New Jersey Network przegrała próbę przeniesienia pierwszej debaty gubernatorskiej z 1 października na 22 października po tym, jak głosowanie Komisji Egzekwowania Prawa Wyborczego w New Jersey zakończyło się impasem 2-2 zgodnie z liniami partyjnymi.
Mniej więcej godzinę po zakończeniu posiedzenia ELEC kampania gubernatora Jona Corzine'a wskazała, że będzie on skłonny uczestniczyć w obu debatach komisji niezależnie od daty.
„Kampania Corzine'a potwierdza swoje stanowisko, że społeczeństwu lepiej przysłuży się, gdy dwie debaty gubernatorskie rozpoczną się później w październiku”, powiedział rzecznik Corzine Sean Darcy. „Pomimo naszego stanowiska jesteśmy gotowi uczestniczyć w obu sankcjonowanych przez ELEC debatach, niezależnie od tego, czy debata NJN zostanie przełożona na 22 października, czy nie”.
Zgoda Corzine'a na udział prawdopodobnie sprawi, że spotkanie ELEC odbędzie się w środę, aby ponownie przyjrzeć się kwestii harmonogramu debaty. Producent NJN Public Affairs Ed Rodgers, który zeznawał na spotkaniu, nie mógł od razu uzyskać komentarza, więc nie jest jeszcze jasne, czy sieć będzie nadal dążyć do zmiany daty.
Dyrektor NJN Interim News Michael Aron szukał zmiany daty po tym, jak kampania Corzine'a powiedziała mu, że gubernator nie weźmie udziału w debacie 1 października. Chociaż kampania Corzine sugerowała, że obecny prezydent będzie uczestniczył w debacie 22 października, nigdy formalnie się na to nie zgodzili – punkt sporny dla dzisiejszych komisarzy, wraz z faktem, że obóz Corzine nie powiedział, dlaczego nie mogą uczestniczyć w pierwotnie zaplanowany dzień.
- Czy nikt nie jest tak głęboko zaniepokojony, jak ja, faktem, że komisja Corzine'a nie podała nam powodu swojej niezdolności lub niechęci do 1 października? powiedział komisarz Amos Saunders, emerytowany sędzia sądu najwyższego z hrabstwa Passaic. - Nie wiem, co się dzieje, ale mam nadzieję, że przynajmniej z uprzejmości powodu. Nie wiem, czy jest jakiś powód, czy to nie polityczne igraszki.
Proponowana zmiana wymusiłaby również zmianę w debacie na gubernatora porucznika, która obecnie zaplanowana jest na 8 października, ale ma się odbyć między dwiema debatami gubernatorskimi. Skróciłby również harmonogram debaty do jednego tygodnia, kończącego się niecałe dwa tygodnie przed dniem wyborów.
Komisarz Peter Tober, który był doradcą dwóch republikańskich gubernatorów, powiedział, że bardziej rozłożony harmonogram byłby korzystny dla elektoratu.
„Myślę, że gdybyśmy w trakcie wywiadów z 7 sponsorami debaty wiedzieli, że harmonogram będzie tak napięty, wybralibyśmy różnych sponsorów” – powiedział Tober.
Były przywódca większości zgromadzenia Albert Burstein (D-Tenafly) był najgłośniejszym zwolennikiem prośby NJN wśród komisarzy ELEC. Powiedział, że ważne jest, aby debata była „tak politycznie inkluzywna, jak to tylko możliwe” i że chociaż rozumie niedogodności, z jakimi borykają się grupy i organizacje spowodowane zmianą daty, powinny były przygotować się na możliwą zmianę.
Drugi Demokrata w komisji, były senator stanu Jerry Fitzgerald English (D-Summit), głosował za Bursteinem.
Corzine, która nie pobiera funduszy uzupełniających od państwa, nie musi brać udziału w żadnych debatach. Kandydat na gubernatora republikanów Christopher Christie i kandydat niezależny Christopher Daggett – obaj otrzymują dwa dolary od państwa za każdego zebranego dolara – muszą wziąć udział w dwóch debatach sponsorowanych przez ELEK.
