Na dobre lub na złe, Amerykanie mają silne przekonania.Pexels Dorastałem we Francji w latach 90., co oznacza, że miałem kontakt z kulturą amerykańską. Właściwie wydawało mi się, że wiem o tym całkiem dobrze, kiedy się tu przeprowadziłem – wydawało mi się, że wiem o Amerykanach wszystko.
Nie.
Rok po złożeniu moich toreb w Kalifornii, oto kilka rzeczy, których dowiedziałem się o mieszkańcach. Wszystko, co następuje, jest oczywiście całkowicie subiektywne:
1. Amerykanie zawsze uwierzyć w czymś
A ty? Jaka jest twoja duchowość? W co wierzysz?
Nie mogę zliczyć, ile razy zadano mi to pytanie. I nie potrafię wyrazić, do jakiego stopnia wprawia mnie to w zakłopotanie i jąkanie (zwłaszcza, gdy pytanie pojawia się na kolacji i wszyscy przestają mówić, czekając na moją odpowiedź).
Na początku tak naprawdę nie rozumiałem. Myślałem, że pytają mnie, czy jestem religijny, więc powiedziałem, że jestem samą definicją ateizmu. Wątpliwe wyrażenia, jakie to wywołało, uświadomiły mi, że moja odpowiedź nie była satysfakcjonująca.
Faktem jest, wydaje się, że wszyscy Amerykanie wierzyć w coś. Dla wielu jest to Bóg, ale jeśli nie, to wszechmocny dolar (patrz punkt #5), przeszłe wcielenia, reinkarnacja, moc terapeutycznych skał… lub coś innego.
Problem w tym, że tak naprawdę nie wierzę w nic poza zaletami kieliszka czerwonego wina po ciężkim dniu pracy. A moją jedyną religią jest gotowanie spaghetti al dente.
Na dobre lub na złe, Amerykanie mają silne przekonania.
2. Wspólnota jest wartością świętą”
W języku francuskim słowo społeczność jest używane przede wszystkim do wskazania osób o tym samym pochodzeniu lub systemie przekonań. Mówimy na przykład społeczność muzułmańska we Francji lub społeczność francuska w Los Angeles.
Kiedy przyjechałem do Stanów Zjednoczonych, byłem zaskoczony, jak często ludzie używali wyrażenia moja społeczność (lub po prostu moi ludzie). Nie było mi to znajome i zajęło mi trochę czasu, zanim dokładnie określiłem, co to słowo oznacza dla Amerykanów – wyraźnie było to coś więcej niż tylko moi przyjaciele, koledzy czy sąsiedzi.
Z biegiem czasu zrozumiałem, że oznacza to rodzaj wybranej rodziny, z którą dzielisz wartości i która wspiera Cię w trudnych czasach. Mam teorię, dlaczego jest to tak powszechne tutaj i mogę się mylić, ale oto:
Amerykanie, ponieważ nie mają państwa, które chroniłoby ich w taki sam sposób, jak my, tworzą solidne, małe grupy, w których mogą przetrwać i rozwijać się. Polegają na tych grupach. Łączą ich i kochają. I to jest dobra lekcja dla tak zagorzałego indywidualisty jak ja. To coś, co podziwiam i cenię.
3. Dla nich Europa jest jakby jednym wielkim krajem
To prawie nigdy nie zawodzi: kiedy mówię Amerykaninowi, że jestem z Francji, zaczynają opowiadać o swoich licznych podróżach do Europy.
Och, jesteś z Paryża? Kocham Włochy!
To zabawne – dziesięć lat temu pojechałem na tydzień do Pragi.
Fajnie, jesteś Francuzem? To cudownie. Kochałem Londyn w zeszłym roku – Big Ben był moją ulubioną.
Ponieważ jestem uprzejmy i nigdy nie chcę obrażać ludzi, udaję, że ich relacje są fascynujące. Kocham też Włochy; Nigdy nie byłem w Pradze; Znam dobrze Londyn. Ale powiedz mi – jaki jest związek między tym a tym, że jestem z Francji?
To trochę tak, jakby ktoś powiedział: „Jestem z Montany”, a druga osoba odpowiada: „Och, właśnie pojechałem do Maine w zeszłym tygodniu – świetne bułeczki z homarem!
4. Amerykanie mieszkający na wybrzeżach nie kryją pogardy dla tych, którzy mieszkają w stanach wiaduktu
Kiedy mówię Kalifornijczykom lub Nowojorczykom, że byłem w Oklahomie (w pracy, a nie na wakacjach), zawsze chciałbym sfilmować ich reakcję. Jeden nawet odpowiedział, pół serio: Ale dlaczego? Zostałeś ukarany?
Jeśli to prawda, że w każdym kraju ci, którzy mieszkają w dużych miastach, patrzą z góry na swoich wiejskich odpowiedników i zakładają, że są mniej postępowi, zjawisko to osiąga szczyt w Stanach Zjednoczonych.
