Impreza jak w 1899: Jak to jest dorastać na oddzielnym balu

To sezon balowy! Hurra! Wiesz, coroczny uroczysty taniec w szkole średniej, zwykle odbywający się pod koniec ostatniej klasy. Studniówka jest punktem zwrotnym dla nastolatków — ponieważ niedługo wkroczą ze szkoły średniej w dorosłość.

Ale w niektórych miejscach na południu, jeszcze kilka lat temu, ten tradycyjny taniec, w którym nastolatki ozdabiają się w smokingi i suknie balowe, był podzielony według rasy. Nie, nie w latach 50. Jim Crow America; mówimy o epoce tak niedawnej, że gdy to się działo, prawdopodobnie oglądałeś Gra o tron . Gdybyś mieszkał w Rochelle w stanie Georgia, ten kamień milowy dla nastolatków nie byłby oficjalnie usankcjonowany przez szkołę i rasowo zintegrowany do 2014 roku.

Zapisz się do newslettera politycznego Bragancaa

Susan Kent , który obecnie mieszka w Nowym Jorku, dorastał w pobliskim wiejskim miasteczku liczącym 9 tys Hrabstwo Ben Hill, Gruzja . Uczęszczała do Fitzgerald High School i ukończyła szkołę w 1988 roku — kiedy w jej społeczności odbyły się dwa bale: biały bal i czarny bal. I tak, tak właśnie ludzie to nazywali.

O tak, potwierdził Kent. Myślę, że jest to prawdopodobnie bardziej rozpowszechnione w tych małych wiejskich miejscowościach, niż ktokolwiek zdaje sobie sprawę.

Po raz pierwszy usłyszałem, jak Kent opowiada o swoich doświadczeniach dorastania na podzielonym rasowo balu maturalnym podczas nowojorskiego programu opowiadania historii. Może jestem naiwny, ale nie miałem pojęcia, że ​​w naszej stosunkowo nowoczesnej epoce wciąż to było – i chciałem dowiedzieć się więcej.

jaW 2013 roku uczniowie zbuntowali się i zdecydowali się na zintegrowany bal, wyjaśniła Kent, odnosząc się do incydentu w sąsiednim hrabstwie od jej rodzinnego miasta w pobliskim Liceum hrabstwa Wilcox w Rochelle w stanie Georgia. Kilku uczniów zorganizowało kampanię, aby ich szkoła zorganizowała zintegrowany bal; no wiesz, bal, na którym mogliby uczestniczyć wszystkie wyścigi. Dopiero w następnym roku, 2014, Wilcox High School miało oficjalny, sankcjonowany przez szkołę bal maturalny. Tak, podczas gdy Obama był w Białym Domu, uczniowie w Stanach Zjednoczonych musieli podjąć działania, aby ich bal maturalny mógł obejmować Afroamerykanów i białych uczniów tańczących razem w tym samym pokoju. Ten sam rodzaj uzasadnienia, który był używany do obrony segregowanych studniówek, jest również zgodny z retoryką Donalda Trumpa. Jedyne, czego brakuje naszemu prezydentowi, to stanik dla Melanii.ANDREJ ISAKOVIC/AFP/Getty Images

W dzisiejszych czasach wymówki, które urzędnicy miejscy, (biali) rodzice i autorytety podawali w związku z oddzielnymi studniówkami, brzmią jak spin prosto z podręcznika Sarah Huckabee Sanders, zwykle w następujący sposób: W naszej szkole nie ma balu, mamy tylko te prywatne imprezy. To tylko prywatne imprezy, na które zapraszane są pewne osoby; to nie są oficjalne studniówki!

Ten aspekt, dlaczego toczy się taka walka, tylko w ciągu ostatnich kilku lat, o integrację studniówek, odzwierciedla również wzrost Donalda Trumpa.

Jest powód, dla którego miał ogromną bazę wsparcia, powiedział Kent. Nie zdziwiłem się, kiedy wygrał. Wszyscy tracili rozum w stylu: „Jak to się stało?” A ja na to: „Wejdź na moją oś czasu na Facebooku – oto jak to się stało!”

Ten sam rodzaj usprawiedliwienia, którego używano do obrony segregowanych studniówek, działa również równolegle z retoryką, którą Trump stosuje w kwestii imigracji – zastrzeżenie, że Trump nie jest rasistą… kiedy wyraźnie jego retoryka jest rasistowski.

Trump mógłby powiedzieć : Nasz kraj jest pełen, jakby to było logistyczne stwierdzenie faktu, a nie ksenofobiczne paplaniny – w taki sam sposób, w jaki mieszkańcy hrabstwa Ben Hill można powiedzieć, że oddzielone studniówki nie odzwierciedlają rasizmu, ale po prostu różne tradycje i gusta.

