Makieta załadowanego Semtexem magnetofonu Toshiba, który wysadził Pan Am Flight 103 nad Lockerbie w 1988 roku.Getty Trzydzieści lat temu w tym tygodniu lot Pan Am 103 został rozerwany przez eksplozję, gdy leciał 31 000 stóp nad Niziną Szkocką, 38 minut po odlocie z londyńskiego lotniska Heathrow. Rozbity Boeing 747, nazwany Clipper Maid of the Seas , jechał do Nowego Jorku, ale nigdy nie dotarł do celu, płonąc wokół bukolicznego miasteczka Lockerbie.
Nie było ocalałych. Katastrofa pochłonęła życie 270 niewinnych osób: 243 pasażerów, 16 członków załogi i 11 mieszkańców Lockerbie zginęło, gdy ogniste skrzydło samolotu zostało zniszczone w środku ich miasta. Sto dziewięćdziesięciu zmarłych było Amerykanami, w tym grupa 35 studentów Uniwersytetu Syracuse, którzy po europejskim semestrze za granicą udali się do domów na Boże Narodzenie.
Kiedy stało się oczywiste, że nikt nie przeżył katastrofy, rozpoczęło się największe śledztwo w historii Wielkiej Brytanii, w którym żmudnie zlokalizowano i skatalogowano ponad cztery miliony fragmentów wraków – w tym tysiące części ciała – rozsianych na ponad 850 mil kwadratowych szkockiej wsi. W ciągu tygodnia od katastrofy śledczy odkryli ślady materiałów wybuchowych, ujawniając, że katastrofa w Lockerbie nie była przypadkiem.
Bomba zestrzeliła 747, a analiza FBI wykazała, że ogromny samolot został zniszczony przez mniej niż funt plastikowych materiałów wybuchowych, a konkretnie Semtex z Czechosłowacji, zapakowanego w walizkę Samsonite, schowaną w przednim lewym pojemniku na bagaż. Improwizowane urządzenie wybuchowe zostało ukryte w radiomagnetofonie Toshiba i zostało zdetonowane przez czujnik barometryczny przeznaczony do wykrywania wysokości.
Ta rewelacja wywołała dzwony alarmowe, ponieważ niecałe dwa miesiące przed atakiem niemiecka policja zwinęła komórkę terrorystyczną w pobliżu Frankfurtu – skąd pochodzi transatlantycka podróż Pam Am 103 – która budowała bomby, a konkretnie bombę Semtex ukrytą w radioodtwarzaczu kasetowym Toshiby . Komórka należała do Ludowego Frontu Wyzwolenia Palestyny — Dowództwa Generalnego, radykalnej grupy arabskiej kierowanej przez Ahmeda Jibrila, byłego oficera armii syryjskiej. Zachodni wywiad uznał PFLP-GC za niewiele więcej niż rozszerzenie syryjskich służb bezpieczeństwa.
Co więcej, aresztowania z października 1988 r. objęły czołowego urzędnika PFLP-GC oraz obywatela Jordanii Marwana Khreesata, weterana bombowca, który, jak się uważa, brał udział w nierozwiązanym ataku terrorystycznym w 1970 r., który zestrzelił odrzutowiec Swissair, zabijając 47 ludzie. Wkrótce Khreesat został zwolniony z aresztu, najwyraźniej dlatego, że był informatorem jordańskiego wywiadu.
Niemiecka policja skonfiskowała cztery bomby z celi PFLP-GC we Frankfurcie, ale piąty IED zaginął. Zachodnie agencje wywiadowcze przypuszczały, że mogło to być urządzenie, które zniszczyło Pam Am 103. Nie było też trudno ustalić motyw ataku. Zaledwie kilka miesięcy wcześniej, 3 lipca, krążownik USS Vincennes , na stacji w Zatoce Perskiej, zestrzelił Airbusa Iran Air, zabijając wszystkich na pokładzie 290, w tym 66 dzieci. To był straszny wypadek, ale pasjonaci w Teheranie obiecali zemstę. Czy dostali go na niebie nad Szkocją?
Nie był to zbyt daleko idący pomysł. W latach 80. wspierani przez Iran terroryści pozostawili ślad bombardowań na Bliskim Wschodzie i poza nim, z których kilka zabiło dużą liczbę Amerykanów. Nie wspominając już o tym, że syryjski reżim przyjaźnił się z mułłami w Teheranie i powierzenie zemsty Iranu za zestrzelonego Airbusa PFLP-GC wydawało się prawdopodobne dla doświadczonych obserwatorów z Bliskiego Wschodu.