„Mając tam tylko dwóch kandydatów, nie sądzę, by w każdym razie doszli do pełni tej debaty” – powiedział NJN Anchor Jim Hooker, który zeznawał z Edem Rodgersem, producentem zajmującym się public affairs w sieci.
Rodgers odniósł się do faktu, że 22 października jest datą możliwego meczu 5 w American League Championship, zauważając, że NJN będzie kilkakrotnie retransmitować debatę i że zostanie ona udostępniona do retransmisji w publicznych sieciach nadawczych w Nowym Jorku i Filadelfii.
Zeznając bezpośrednio po Rodgers i Hooker, senator stanowy Bill Baroni (R-Hamilton) twierdził, że prośba NJN nie spełnia standardów ELEC dotyczących zmiany dat debat, a skrócony harmonogram pod koniec miesiąca oznaczałby, że wielu uczestniczących w nim głosujących w rozszerzonym programie głosowania przez e-mail oddałby głosy jeszcze przed debatą.
„Reasumując, w kwestii prawa, porządku publicznego, tego, co jest dobre dla wyborców w New Jersey, gorąco namawiam tę komisję do odrzucenia tej propozycji” – powiedział Baroni, prawnik, który wykłada prawo wyborcze w Seton Hall Law.
Baroni, który podkreślał, że nie wypowiada się w imieniu żadnej kampanii, powiedział, że pozwolenie NJN na odepchnięcie debaty, aby nakłonić Corzine do udziału, byłoby zły precedens. Zauważył, że kandydaci, którzy pobierają fundusze publiczne, otrzymują daty debaty i są zobowiązani do wzięcia w niej udziału. Ale obóz Corzine, który nie uczestniczy, zasadniczo dyktuje te daty.
'Propozycja ta gorzej traktuje kandydatów uczestniczących niż kandydatów nieuczestniczących' - powiedział.
Dyrektor wykonawczy przywództwa w New Jersey, Tom Dallessio, powiedział, że debata gubernatora porucznika, którą jego grupa zorganizowała dla Uniwersytetu Monmouth, odniesie poważny cios, ponieważ będzie musiała zmienić datę na 19, 20 lub 21 października.
Chociaż Dallessio powiedział, że jego grupa może rozwiązać problemy logistyczne, jakie spowodowałaby zmiana, stracą zasięg w New Jersey 101.5, ponieważ dyrektor ds. Wiadomości Eric Scott nie będzie dostępny.
„To nie fair wobec Leadership New Jersey… że musimy zmienić datę z powodu konsekwencji decyzji, która miała miejsce w NJN” – powiedział.
Adwokat Richard Crooker, który reprezentuje Daggetta, twierdził, że Corzine była traktowana w szczególny sposób.
„Mój kandydat śledził proces i ma tam zwolenników. Gdyby wszedł tam i powiedział: „Nie mogę być na randce”, byłby wyśmiany.
Menedżer kampanii Christie, Bill Stępień, powiedział, że zmiana daty – o której został poinformowany dwa tygodnie temu – może siać spustoszenie w zbieraniu funduszy i harmonogramie wydarzeń jego kampanii oraz „zasadniczo wypatroszy nasz kalendarz kampanii”.
Patrick Murray, dyrektor Monmouth University Polling Institute, zauważył, że wyborcy z New Jersey konsekwentnie traktują podatki od nieruchomości jako swój najwyższy priorytet, ale żadne z ogłoszeń kandydatów nie poruszało tego problemu. Powiedział, że jeśli debaty zostaną zgrupowane pod koniec kampanii, wyborcy będą bardziej polegać na tych reklamach przy podejmowaniu decyzji niż na debatach, w których prawie na pewno zostaną rozwiązane podatki od nieruchomości.
„Podstawową wartością debat jest rejestrowanie stanowisk i propozycji politycznych kandydatów finansowanych ze środków publicznych” – powiedział.
