaustyczna replika Gwiazd i Pasków o wymiarach 3,5 na 5 stóp pojawiła się w Galerii Leo Castelli. W pomyślnym debiucie Johns sprzedał trzy obrazy (dwa tarcze i cyfrę) Alfredowi Barrowi, dyrektorowi-założycielowi MoMA. Krążyły pogłoski, że muzeum chciało kupić Flaga ale byli zaniepokojeni jego politycznym podtekstem. 
Widok instalacji „Jasper Johns: Something Resembling the Truth”.Jordan Riefe
MoMA obawiała się, że flaga będzie postrzegana jako skomplikowany gest w Ameryce w tym czasie, że ludzie będą zdezorientowani co do tego, co Johns robił jako akt patriotyczny lub jego przeciwieństwo, współkurator programu Ed Schad powiedział „Obserwatorowi” próba zdobycia dzieła przez muzeum poprzez zwrócenie się do architekta, Philipa Johnsona (długo związanego z MoMA), o zakup go z założeniem, że ostatecznie wejdzie do ich kolekcji.
Artysta Billy Al Bengston, jeden z oryginalnych praktyków Ferus Gallery Cool School w Los Angeles, w skład którego wchodzili Ed Ruscha, John Altoon, Larry Bell i inni, po raz pierwszy zobaczył prace Johnsa na Biennale w Wenecji w 1958 roku. Widziałem Jaspera Johnsa Flaga i to było to. Potem nie widziałem w Wenecji niczego, co by wyglądało jak sztuka, przypomniał Bragancaowi. Po prostu to było tak rażące na twojej twarzy. To nie były gówno z kurczaka. 
Widok instalacji „Jasper Johns: Something Resembling the Truth”.Jordan Riefe
Zidentyfikowane wówczas jako Neo-Dada, dzieła z tego okresu zostały później przemianowane na Proto-Pop, gdy lata sześćdziesiąte zapoczątkowały nowy rodzaj sztuki. Rzecz z pop-artem… Czułem, że artyści, którzy byli z tym związani, byli artystami, którzy byli sfrustrowani tonem sztuki tworzonej w tym czasie, czyli abstrakcyjnym ekspresjonizmem, Ed Ruscha powiedział Bragancaowi. Myślę, że ci artyści czuli, że w tej sferze nie ma miejsca-Ekspresjonizm abstrakcyjny i malarstwo abstrakcyjne. Było bardzo mało miejsca, aby się w nim poruszać, ponieważ tak wielu ludzi zaatakowało go i rozwiązało. Podczas otwarcia wystawy powiedział publiczności, że po raz pierwszy zetknął się z Johns Flaga odrzucił włosy do tyłu.
Johns skupił się na tym, co słynnie nazwał rzeczami, które umysł już zna. Nie była to tylko reakcja na ekspresjonizm abstrakcyjny, ale miała na celu sprowokowanie widzów do zakwestionowania ustalonych percepcji. Tekst i liczby odgrywały ważną rolę, wpływając na kolejnych artystów, takich jak Ruscha, John Baldessari, Roy Lichtenstein i inni.
Jeśli Johns przemaluje słowo czerwony na żółtym, tak jak robił to w latach 1959 Fałszywy start , czy to sprawia, że jest czerwony czy żółty? To zagadka, która sięga co najmniej Marcela Duchampa i jego wykorzystania znalezionych przedmiotów i gotowych produktów, a nawet Rene Magritte'a, którego Zdrada obrazów ma wyrażenie to nie jest fajka napisane pod czymś, co nie jest fajką, ale obrazem fajki.
Zwykłe przedmioty stanowiły wyjście z abstrakcyjnego ekspresjonizmu, a coś przypominającego prawdę jest ich pełne. Jest tam puszka po kawie Saverin z pędzlami, rzeźba latarki i żarówki, miotła i filiżanka przymocowana do płótna oraz trzy wersje mapy Stanów Zjednoczonych. Ten obraz powstał na podstawie mapy przekazanej mu przez jego współpracownika i kochanek Robert Rauschenberg . Oboje spotkali się w 1954 roku i pracowali razem, projektując wystawy okienne dla Tiffany'ego w ciągu dnia, podczas gdy wieczory i weekendy spędzali w swoich umazanych farbą mieszkaniach, opracowując paletę i język wizualny, który przekierowałby sztukę XX wieku. 
Widok instalacji „Jasper Johns: Something Resembling the Truth”.Jordan Riefe
Podczas wizyty w studiu Rauschenberga w 1958 roku, aby omówić nadchodzący program, Leo Castelli po raz pierwszy zobaczył pracę Johnsa i postanowił go pokazać. Romantyczne zaangażowanie Rauschenberga i Johnsa zakończyło się podobno w 1961 roku, a wpływ tego wydarzenia widać w twórczości tego ostatniego, który zwrócił się ku ciemniejszej palecie szarości i czerni w pracach takich jak: Mapa i Pamięci moich uczuć - Frank O'Hara, oba namalowane na początku lat sześćdziesiątych.
Johns, syn farmera alkoholika z Południowej Karoliny, miał trzy lata, gdy jego rodzice rozwiedli się i został wysłany do swojego dziadka. Wędrowne dzieciństwo między krewnymi często sprawiało, że czuł się jak gość we własnym domu. Po ukończeniu Uniwersytetu Południowej Karoliny przeniósł się do Nowego Jorku i zapisał do Parsons School of Design.
Zmobilizowany podczas wojny koreańskiej, Johns stacjonował w Fort Jackson w Południowej Karolinie. Po powrocie do Nowego Jorku w 1954 roku poznał Rauschenberga i zaczął poważnie zajmować się sztuką, współpracując z performerką Rachel Rosenthal, choreografem Merce Cunninghamem i kompozytorem Johnem Cage'em.
Obecnie Johns jest uznawany za jednego z najbardziej wpływowych żyjących artystów amerykańskich i otrzymał nagrodę Prezydencki Medal Wolności w 2011 r. . Wraz z Jeffem Koonsem jest najlepiej sprzedającym się żyjącym artystą w kraju z Flaga iść po 110 milionów dolarów w 2010. Fałszywy start zarobił 80 milionów dolarów w 2006 roku, podczas gdy Flaga z 1983 roku sprzedany za 36 milionów dolarów zaledwie kilka lat temu.
Rauschenberg zmarł w 2008 roku, ale Johns nadal ma 87 punktów; najnowszy artykuł w wystawie jest datowany na 2016 rok. Konsultował układ nowej wystawy w Londynie i Los Angeles, kiedy imprezy spotkały się z nim w jego domu w Sharon w stanie Connecticut.
Zazwyczaj lakoniczny, Johns zawsze był powściągliwy w wyjaśnianiu swojej pracy, pozostawiając to uczonym i historykom sztuki. Ale jeśli prawda jest pięknem, jak twierdzi Keats, to być może lepiej zrozumiemy, co Johns ma na myśli w tym cytacie reklamowanym w materiale towarzyszącym wystawy: ma się nadzieję, że coś przypominającego prawdę, jakieś poczucie życia, nawet łaski, będzie migotać, przynajmniej w pracy.
