PRZYLĄDEK CANAVERAL, FLORYDA – 30 MAJA: Na tym zdjęciu informacyjnym SpaceX, rakieta Falcon 9 niosąca statek kosmiczny Crew Dragon firmy wystrzeliwuje w misji Demo-2 na Międzynarodową Stację Kosmiczną z astronautami NASA Robertem Behnkenem i Douglasem Hurleyem na pokładzie w Launch Complex 39A maj 30, 2020, w Kennedy Space Center na Florydzie.SpaceX przez Getty Images Obietnica komercyjnych lotów kosmicznych – podróży na orbitę ziemską lub wakacji na Księżycu – od dawna jest znakiem rozpoznawczym tego, jak powinna wyglądać pomyślna przyszłość. Jednak pomimo najlepszych wysiłków wielu prywatnych firm, te możliwości komercyjne mają: nigdy do końca się nie zmaterializował .
Przynajmniej tak było do początku tego tygodnia, kiedy SpaceX, we współpracy z NASA, z powodzeniem wystrzelił dwóch astronautów, Douglasa Hurleya i Roberta Behnkena, na misję na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Był to nie tylko pierwszy raz, kiedy komercyjna firma przetransportowała ludzi w kosmos, ale także pierwszy raz astronauci wystartowali z amerykańskiej ziemi od zakończenia programu wahadłowców w 2011 roku.
Od czasu tej misji usługi wystrzeliwania były świadczone przez różne agencje rządowe i komercyjne, ale wszystkie obsługa załogi odbywała się za pośrednictwem rosyjskiego Sojuz , ponieważ Stany Zjednoczone nie miały systemu lotu załogi. To jest to, co misja Demo-2 i statek Crew Dragon zamierzają naprawić, sprowadzając wystrzelenie i dostawę amerykańskich astronautów z powrotem do Stanów Zjednoczonych.
Misja Crew Dragon Demo-2 została wystrzelona przy użyciu rakiety Falcon 9 z Kennedy Space Center w Merrit Island na Florydzie. Na szczycie rakiety siedział nowy statek, nigdy wcześniej nie pilotowany przez ludzi, Crew Dragon C206.
Już teraz misja jest w dużej mierze uważana za sukces. The Crew Dragon z powodzeniem wystartował po południu 30 maja i dziewiętnaście godzin później dostarczył dwuosobową załogę na ISS.
Podczas gdy premiera była ekscytującym momentem, przyciągając miliony widzów, był to dopiero początek misji, która tak naprawdę nie zakończy się sukcesem, dopóki obaj astronauci nie powrócą bezpiecznie na Ziemię.
Głównym celem Demo-2 jest służenie jako as końcowy test w locie załogowych systemów lotu SpaceX, zanim NASA zatwierdzi je jako działające.
Uwzględniono wcześniejsze testy test przerwania padów, test lotu orbitalnego, test przerwania w locie i Demo-1, który przetestował statek Crew Dragon, działający autonomicznie bez załogi, gdy leciał na ISS, zadokował i wrócił na Ziemię.
Gdy wszystkie te testy zostały pomyślnie przeprowadzone, ostatnim polem do zaznaczenia było sprawdzenie, czy rzeczywiście może on przenieść astronautów w kosmos i sprowadzić ich z powrotem, na pytanie, na które Demo-2 ma odpowiedzieć.
Ale ta misja nie jest tak prosta, jak lot na ISS i powrót.
Zobacz także: 10 niesamowitych zdjęć z historycznego pierwszego startu człowieka przez NASA i SpaceX
Aby uzyskać certyfikat Crew Dragon na misje operacyjne, Hurley i Behnken muszą przeprowadzić szereg testów zdolności statku.
Niektóre z nich zostały już zrobione. Jednostka jest zaprojektowana do autonomicznego latania, ale w przypadku awarii systemu dostępne jest sterowanie ręczne.