Wielu z nich nie uważają za rasistowskie, powiedział Kent. Mówią naprawdę ignoranckie straszne rzeczy, ale byli w tej społeczności, która była w ten sposób.

To sfałszowana gra w Paragraf 22 – w której urzędnicy szkolni mogą twierdzić, że bal maturalny to tylko prywatne wydarzenie – i dlatego tańce są segregowane. Albo został stworzony w ten sposób, aby liceum było odseparowane przez ludzi o rasistowskich intencjach.

Właśnie tak uszło im to na sucho, ponieważ nie było to specjalnie sankcjonowane przez szkołę ani finansowane, powiedział Kent. Z tego, czego doświadczyła, ta wymówka prywatnej partii miała taką samą wagę, jak testy umiejętności wyborczych z czasów Jima Crowa na Południu, które miały być szkodliwe dla czarnych wyborców.

Wszystkie nasze spotkania balowe odbywały się w szkole z jednym z nauczycieli jako doradcą, wspomina Kent. Pomoc nauczyciela w organizacji balu szkolnego była oczywiście luksusem dla białych uczniów. Czarni studenci zrobili to wszystko na własną rękę, ponieważ nie byli nawet brani pod uwagę. W latach pięćdziesiątych desegregacja w szkołach publicznych spotkała się z ogromnym sprzeciwem na Południu. Integracja tańców studyjnych w szkole średniej była wówczas niespotykana.H. Armstrong Roberts/Retrofile/Getty Images

Więc gdzie początkowo wszystko poszło nie tak z południowymi studniówkami?

W Gruzji studniówki przestały odbywać się w szkołach średnich w latach 60. i 70., kiedy desegregacja była w pełnym rozkwicie. Doprowadziło to do tego, że studniówki były organizowane przez rodziców i uczniów poza jurysdykcją szkolną, co doprowadziło do tradycji tak zwanego balu białego i balu czarnego.

Można powiedzieć, że ten ruch miał na celu uniknięcie niepokojów rasowych podczas tańca na koniec roku. Albo można argumentować, że zamiast tego ten ruch wykluczenia tylko podsycał niezgodę na tle rasowym. Czarny bal / biały bal stał się kolejną południową tradycją obok pomników upamiętniających Roberta E. Lee.

Ale uzasadnienie dla segregowanych studniówek wykraczałoby poza to są prywatne wydarzenia pretekst. Kiedy Kent była w liceum, powiedziała, że ​​​​istnieją wyraźnie super rasistowskie powody, dla których mieszkańcy nie chcą integrować się na balu maturalnym.

To byłoby jak: „byłoby za dużo bójek, gdybyśmy pozwolili wam spędzać czas na tym samym balu”, albo „co by się stało, gdyby czarna i biała osoba tańczyła razem, a potem chodzić na randki, a wtedy rozpęta się piekło!

Kent wyjaśnił, że główny powód, dla którego odbyły się oddzielne bale, był oczywisty: ludzie są naprawdę otwarci na to, jak bardzo są rasistami. Poza tym jest to taka segregowana społeczność; jedyny raz, kiedy naprawdę spotykasz się z kimś innej rasy, jest w szkole.

Jak to jest, kiedy w szkole średniej jest bal, tańce są segregowane, a ty chcesz po prostu spędzać czas ze znajomymi – pomimo ich rasy?

W rodzinnym mieście Kenta bal maturalny był w dużej mierze ulicą jednokierunkową; tak zwany biały bal odbył się w Elks Lodge – gdzie, jako loża wyraźnie określone zasady, nie wpuszczano czarnych ani Żydów .

Powiedziała, że ​​w taki sposób, w jaki sposób miałby się odbyć bal, wiele białych dzieci poszłoby na „biały bal”, zrobili sobie zdjęcia, potańczyli kilka pierwszych tańców, a potem zaatakowali „czarny bal”.

Kent powiedział, że czarny bal ma mniej sztywną postawę, był bardziej akceptujący i o wiele fajniejszy – nie wspominając o tym, że miał wiele, dużo lepsza muzyka. Według Susan Kent, która ukończyła wiejskie liceum w Georgii w 1988 roku, biali uczniowie rozbijaliby czarną studniówkę jej szkoły, ponieważ była bardziej wyluzowana.Mario Tama / Getty Images

Oczywiście w grę wchodziła niekwestionowana dynamika władzy.

Więc nadal „integrowaliśmy” bal, ale nie przyszło mi do głowy, aż kilka lat temu, że to nadal było dla nas cholernie uprzywilejowane – że my [biali studenci] możemy wskoczyć, gdzie tylko chcemy, powiedział Kent.

