Monica Aksamit z USA przygotowuje się do szermierki w rundach wstępnych podczas Mistrzostw Świata w Szabli Kobiet 25 stycznia 2019 r. w Salt Palace Convention Center w Salt Lake City w stanie Utah.Devin Manky/Getty Images Tatuaż jest trwały i dla takich jak szermierz Monica Aksamit symbolizuje jedną z najbardziej wpływowych części tożsamości osoby. Aksamit, który na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2016 zabrał do domu brązowy medal za szermierkę szablą, ma tatuaż przedstawiający kółka olimpijskie.
W miarę zbliżania się igrzysk w 2020 roku Aksamit napotyka na niefortunną rzeczywistość finansową, z którą wielu niszowych sportów musi się zmierzyć, aby spełnić swoje marzenia, które mogą być paraliżujące, a nawet dyskwalifikujące. Aksamit, pochodzący z New Jersey, uprawia szermierkę od 9 roku życia. Jej podróż w sporcie napotkała kilka osobistych przeszkód, takich jak walka matki z rakiem, którą przeżyła.
Teraz stoi przed kolejną przeszkodą: jak pokryć koszty związane z zawodami kwalifikacyjnymi i ewentualnym uczestnictwem w grach latem przyszłego roku. Zaczęła GoFundMe która przyniosła prawie 30 000 dolarów od darczyńców zainspirowanych jej historią. Aksamit nie jest jednak sam. Podczas ostatnich gier aż 150 sportowców korzystało z GoFundMe lub innych platform crowdfundingowych, aby sfinansować swoje wydatki związane z grami.
Według NBC Sports , która posiada wyłączne prawa do transmisji igrzysk olimpijskich w USA, letnie igrzyska olimpijskie 2016 przyciągnęły średnio 27,5 miliona widzów podczas 15-dniowych rozgrywek, a 78% amerykańskich gospodarstw domowych wzięło udział w rozgrywkach, według danych firmy Nielsen. Tymczasem NFL przyciąga średnio około 16 milionów widzów wśród partnerów sieciowych ligi, co oznacza spadek o około 1% w porównaniu z sezonem 2016. Jednak większość amerykańskich olimpijczyków przynosi nagrody pieniężne tylko za swoje zwycięstwa. Komitet Olimpijski Stanów Zjednoczonych przyznaje 25 000 $ nagrody złotym medalistom (15 000 USD za srebro, 10 000 USD za brąz); w międzyczasie aktywny piłkarz z rocznym kontraktem w NFL może zabrać do domu 480 000 dolarów pensji.
Aksamit mówi, że ćwiczy około 30 godzin tygodniowo. Podobna ilość czasu przy drastycznie innej skali płac. Nie chciałem robić GoFundMe, nie jest łatwo prosić ludzi o pomoc w ogóle, nie mówiąc już o mojej sytuacji finansowej – powiedział Aksamit Bragancaowi. Mówi, że próbowała dostać pracę w ShopRite, ale nie powiodła się z powodu elastyczności, której potrzebuje, aby trenować, rywalizować i jeździć na zawody.
Niektórzy szermierze, w tym Aksamit, w ciągu ostatnich kilku lat wyrobili sobie markę jako postacie spoza sportu. Wyścig Imboden ostatnio pojawiły się na pierwszych stronach gazet nad jego decyzją, by uklęknąć w proteście przeciwko administracji Trumpa podczas Igrzysk Panamerykańskich, a później pojawił się w programach sieciowych. Kolega szermierz Miles Chamley-Watson odniósł sukces w reklamach i modelach. Ibtihaj Muhammad przyczynił się również do podniesienia rangi tego sportu, będąc pierwszym amerykańskim sportowcem, który nosił hidżab podczas igrzysk, co później przyniosło wiele prasy, a nawet jej własną lalkę Mattel. Pomimo nadmuchanego na nowo profilu tego sportu w popkulturze, pieniądze nie poszły na szermierkę tak, jak na inne sporty olimpijskie.
Wciąga się do USA pływanie . około 100 milionów dolarów rocznie z opłat rejestracyjnych, co daje osobom zajmującym 16 lub wyższe miejsce w drużynie narodowej miesięczne stypendium w wysokości 3000 USD. Zawodnicy olimpijscy mogą zarobić do 250 000 dolarów w nagrodach pieniężnych dzięki funduszowi utworzonemu przez USA Wrestling.
Wiąże się to z mnóstwem innych kontrowersji związanych z płacami w sporcie. Zróżnicowanie płac wśród zawodniczek jest długotrwałym i systemowym problemem, jak podkreślono na początku tego roku po tym, jak kobieca drużyna piłkarska USA zabrała do domu Mistrzostwa Świata.
W kolegiach lekkoatletycznych NCAA od dawna zabrania studentom sportowców zarabiania pieniędzy na swoich zdjęciach. Kalifornia niedawno uchwalił prawo które uniemożliwiają uczelniom odmawianie studentom-sportowcom zatrudniania agentów lub uzyskiwania rekompensaty za wykorzystanie ich nazwisk, wizerunków lub podobizny. Stan Floryda rozważa podobne przepisy.
Nawet poza lekkoatletyką doświadczenie Aksamita świadczy o rosnącej nierówności dochodowej, która kiełkuje w Stanach Zjednoczonych. GoFundMe stało się czymś więcej niż tylko źródłem informacji dla osób poszukujących funduszy na poboczny zgiełk, podcast lub film. Miliony Amerykanów korzystały z platformy i podobnych platform, aby pokryć podstawowe wydatki tylko po to, by wykonywać swoją pracę i płacić rachunki. Według Projekt United Way Alice , 43% amerykańskich gospodarstw domowych nie jest w stanie pokryć swoich podstawowych wydatków, pomimo historycznie niskiej stopy bezrobocia wynoszącej 3,5%.
Gdy Aksamit przygotowuje się do ponownego wejścia na światową scenę, jej doświadczenie wskazuje na rosnącą nierówność dochodów w kraju, za który zamierza przywieźć do domu złoty medal.