Nawet jeśli jestem znacznie bardziej zgodny z wartościami tych z Kalifornii (w zasadzie), nadal jestem tak samo zainteresowany Ameryką Środkową. Za każdym razem, gdy ludzie stamtąd są poniżani, bronię ich tak, jakby moja matka pochodziła z Oklahomy, a ojciec z Arkansas.
5. Amerykanie (naprawdę) kochają pieniądze, a USA to (bardzo) kapitalistyczny kraj
We Francji powiedzenie czegoś w stylu „chcę zarobić dużo pieniędzy” wydaje się być wulgarne i ryzykujesz wyłączenie każdego, z kim rozmawiasz. Bóg wie, że Francja to kraj kapitalistyczny. Ale szczere umiłowanie pieniędzy i oznaki bogactwa wciąż są politycznie podziałami.
W USA moi liberalni przyjaciele aspirują do bogactwa finansowego i są na to otwarci. To mnie zdezorientowało i szczerze niepokoiło przez długi czas. Jednak zrozumiałem też, że w tym kraju można łatwo stracić wszystko (na przykład z jednym problemem zdrowotnym: przeczytaj mój artykuł, który jest w zasadzie listem miłosnym do Obamacare). Od kiedy to pojąłem, stałem się bardziej wyrozumiały.
To w mojej pracy dziennikarskiej obsesja na punkcie zysku była największym problemem. Za każdym razem, gdy kontaktuję się z organizacją w Stanach Zjednoczonych w celu przeprowadzenia wywiadu lub segmentu, ich ludzie od komunikacji zawsze pytają o jakąś wersję: Co z tego dla nas? Chcą wiedzieć, co z tego wyniosą lub jaki procent mojego artykułu będzie im poświęcony, zanim odpowiedzą na moje pytania.
Pracowałem z wieloma obcokrajowcami i nigdzie indziej nie musiałem zajmować się tego typu sprawami. I to jest naprawdę irytujące.
6. Amerykanie mają wyjątkowo zdrową relację ze swoją flagą
Byłoby wspaniale, gdyby ktoś przygotował mnie na to, co mnie czekało, gdy wyszedłem z domu 4 lipca w USA.
Na początku byłem dość zaskoczony, gdy skrzyżowałem ścieżki z sąsiadem ubranym w szorty z amerykańską flagą. Śmiałem się. Potem przestałem się śmiać i zacząłem się dziwić, gdy całe rodziny ubrane w barwy flagi zaczęły wypełniać ulice.
Szczerze myślałem, że mam halucynacje, gdy zobaczyłem ludzi w swoich samochodach w czerwonych, białych i niebieskich perukach, jeżdżących dookoła, wywieszając z okien amerykańskie flagi. Właściwie zacząłem dyskretnie robić zdjęcia, aby wysyłać je moim przyjaciołom we Francji, ponieważ wiedziałem, że nigdy mi nie uwierzą bez dowodu na to zjawisko.
We Francji tak oczywisty i entuzjastyczny pokaz patriotyzmu nigdy nie miałby miejsca poza nami, wygrywając Puchar Świata (bądźmy szczerzy, jak często to się dzieje) lub wydarzenia związane z wyborami prezydenckimi – a nawet wtedy, niewiele, ponieważ francuska flaga stała się trochę symbolu skrajnej prawicy.
We Francji, ponieważ duma z flagi kojarzy się z nacjonalizmem, prawie zawsze jest podejrzana. Nigdy – a to znaczy nigdy – nie widziałbyś francuskiej flagi wbitej w czyjś ogród, a jeszcze rzadziej na koszulce.
Zostałam zaproszona na grilla 4 lipca, a moi współlokatorzy zachęcali mnie do noszenia amerykańskich kolorów. To właściwie dość głupie, że mamy tak skomplikowany związek z flagą: nasze kolory są dokładnie takie same, więc mogłam je założyć na Dzień Bastylii.
***
Ostatecznie Amerykanie są trochę jak nasi dalecy kuzyni. Ludzie dużo o nich mówią, kiedy jesteś dzieckiem i pokazuje się ci wiele ich zdjęć. Może trochę im zazdrościsz. Potem, kiedy w końcu ich odwiedzasz, masz poczucie znajomości, ale jednocześnie możesz powiedzieć, że nie zostałeś wychowany w ten sam sposób.
Często patrzysz na nie ze zdziwieniem.
Czasami z irytacją.
Zawsze z uczuciem.
Heloise Rambert jest francuskim dziennikarzem mieszkającym w Los Angeles.
Melanie Curtin jest pisarką i aktywistką seksuologiczną, która wykorzystuje swój głos do edukowania, oświecania i podnoszenia na duchu.
