Artysta tatuażu Mohan Gurung, pochodzący z Nepalu, w swoim nowojorskim sklepie Mahan's Tattoo Inn.Nina Roberts Klienci wychodzą Mohan's Tattoo Inn , znajdujący się w Nowym Jorku, może wyświetlać tatuaże bóstw hinduskich i buddyjskich, takich jak Shiva, Kali lub Tara, na ramionach, nogach, torsach i plecach. A może tatuaż na kolczastym smoczym grzbiecie z długim śliskim ogonem w dół uda, może tatuaż na klatce piersiowej ziejącego ogniem jaka – wszystko umieszczone pośród fantazyjnych fal, kwiatów lotosu lub skomplikowanych geometrycznych wzorów, prawie jak Escher szczegółowo.
Tatuatorem stojącym za tymi dzikimi i dramatycznymi tatuażami jest łagodny, łagodnie wychowany Mohan Gurung, pochodzący z Nepalu. Specjalizuje się w tatuażach inspirowanych motywami i ikonografią z Nepalu, z domieszką japońskich, tajskich, polinezyjskich i oldschoolowych amerykańskich obrazów. Maluje klientów w Nowym Jorku od 2014 roku, kiedy wyemigrował z Nepalu.
Zapisz się do biuletynu biznesowego Bragancaa
W minimalistycznej poczekalni, kilka kroków poniżej poziomu ulicy na 14 ulicy, cicho gra muzyka reggae. Na białych ścianach wisi rzeźbiona drewniana nepalska maska przedstawiająca rogatego stwora jedzącego węża. Centralny stolik kawowy jest zastawiony książkami z tatuażami i segregatorami pełnymi migawek tatuaży Gurung na klientach.
U szczytu sukcesu Gurunga w Katmandu w Nepalu, gdzie nadal prowadzi studio tatuażu i odwiedza go okresowo, postanowił założyć firmę tatuażową w połowie kariery w Nowym Jorku. Najpierw prowadził studio w Jackson Heights w Queens, dzielnicy z dużą populacją nepalską. Po tym, jak właściciel z Queens go wyrzucił, przeniósł operację na 14th Street na Manhattanie – gdzie pracuje ze swoim 24-letnim synem Arjunem – półtora roku temu.
Gdy gra reggae i słychać słabe brzęczenie syna Gurunga pracującego nad tatuażem dla klienta na zapleczu, Gurung wyjaśnił, dlaczego opuścił swój dobrze prosperujący biznes w Katmandu, aby rozpocząć od nowa w Nowym Jorku, jako jeden z setek, zachowując względną anonimowość.
Jaka jest twoja specjalność w tatuażu?
Główny projekt jest nepalski, ale czerpię inspirację ze wszystkiego. Specjalizuję się w tłach wzorzystych.
Czy dorastałeś z tymi obrazami i motywami w Nepalu?
Tak, wszędzie są rzeźby.
Czy klienci wchodzą do Twojego sklepu wiedząc, czego chcą?
Niektórzy mówią, Mohan, zrób coś naprawdę… spójrz na mnie, rób to, z czym czujesz się komfortowo, ufam ci, rób swój własny styl. Podają pewne kryteria: bez przemocy, bez czaszek, tu do tu [wskazuje na ramię]. Niektórzy klienci mają pomysły i chcą, abyśmy stworzyli projekt; inne mają określony projekt.
Czy kiedykolwiek wytatuowałeś czyjąś twarz?
Zrobiłem kilka z nich. Zawsze najpierw rozmawiam z klientem, aby upewnić się, że wie, co robi.
A co, jeśli ktoś chce okropnie brzydkiego projektu?
Robimy wszystko, musimy płacić rachunki.
Jak to było otworzyć sklep z tatuażami w Nowym Jorku, mieście, w którym są setki innych artystów tatuażu, po tym, jak byli tak dobrze znani w Katmandu?
W sklepie Kathmandu, który wciąż tam jest, miałem siedmiu artystów. Kiedyś brałem tylko najlepsze prace. Resztę przekażę innym. Na wizytę trzeba było czekać rok. Miałem kierownika. Ale byłem tym trochę zmęczony. Nie było mi wygodnie, jest duża presja. Ja też robiłem się leniwy; wszystko do mnie przyszło. Chciałem być w miejscu, w którym nikt mnie nie zna, więc mogę robić, co chcę.
Odkąd się tu przeprowadziłem, codziennie uczyłem się czegoś nowego, ale było to naprawdę trudne. Przeszedłem od wielu klientów do prawie żadnych klientów. Kiedyś nie brałem drobnych prac, których nie chciałem w Nepalu. Teraz muszę podjąć każdą pracę. Powoli buduję swoją klientelę, jest coraz lepiej.
