Czy w ogóle jest w naszej mocy dokonywać zmian we własnym mózgu?Pexels W ludzkim mózgu znajduje się od 80 do 100 miliardów neuronów, a każdy z nich może tworzyć tysiące połączeń z innymi neuronami, co prowadzi do skomplikowana sieć setek bilionów synaps które umożliwiają komórkom mózgowym komunikowanie się ze sobą.
Jak sieć komputerowa zbudowana z pięciuset bilionów tranzystorów, z których każdy reprezentuje trochę informacji w zależności od tego, czy jest włączony, czy wyłączony. — dr Rick Hanson
Jednak pomimo najlepszych wysiłków i odkryć współczesnej neuronauki, prawdziwe funkcjonowanie naszego umysłu pozostaje jedną z największych i najbardziej fascynujących tajemnic . Wiemy dużo o tym, jak nasz mózg pomaga nam pozostać przy życiu, komunikować się i postrzegać otaczający nas świat. Ale ta wiedza, jakkolwiek genialna, zmienia się w niezwykłym tempie i stanowi jedynie wierzchołek gigantycznej góry lodowej, której całe piękno dobrze skrywa się przed naszymi oczami.
Czy w takim razie niedorzecznością jest uważać, że coś tak trywialnego jak skupienie naszego umysłu i spokojne oddychanie przez krótki czas każdego dnia może mieć głęboki wpływ na nasze samopoczucie? Czy w ogóle jest w naszej mocy dokonywać zmian we własnym mózgu? 
Czy w ogóle jest w naszej mocy dokonywać zmian we własnym mózgu?Autor podał
Pozwolę sobie zilustrować. Rok temu przez kilka tygodni cierpiałem na uporczywy kaszel. Żadnych innych objawów, tylko ból w klatce piersiowej, pogarszający się z dnia na dzień. Nie jestem palaczem. Często ćwiczę, staram się zdrowo odżywiać, poszczę i kładę duży nacisk na rozwój duchowy. Kiedy więc próbowałem dowiedzieć się, co jest ze mną nie tak, zdałem sobie sprawę, że tak naprawdę nie pamiętam, kiedy ostatnio medytowałem.
Tego samego wieczoru siedziałem na świeżym powietrzu i oddychałem powoli przez 10 minut, przywracając w pamięci szczęśliwe, satysfakcjonujące wspomnienia, co zwykle pomaga mi osiągnąć kardiologiczną i fizjologiczną spójność, jak opisał psychiatra i neurolog David Servan. Schreiber w swojej książce Instynkt Uzdrawiania :
W badaniu opublikowanym przez American Journal of Cardiology dr Watkins i badacze z HeartMath Institute wykazali, że sam akt przypominania sobie pozytywnych emocji lub wyobrażania sobie przyjemnej sceny szybko wywołuje przejście zmienności rytmu serca w fazę koherencji. Spójność rytmu serca wpływa na mózg emocjonalny, sprzyjając stabilności i sygnalizując, że fizjologicznie wszystko jest w porządku. Mózg emocjonalny reaguje na tę wiadomość, wzmacniając spójność w sercu.
Następnego dnia kaszel zniknął w 90%.
W przeszłości kilka razy doświadczyłem podobnych epizodów. Kiedy mam do czynienia z problemem zdrowotnym, którego nie można rozwiązać za pomocą sprawdzonej kombinacji dobrego snu, odpowiedniego nawodnienia, zbilansowanej diety i ćwiczeń, zwykle oznacza to, że moje ciało daje mi sygnał do zapamiętania tego kluczowego 10- minutowy czas gojenia.
Przez długi czas miałem tylko mgliste pojęcie o tym, jak to działa w moim mózgu — coś w rodzaju naciśnięcia przycisku, aby wysłać sygnał, który mówi: Dobra, przez kilka chwil nie będę Cię męczyć stresorami i frustracjami, więc rób to, co dla mnie najlepsze . Okazało się jednak, że kilku neuronaukowcy badali wpływ starożytnych technik uważności na nasze mózgi , z dość atrakcyjnymi wynikami.
Jeszcze do niedawna większość badań nad mózgiem przeprowadzano na zwierzętach. Wprowadzenie obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) do praktyki klinicznej w latach 80-tych spowodowało znaczny postęp naukowy. Od tego czasu naukowcy byli w stanie zmierzyć aktywność i zmiany w poszczególnych częściach mózgu u ludzi.
Sara Lazar , neurolog z Harvard Medical School, wykorzystuje technologię MRI, aby przyjrzeć się bardzo dokładnym, szczegółowym strukturom mózgu i zobaczyć, co dzieje się z mózgiem podczas wykonywania określonego zadania, w tym jogi i medytacji.
Według jej własnych słów, sama Lazar była sceptycznie nastawiona do wzniosłych twierdzeń jej nauczyciela jogi na temat emocjonalnych korzyści płynących z medytacji, których powinna się spodziewać. Kiedy po wzięciu udziału w kilku zajęciach rzeczywiście poczuła się spokojniejsza, szczęśliwsza i bardziej współczująca, postanowiła ponownie skoncentrować swoje badania na zmiany w fizycznej strukturze mózgu w wyniku praktyki medytacyjnej .