W celu przetestowania sterowania ręcznego załoga wyłączyła lot autonomiczny w drodze do ISS i manewrowała statkiem w celu sprawdzenia sterowania ręcznego.
Załoga Dragon została następnie przywrócona do autonomicznego lotu i mogła zadokować na ISS pod własną kontrolą.
Teraz, gdy przybyli, Hurley i Behnken pozostaną na pokładzie ISS do 16 tygodni, czyli tak długo, jak ta wersja Crew Dragon jest przeznaczona do lotów kosmicznych.
Całkowity czas trwania misji nie jest jeszcze określony, to zależy od wielu czynników , w tym o tym, jak dobrze Demo-2 wytrzymało lot na ISS i postępy w kolejnym pojeździe Crew Dragon.
Astronauci NASA Doug Hurley i Bob Behnken gotowi do startu w kapsule SpaceX Crew Dragon.NASA/Twitter
Po certyfikacji przez NASA operacyjna wersja pojazdu będzie mogła przewozić dwa razy więcej astronautów i pozostawać na orbicie dwa razy dłużej. Będzie też miał zwiększoną ładowność.
Ze względu na niejednoznaczny czas trwania misji, poza głównymi celami misji, jakimi były testy statku, Bob i Doug zostali przeszkoleni, aby asystować Ekspedycji 63 w przeprowadzaniu trwających eksperymentów naukowych i działań na pokładzie ISS.
Jednym z potencjalnych celów jest wymiana baterii systemu elektroenergetycznego dla stacji.
DO Japońska wysyłka ładunków cargo uruchomiona 20 maja, dostarczyła zestaw akumulatorów litowo-jonowych, które zastąpią przestarzałe akumulatory, które obecnie zasilają ISS.
Według Kenny'ego Todda, zastępcy kierownika programu ISS NASA, instalacja tych baterii może zająć od czterech do pięciu EVA. Nie jest jasne, kto przeprowadzi te spacery kosmiczne, ale Behnken, który odbył sześć spacerów kosmicznych podczas swoich poprzednich lotów wahadłowców, został przeszkolony do operacji.
W międzyczasie oceniany jest stan paneli słonecznych w kapsule Crew Dragon, co jest kluczową miarą w określaniu statusu statku.
The Crew Dragon będzie zasilany co tydzień, aby określić trendy na tych panelach słonecznych. Dopiero wtedy NASA będzie mogła rozpocząć ustalanie, jak długo utrzymać statek na orbicie.
Załoga będzie również testować komunikację i upewniać się, że Crew Dragon będzie w stanie pełnić rolę łodzi ratunkowej, gdyby zaszła taka potrzeba.
Krótko mówiąc, załoga będzie testować Crew Dragona, upewniając się, że będzie on w stanie służyć jako bezpieczny i niezawodny sposób dostarczania załogi na i z ISS. .
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, operacyjny Crew Dragon ma wystartować pod koniec sierpnia, przewożąc czterech astronautów z NASA i JAXA, japońskiej agencji kosmicznej.
Podczas gdy czas trwania i charakter pozostałej części misji Demo-2 pozostają zmienne, jeden ważny cel został już zrealizowany , uchwycenie amerykańskiej flagi wielkości chusteczki.
Flaga ta została pozostawiona na pokładzie ISS podczas ostatniej misji wahadłowca w 2011 roku z obietnicą, że powinna pozostać do czasu przywrócenia zdolności startowej do Stanów Zjednoczonych.
Tam czekał przez ostatnie dziewięć lat, aż ktoś się do niego zgłosi.
Po przybyciu załogi Demo-2 na ISS, Doug Hurley odzyskał flagę, poetycką notatkę, ponieważ był częścią załogi, która ją zostawił. Zwróci go na Ziemię, kiedy wróci do domu, w ciągu najbliższych 6 do 16 tygodni. Dzięki niemu powróci wiedza, że Stany Zjednoczone mogą ponownie wysyłać astronautów w kosmos i bezpiecznie sprowadzać ich na ziemię.