Przed przyjazdem przeprowadziłem wiele badań. Nie tylko się poruszyłem – byłem psychicznie przygotowany.
Co skłoniło cię do przyjazdu do Nowego Jorku?
Byłem na wielu konwentach tatuażu na całym świecie. Kiedy uczestniczyłem w konwencji tatuażu na Long Island, przejechałem przez Nowy Jork i czułem się tak komfortowo! Nowy Jork jest pełen imigrantów, nie odczuwasz tak dużej presji, wiesz…
Zgodne z pewnym standardem kulturowym?
Tak. Czuję się tu bardziej otwarta, komfortowa. To jeden z powodów, dla których przybyłem. Po drugie, to stolica świata.
Twój pierwszy sklep był w Jackson Heights w stanie Queens, gdzie mieszkała duża społeczność Nepalczyków. Czy to było pomocne?
Wszyscy moi przyjaciele byli w Queens; zasugerowali, żebym tam otworzył. Jest tam całe nepalskie jedzenie, jakie kiedykolwiek mogłem chcieć – [nepalskie] pikle i najlepsze momo [Kluski tybetańskie]! Jest tak wiele odmian z różnymi sosami.
Kiedyś robiłeś tatuaże momo podczas dorocznego Indeksowanie Momo w Jackson Heights, prawda?
Tak, robiłem to przez trzy lata. To była zabawa. Nigdy nie robiłam tatuaży momo w Nepalu, ale zrobiłam tak wiele tutaj! Każdego roku robiliśmy 17 z 18 tatuaży momo; niektórzy ludzie wracali co roku i dostawali inny styl tatuażu momo.
Więc dlaczego przeprowadziłeś się na Manhattan?
Wszystko w Jackson Heights było bardzo dobre, ale nagle właściciel poprosił wszystkich o przeprowadzkę, ponieważ zamierzali wyburzyć budynek. Więc musiałem się przeprowadzić. Włożyłem wszystkie moje pieniądze w tę przestrzeń, całą moją emeryturę, ponieważ myślałem, że będę tam na zawsze. Byłem rozczarowany, naprawdę duża strata dla mnie.
Ale przypomniałem sobie, że kiedy byłem w Nepalu, moim marzeniem było otwarcie na Manhattanie. Pomyślałem, spróbuję. Nawet jeśli umrę, będę się czuł, że to zrobiłem!
Jak się okazuje, nawet tego budynku nie zburzyli! Poprosili mnie, żebym wrócił, ale poruszanie się po firmie nie jest takie łatwe.
Czy przeprowadzka do East Village zmieniła twój biznes?
Straciłem 75 procent moich klientów z Queens.
Wow, Jackson Heights nie jest tak daleko, czy nie mogą pojechać metrem?
Pomyślałem dokładnie to samo, ale tak nie wyszło.
Czy Twoi klienci to głównie Nepalczycy?
W Queens miałem 65 procent Nepalczyków i 35 procent mieszankę ludzi. Tutaj jest odwrotnie: 15 do 20 procent Nepalczyków, reszta to spora mieszanka.
Czy masz problem z nie-nepalskimi klientami tatuaży inspirowanych Nepalem?
Nie, jest w porządku.
Jak w ogóle zacząłeś tatuować?
Kiedy byłem dzieckiem, rysowałem, tylko dla mojego umysłu. Byłem bardzo nieśmiałą osobą. Znalazłem kogoś, kto robił tatuaże naprawdę dobrze i trochę się z nim nauczyłem, ale dla zabawy.
Zacząłem tatuować przyjaciół, potem inni chcieli tatuaże. Wszyscy mówili, że powinienem otworzyć studio, zwłaszcza w rejonie turystycznym. Powiedziałem: Nie, nie mogę, jestem zbyt nieśmiały. Popychali mnie.
W 2000 roku otworzyłam bardzo małe studio, jedna z moich sióstr pomogła mi w finansowaniu. Pierwszy dzień był naprawdę trudny. Byłem tak nieśmiały wchodząc do sklepu – do własnego sklepu! [śmiech]
Przyzwyczaiłem się do tego przez kilka następnych tygodni. Powoli zaczęłam zdobywać klientów, wielu turystów doceniło moją pracę.
Tatuaże są dziś tak popularne. Kiedy otwierałeś swój sklep w 2000 roku, czy tatuaże uważano za dziwne?
Trend dopiero się zaczynał, to był dla mnie dobry moment.
To pytania i odpowiedzi zostały zredagowane i skrócone dla jasności.