Taki był wniosek wywiadu USA, zwłaszcza gdy Agencja Bezpieczeństwa Narodowego dostarczyła ściśle tajne elektroniczne przechwytywanie, które wykazało, że Teheran zlecił PFLP-GC zniszczenie Pan Am 103, podobno za 10 milionów dolarów opłaty. Pewien doświadczony analityk NSA powiedział mi wiele lat później, że jego zespół antyterrorystyczny nie ma wątpliwości co do winy Iranu. Bob Baer, weteran CIA, stwierdził, że jego agencja: wierzył tak samo jednogłośnie że Teheran stał za bombardowaniem. W ciągu roku od ataku nasza społeczność wywiadowcza oceniła z przekonaniem, że Lockerbie jest irańską operacją wykonaną przez syryjskich wycinanek, a to podejście podzieliło kilku sojuszników o solidnych poglądach na Bliski Wschód, w tym wywiad izraelski.
Dlatego amerykańscy szpiedzy byli głęboko zszokowani w listopadzie 1991 r., kiedy rządy amerykański i brytyjski oskarżyły dwóch Libijczyków o zamach. Rozpoczęcie procesu trwało dziewięć lat, ponieważ Libia była niechętna do wydania swoich obywateli, a proces rozpoczął się w maju 2000 r. w Holandii, chociaż postępowanie toczyło się zgodnie z prawem szkockim. W styczniu 2001 r. tylko jeden z oskarżonych, Abdelbaset el-Megrahi, zgłoszony jako oficer libijskiego wywiadu, został skazany za 270 zarzutów morderstwa.
Megrahi wyznał swoją niewinność i latem 2009 roku został odesłany do ojczystego kraju z powodu współczucia, ponieważ miał nieuleczalnego raka prostaty. Zmarł w maju 2012 r., niedługo po tym, jak rewolucja w Libii powaliła jego byłego szefa, dyktatora Muammara Kaddafiego. W 2003 roku, w ramach starań o przychylność Zachodu, Kaddafi przyznał się do ataku na Lockerbie i wypłacił odszkodowanie rodzinom ofiar, ale nigdy nie przyznał, że zlecił zamach.
Libia również dokonała szeregu ataków terrorystycznych w latach 80., a niektóre z nich zabiły Amerykanów, więc nigdy nie było nieprawdopodobne, że Lockerbie został stracony przez libijski wywiad. Rzeczywiście, wywiad USA nigdy nie wykluczył możliwości, że libijscy szpiedzy odegrali jakąś rolę w ataku. Taka wielonarodowa współpraca w terroryzmie ma miejsce w prawdziwym świecie, gdzie szpiedzy zatrudniają zagranicznych terrorystów, czasami z wielu grup, jako wycinanki. Jednak dowody na Megrahi jako głównego terrorystę Lockerbie nigdy nie były szczególnie mocne, a sprawa z czasem osłabła, ponieważ historie się zmieniły.
Podczas gdy weterani wywiadu libijskiego twierdził że Kaddafi stał za Lockerbie, weteranami irańskiego wywiadu tak samo nieugięcie wskazał palcem na Teheran. Ujawniając, że Jim Swire, angielski lekarz, który stracił córkę na Pam Am 103, poświęcił ostatnie trzy dekady orędowaniu ofiarom Lockerbie, stając się z czasem zaciekłym obrońcą zmarłego Megrahiego, wierząc, że Libijczyk był patsy. Jak wszystkie strony tej tajemnicy, Swire zebrało się przekonujący, choć ostatecznie poszlakowy przypadek za jego teorię zbrodni.
Liczba osób, które znają prawdę o Lockerbie, maleje wraz z upływem czasu. Niepokojące jest to, że to, w co z przekonaniem wierzył amerykański wywiad na temat ataku, nigdy nie przełożyło się na działania sądowe lub polityczne. Okrucieństwo, które miało miejsce w Szkocji 30 lat temu, pozostaje najbardziej śmiertelnym atakiem terrorystycznym na amerykańskich cywilów, z wyjątkiem 11 września. W 2014 roku Marwan Khreesat mieszkał swobodnie w Jordanii, zamieszczanie zdjęć na Facebooku rozerwanej Pam Am 103 i repliki bomby, która ją strąciła. Zmarł dwa lata temu i córka Khreesata niedawno powiedział mediom że jej ojciec zostawił dowód, że był odpowiedzialny za Lockerbie z powodu umowy z Iranem. Kończy się czas, aby poinformować opinię publiczną, co naprawdę się stało Clipper Maid of the Seas i 270 niewinnych ludzi.