W międzyczasie czarny przyjaciel Kenta, Walt, który chciał zabrać ją na bal maturalny, pojawił się na białym balu i został powitany na parkingu przez opiekunów, którzy go odprawili. Jakby nie mógł nawet dostać się do drzwi, powiedział Kent.

Byliśmy jedną z nielicznych przyjaźni [międzyrasowych] w tym mieście, do którego przeszliśmy i tak naprawdę byliśmy przyjaciółmi, powiedziała. Ona i Walt zawsze ze sobą flirtowali, ale w mojej głowie, ponieważ było to tak zabronione, nigdy nie przyszło mi do głowy, że mógłby mieć do mnie jakieś uczucia – inne niż tylko bycie przyjaciółmi.

Kiedy Kent dowiedział się, że Walt zamierza zaprosić ją na bal maturalny, jej pierwszą odpowiedzią było: Który bal maturalny?

Oczywiście byłby to jego bal, ponieważ nie mogliśmy pójść na „biały bal” – wspominała. Z powodu segregacji nacisków jej społeczności małego miasteczka na południu, nie wiedziała, jak poradzić sobie z propozycją Walta; w końcu całkowicie go unikała.

Chociaż Kent była bardzo szczera i czujna, aby nie być rasistką w swojej bardzo fanatycznej społeczności, pomyślałem, że nie opuszczę „białego balu”.

Tak jak obudził ponieważ Kent wierzyła, że ​​była w tym czasie, w swojej rasistowskiej, wiejskiej społeczności Georgii liczącej 9000 osób, jako 17-latka nie była emocjonalnie przygotowana, by być częścią pierwszej w historii, międzyrasowej pary na balu maturalnym — towarzyszył temu również strach przed luzem.

Więc Walt z kolei pojawił się na balu, że jego szkoła nie pozwoliła mu uczestniczyć z powodu jego rasy. Rezultat był jak niepokojący film Johna Hughesa.

„Kiedy poszedłem na „biały bal” i jestem na randce… Widzę, jak podjeżdża na parking przez te francuskie drzwi Elks Lodge i widziałem, jak skonfrontowany jest z przyzwoitkami, powiedział Kent. Podniósł wzrok i zobaczył mnie, i nawiązaliśmy kontakt wzrokowy. A on odwrócił się do przyzwoitki, a ja uciekłam.

Kiedy dotarliśmy do tych prawdziwych rzeczy… przestaliśmy się przyjaźnić, powiedziała. I nigdy nie rozmawiałem z nim [po tym] aż do około trzech lat temu.

Wyszukiwarka Google sprawi, że uwierzysz, że problem segregowanych studniówek został rozwiązany w 2014 roku po tym, jak uczniowie Wilcox County High School zaprotestowali przeciwko segregacji ich corocznych formalnych potańcówek – a urzędnicy szkolni w końcu ugięli się, aby mieć usankcjonowaną zintegrowaną studniówkę. Kanały informacyjne, takie jak CNN, sprawiły, że zintegrowany bal maturalny Wilcox High wyglądał na triumf w stosunkach rasowych. (Przypomnienie: to było właśnie w 2014 roku — zaledwie pięć lat temu.)

Kiedy doszło do incydentu: Wielu białych studentów, którzy nadal chcieli mieć swój „biały bal”, pojechało do innego miasta, aby to zrobić. To było moje rodzinne miasto, powiedział Kent, dodając: Tak, weź swoją rasistowską dupę, mamy cię! Na Południu prywatnie finansowane białe studniówki są w rzeczywistości o wiele bardziej powszechne, niż władze szkolne chcą, abyś uwierzył.Mario Tama / Getty Images

Kent niedawno otrzymała wiadomości na Facebooku od byłych kolegów z klasy, którzy powiedzieli jej, że uwaga mediów w 2014 roku nie oznacza, że ​​białe studniówki wciąż się nie odbywają; mogą być pod radarem. Potencjalnie prawda — Trump’s America daleka jest od stworzenia rasowej harmonii w naszym kraju.

Ostatnio słyszałem, że jest sankcjonowany przez szkołę bal maturalny, powiedział Kent, wysuwając hipotezę, że kolorowi chodzą na bal maturalny. A biali mają swój bal.

Tak więc, jeśli segregowane studniówki nadal mają miejsce w jakiejś formie – dlaczego tak naprawdę o tym nie słyszymy?