CZY MEDYTACJA CZY MOŻE ZMIENIĆ STRUKTURĘ MÓZGU?
W niej pierwsze badanie , Lazar przyjrzał się osobom z dużym doświadczeniem medytacyjnym, które obejmowało skoncentrowana uwaga na doświadczeniach wewnętrznych (bez mantr i intonowania). Dane dowiodły m.in., że medytacja może spowolnić lub zapobiec związanemu z wiekiem ścieńczeniu kory czołowej, które w przeciwnym razie przyczynia się do powstawania wspomnień. Powszechnie wiadomo, że kiedy ludzie się starzeją, zapominają o różnych rzeczach. Co ciekawe, Lazar i jej zespół odkryli, że Osoby medytujące w wieku 40–50 lat miały taką samą ilość istoty szarej w korze mózgowej, jak osoby w wieku 20–30 lat . 
Zachowanie grubości kory.Sara Lazar/Harvard
Dla niej drugie badanie zaangażowała ludzi, którzy nigdy wcześniej nie medytowali, i poddała ich programowi szkoleniowemu redukcji stresu opartego na uważności, w ramach którego co tydzień brali udział w zajęciach i mieli wykonywać ćwiczenia uważności, w tym skanowanie ciała, uważną jogę i medytację w pozycji siedzącej, każdego dnia przez 30 do 40 minut. Lazar chciał przetestować uczestników pod kątem pozytywne efekty medytacji uważności na ich samopoczucie psychiczne i łagodzenie objawów różnych zaburzeń takie jak lęk, depresja, zaburzenia odżywiania, bezsenność lub przewlekły ból.
Po ośmiu tygodniach dowiedziała się, że zwiększona objętość mózgu w czterech regionach, z których najistotniejsze to:
HIPOKOMPUS : struktura w kształcie konika morskiego odpowiedzialna za uczenie się , przechowywanie wspomnień, orientacja przestrzenna i regulacja emocji.
POŁĄCZENIE TYMCZASOWE : obszar, w którym spotykają się płaty skroniowe i ciemieniowe i który odpowiada za empatię i współczucie.
Z drugiej strony jeden obszar, którego zmniejszona objętość mózgu był:
MIGDAŁ : struktura w kształcie migdała odpowiedzialna za wywołanie reakcji walki lub ucieczki jako reakcji na zagrożenie, rzeczywiste lub tylko postrzegane. 
Zmiana istoty szarej ciała migdałowatego.Sara Lazar/Harvard
Tutaj spadek istoty szarej skorelowany ze zmianami poziomu stresu . Im mniejsze stawało się ciało migdałowate, tym mniej odczuwali stres, mimo że ich środowisko zewnętrzne pozostało takie samo. Okazało się, że zmiana w ciele migdałowatym odzwierciedla zmianę reakcji ludzi na otoczenie, a nie na samo środowisko.
CO JEST GŁÓWNYM CZYNNIKIEM ZMIAN W NASZYM MÓZGU?
Nasz mózg rozwija się i dostosowuje przez całe życie. Zjawisko to, zwane neuroplastyczność , oznacza to, że istota szara może gęstnieć lub kurczyć się, połączenia między neuronami mogą ulec poprawie, można tworzyć nowe, a stare degradować lub nawet przerywać.
Przez długi czas wierzono, że gdy mózg dziecka jest już w pełni rozwinięty, jedyną rzeczą, jakiej można się spodziewać na przyszłość, jest stopniowy zanik. Teraz wiemy, że nasze codzienne zachowania dosłownie zmieniają nasze mózgi. I wydaje się, że te same mechanizmy, które pozwalają naszemu mózgowi uczyć się nowych języków lub uprawiać sport, mogą nam pomóc w nauce bycia szczęśliwym .
Neurobiolog Lara Boyd z University of British Columbia wskazuje, że ludzki mózg zmienia się na trzy sposoby, aby wspierać uczenie się nowych rzeczy:
1. CHEMICZNE — Przenoszenie sygnałów chemicznych między neuronami, co wiąże się z krótkotrwałą poprawą (np. pamięci lub zdolności motorycznych).
2. STRUKTURALNE — Zmiany w połączeniach między neuronami, które wiążą się z długoterminową poprawą.
Oznacza to, że obszary mózgu, które są ważne dla określonych zachowań, mogą zmieniać swoją strukturę lub powiększać się. Zmiany te wymagają więcej czasu, co podkreśla znaczenie dedykowanej praktyki.
3. FUNKCJONALNE — Zwiększona pobudliwość obszaru mózgu w związku z określonym zachowaniem.
Zasadniczo im częściej używasz określonego obszaru mózgu, tym łatwiej jest ponownie uruchomić jego użycie.
Powtarzaj te zachowania, które są zdrowe dla twojego mózgu i przełam te zachowania i nawyki, które nie są. Ćwicz… i buduj mózg, jaki chcesz. — Lara Boyd, PT, PhD
CZY SZCZĘŚCIE JEST PREZENTEM CZY ROZWINIĘTA UMIEJĘTNOŚCIĄ?