W Missisipi Liceum Charlestonton nie zorganizował swojego pierwszego międzyrasowego balu do 2008 roku. W rzeczywistości aktor Morgan Freeman, który dorastał w okolicy, zaproponował, że zapłaci za taniec – o ile wszyscy będą mogli w nim uczestniczyć. Ale w Cleveland w stanie Missisipi, zaledwie godzinę drogi stąd, uczniowie nadal uczęszczali do segregowanych szkół aż do 2017 roku. Oczywiście to krok naprzód, ale na tych obszarach Południa wciąż istnieją podziały rasowe.

Myślę, że jest to ogromny wstyd, ponieważ w istocie wiedzą, że jest to popieprzone, powiedział Kent.

Czuje, że jeśli nadal odbywają się tajne, segregowane studniówki, mieszkańcy hrabstwa Ben Hill nie chcą, aby reszta świata wiedziała, że ​​to się nadal dzieje: to cały południowy sposób bycia; nie ma znaczenia, co dzieje się w domu, o ile podwórko wygląda dobrze.

Po tym, jak przejście Wilcox County High School w celu integracji balu maturalnego stało się ogólnokrajową wiadomością, pojawiło się wiele reakcji. Nawet w 2013 roku urzędnicy hrabstwa Ben Hill nie pozwolili dziennikarzom wejść do okolicy.

CNN pokazywało się w ostępach Południowej Georgii, powiedział Kent. I [z tego, co rozumiem, próbowali udać się do Fitzgerald, mojego miasta, a biuro szeryfa spotkało ich na linii hrabstwa, a oni powiedzieli: „Nie, nie wchodzisz!” wyjaśniła, wspominając, że etos jej miasta został w dużej mierze zainicjowany przez dwóch białych kolesi – burmistrza i szeryfa, którzy sprawowali urząd od 30 do 40 lat. W pewnym sensie jest to dość bezprawne. Tam na dole panuje prawdziwy klimat stanu wojennego; to kraj jak cholera.

Ani Fitzgerald High School, ani Wilcox County High School nie odpowiedziały na prośbę Bragancaa o komentarz.

Tak więc w 2019 roku mieszkańcy hrabstwa Ben Hill mogą teraz być bardziej otwarci na takie rzeczy, jak randki międzyrasowe i bycie gejem. (Walt ostatecznie został w rodzinnym mieście Kenta, gdzie był w małżeństwie międzyrasowym, chociaż później się rozwiódł.) Ale wciąż jest długa droga do przejścia, jeśli chodzi o otwartość; bynajmniej nie jest to dzielnica Castro w San Francisco – to wiejska Georgia. Mimo to nastąpił pewien postęp. Nie boisz się już, że KKK spali krzyż na twoim trawniku – co było prawdziwym strachem, kiedy tam dorastałem, powiedział Kent. To postęp, ale wciąż [jest] „czarny bal/biały bal”, a słowo na n to tylko kolejne słowo, którego używasz… tego rodzaju rzeczy.

Podczas gdy w jej społeczności zasiewano ziarno tego, co później doprowadziło do zlotu Charlottesville Unite the Right, Kent powiedziała, że ​​w liceum w większości jej afroamerykańscy przyjaciele nie domagali się pójścia na biały bal.

W rzeczywistości – idziesz na bal ze swoimi wieśniakami, rasistowskimi sąsiadami w kapturach KKK? Niee, powiedział Kent, dodając: Nie wyjmuj tego z ust białej damy, ale dlaczego miałbyś chcieć zbliżyć się do tych dupków?

Chociaż, kiedy skontaktowała się z przyjaciółmi z liceum, aby to potwierdzić, Kent miała problem z nakłonieniem kogokolwiek do skomentowania tego nagrania

Południowcy to tajemnicza, nieufna grupa – zwłaszcza, gdy mają do czynienia z gównem rasowym, powiedział Kent. Kiedy muzyka cichnie i zapalają się światła, brzydka prawda o szalejącym rasizmie w naszym kraju może być jasno widoczna – i to nie tylko na amerykańskich balach maturalnych. To jest wszędzie.Bethany Clarke/Getty Images

Nie jestem do końca pewien, jakie jest dobre zakończenie tej historii. Możemy powiedzieć, że sytuacja w naszym kraju poprawiła się, odkąd Wilcox County High School zorganizowało swój pierwszy rasowo zintegrowany bal, sankcjonowany przez szkołę w dawnych czasach w 2014 roku. Ale znowu, w Stanach Zjednoczonych Trumpa, widzimy wzrost liczby biały nacjonalizm, strzelaniny w synagogach, ksenofobia i prezydent, który wzbudza powszechny strach przed brązowymi ludźmi.

To prawie tak, jakbyśmy się cofali.

Harmon Leon jest niezależnym dziennikarzem i autorem ośmiu książek. Zamów w przedsprzedaży jego najnowszą książkę, Tribespotting: Tajne historie kultu (ure) , teraz.