Jeśli przyjmiemy ideę, że nasze samopoczucie jest umiejętnością, którą można kultywować, to oczywiste jest, że medytacja to po prostu forma ćwiczeń dostosowana do naszego mózgu . Chociaż nie ma wystarczających danych naukowych, aby zmierzyć korzyści z 5-minutowej w porównaniu z 30-minutową sesją uważności, sposób, w jaki nasz mózg zmienia się w czasie, sugeruje, że możemy aktywnie wspierać trwałe rezultaty dzięki regularnej praktyce.
Naukowcy z Centrum Zdrowych Umysłów na University of Wisconsin-Madison definiują dobrostan z punktu widzenia tych 4 obszarów:
TRWAŁA POZYTYWNE EMOCJE
W nauka którzy badali reakcję na pozytywne obrazy, osoby o większej aktywności w tych obszarach mózgu związanych z pozytywnymi emocjami zgłaszały wyższy poziom dobrostanu psychicznego.
ODZYSKIWANIE NEGATYWNYCH EMOCJI
Jest dowód że trening uważności prowadzi do większej odporności na bolesne bodźce. W tym badaniu doświadczeni medytujący zgłaszali taką samą intensywność bólu jak osoby z niewielkim doświadczeniem uważności, ale mniej nieprzyjemności.
ZACHOWANIA PROSPOŁECZNE I SZCZODROŚĆ
Zachowanie, które zwiększa więzi społeczne i poprawia jakość relacji społecznych, poprawia samopoczucie. Badania następnie sugeruje, że współczucie można pielęgnować poprzez trening mentalny.
UWAŻNOŚĆ I WĘDRÓWKA UMYSŁEM
Uważność, definiowana jako zwracanie uwagi na chwilę obecną bez osądzania, czyni ludzi szczęśliwszymi. ZA nauka gdzie aplikacja na smartfona była używana do monitorowania myśli, uczuć i działań ludzi, pokazała, że ich umysły błądziły mniej więcej przez połowę czasu, a robiąc to, zgłaszali znacznie więcej nieszczęścia. 
Uważność, definiowana jako zwracanie uwagi na chwilę obecną bez osądzania, czyni ludzi szczęśliwszymi.Autor podał
Stwierdzono, że dobre samopoczucie jest lepsze, gdy jednostki są w stanie lepiej podtrzymywać pozytywne emocje; szybciej wyzdrowieć z negatywnych doświadczeń; angażować się w akty empatyczne i altruistyczne; i wyrażaj wysoki poziom uważności. — dr Richard J. Davidson i dr Brianna S. Schuyler
Mamy tendencję do obwiniania naszego mózgu — za niezdolność do zapamiętywania, za złe samopoczucie, za spowolnienie… — jakby był kapryśnym władcą, za którym reszta naszego ciała musi podążać bez względu na wszystko. Odmawiamy wzięcia odpowiedzialności za zdrowie naszego mózgu i szczęście naszego umysłu. Gdybyśmy to zrobili, moglibyśmy doświadczyć, że ten fenomenalny organ staje się naszym lojalnym przyjacielem, a nie wiecznym wrogiem.
Rozumiemy, że aby móc przebiec wyścig na 10 km lub zrobić 50 pompek, powinniśmy regularnie ćwiczyć. Jednak zniechęcamy się, gdy nasz mózg nie przynosi natychmiastowych wyników. Lubić: Hej, medytowałem przez 20 minut i nadal czuję się okropnie. Co za hype w nowym wieku!
Ludzki mózg jest niezwykle plastyczny i codziennie tworzy nowe połączenia nerwowe. Jednak te zawiłe sieci muszą zostać wzmocnione i skonsolidowane poprzez nasze zachowanie, tak jak trzeba iść drogą przez las, w przeciwnym razie zarośnie i ostatecznie zniknie.
Medytacja może cię rozluźnić i regulować twoje emocje na krótką metę, ale może też trwale zmienić twój mózg, jeśli podejdziesz do niej jako forma ćwiczeń umysłowych. Chociaż różni nauczyciele uważności nauczą cię różnych sposobów medytacji, nieuniknione jest, że będziesz szukał własnego. Na przykład zdecydowanie wolę leżeć na plecach w często zalecanej pozie lotosu. Albo używam aplikacji do regulowania rytmu oddechu, ale te z ludzkim głosem mnie irytują. To, co odpowiada jednemu, może nie odpowiadać drugiemu i na odwrót.
Każdy rodzaj uczenia się jest bardzo indywidualnym procesem, a wspólnym mianownikiem jest zwykła ciężka praca. A nauka pokazuje, że jeśli zainwestujemy nasz wysiłek w przeprogramowanie naszych mózgów, może to naprawdę poprowadzić nas w kierunku lepszego życia.
Kristyna Zapletal jest trener dla innowatorów i twórców zmian. Jej książka bo uważni przedsiębiorcy dopiero się rodzą.
