Nie bez powodu niektóre słowa lub wyrażenia po prostu nie są akceptowane w grzecznym towarzystwie. Są obraźliwe, pachną uprzedzeniami i nienawiścią, a po prostu nie są sprytne ani dowcipne.
Weźmy na przykład słowo szyster. Według Oxford English Dictionary , słowo to ma niejasne pochodzenie, ale jego znaczenie nie jest niejasne. Zakorzenione w niemieckim skatologicznym terminie scheisser, jest to godne ubolewania i poniżające słowo, tradycyjnie obciążone antysemityzmem. Można by pomyśleć, że redaktorzy National Review zastanowiliby się dwa razy, zanim użyli tego słowa w nagłówku. Najwyraźniej nie: w numerze magazynu z 21 kwietnia recenzja książki Waltera K. Olsona The Rule of Lawyers nosiła tytuł Shyster Heaven. Bez wątpienia redaktorzy uznali to za sprytne i zabawne. Nie było to nic takiego – było to albo nieczułe przeoczenie, albo antysemickie insynuacje.
Z pewnością pracownicy National Review byli świadomi stowarzyszeń bigoteryjnych tego słowa. Niektórzy etymolodzy uważają, że shyster jest pochodną postaci Shylocka Szekspira z Kupca weneckiego, używanego do opisania przebiegłej, intrygującej osoby żydowskiego pochodzenia, która spróbuje każdego oszustwa w książce, aby zarobić. W 1895 roku Standardowy Słownik Funka zdefiniował krętacza jako prawnika, który praktykuje w sposób nieprofesjonalny lub podstępny; zwłaszcza taki, który nawiedza więzienia i sądy niższej instancji, żerując na drobnych przestępcach. W sztuce Szekspira inne postacie nazywają Shylocka dziwacznym Żydem, którego pragnienia są wilcze, krwawe, wygłodzone i wygłodniałe; oskarża się go o to, że jest diabłem… na podobieństwo Żyda.
Bez względu na formalną etymologię obraźliwego słowa, ignoranci, którzy go używają, nie odnoszą się do siwowłosych patrycjuszy w kancelariach adwokackich zajmujących się białymi butami. Kiedy mruczą słowo szyster, mają na myśli żydowskich prawników, którzy w ich mniemaniu niczym nie różnią się od intrygującego, przebiegłego Shylocka.
Założyciel i były redaktor naczelny „National Review”, William F. Buckley Jr., z pewnością zrozumiałby wulgarność tego słowa i brzydotę uczuć. Niestety, jego następcy najwyraźniej nie mają ani jego osądu, ani dowcipu.
EI FUK U
To nie literówka – to nazwa funduszu hedgingowego z siedzibą w Tokio, Eifuku Master Trust, którego założyciel John Koonmen w ciągu kilku tygodni stracił prawie wszystkie pieniądze swoich inwestorów. Choć znaczenie eifuku to dobrobyt lub pomyślność, nie sposób nie zastanowić się, czy urodzony w Ameryce pan Koonmen wybrał tę nazwę, aby wskazać, co stanie się z inwestorami, którzy przekazali mu swoje pieniądze.
A niektórzy z tych inwestorów nie byli zbyt odrapani. Jak donoszą Henny Sender i Jason Singer z The Wall Street Journal, wśród tych, którzy włożyli swoje pieniądze w Eifuku, byli George Soros, bogate rodziny kuwejckie i tokijscy dyrektorzy banków inwestycyjnych, takich jak Goldman Sachs i Deutsche Bank. Ale wygląda na to, że żadne z nich nie zadało sobie trudu, aby dobrze przyjrzeć się panu Koonmenowi, więc nigdy nie wiedzieli, że został poproszony o odejście z pracy handlowej w Lehman Brothers po tym, jak miał szczególnie zły rok w 1998 roku. donosi, że pan Koonmen stracił tak dużo pieniędzy, że wpłynęło to na premie dla całej dywizji giełdowej Lehmana w Tokio. Oprócz utraty pieniędzy pan Koonmen wykazał się zdolnością do ich wydawania: mieszkał w eleganckim mieszkaniu w Tokio, jeździł astonem martinem i z dumą udekorował swoje biuro stołem bilardowym, który wcześniej należał do firmy Long-Term Capital Management, która słynny zbankrutował w 1998 roku.
Nie było też prawdopodobne, aby inwestorzy Eifuku wiedzieli, że pan Koonmen, który dorastał na Long Island i ukończył Massachusetts Institute of Technology, był hazardzistą, który wyrobił sobie sławę w nowojorskich klubach backgammon. Rzeczywiście, korzenie Eifuku powstały, gdy pan Koonmen, po wyrzuceniu z Lehman, dołączył do starego kumpla w tryktraka, Johna Bendera, który prowadził Amber Arbitrage Fund. Ale kiedy pan Bender doznał udaru i postanowił zamknąć swój fundusz, pan Koonmen przekonał kilku inwestorów Amber do przejścia na jego nowo utworzone Eifuku.
W ciągu roku fundusz Eifuku został wyceniony na 300 milionów dolarów. I chociaż pan Koonmen pobierał opłatę za wyniki w wysokości 25 procent zysków, czyli o 25 procent więcej niż większość zarządzających funduszami hedgingowymi, większość inwestorów nigdy nie zadała sobie trudu, by spotkać się z tym człowiekiem. Do stycznia 2003 r. powinni byli być bardzo ostrożni: pan Koonmen zbudował kilka ogromnych stanowisk. Jak donosi The Journal, miał co najmniej 1,4 miliarda dolarów na zaledwie kilku pozycjach w czasie, gdy kapitał w jego funduszu spadł do 155 milionów dolarów. Kury szybko wróciły na grzędy: w ciągu pierwszych dwóch tygodni stycznia Eifuku straciło 98 procent swojej wartości.
Obecnie inwestorzy mają nadzieję na odzyskanie części strat, ponieważ Pricewaterhouse Coopers kończy audyt funduszu. Ale mogą winić tylko siebie: kto przy zdrowych zmysłach dałby ani grosza na fundusz o nazwie Eifuku?
Leon Levy: mózg, hojność i przyzwoitość
Kiedy Leon Levy zmarł w tym miesiącu w wieku 77 lat, Nowy Jork pożegnał jednego z najbardziej szanowanych i hojnych filantropów w mieście, człowieka o ogromnym talencie i godnej uwagi skromności, który w rozdawanie swoich milionów wkładał tyle kreatywności i energii, ile sam włożył. do ich robienia.
Nauczył się wcześnie: jego ojciec był nowojorskim kupcem suchych towarów i inwestorem, który z powodzeniem przewidział katastrofę '29. Leon ukończył psychologię w City College i szybko rozpoczął wspaniałą karierę w finansach. Pomógł założyć Oppenheimer & Company, gdzie był pionierem w wykorzystaniu funduszy hedgingowych, a następnie został partnerem zarządzającym. Na początku lat 80. wraz z przyjacielem Jackiem Nashem założył Odyssey Partners, fundusz hedgingowy o wartości 3 miliardów dolarów, który przyniósł inwestorom średni roczny zwrot w wysokości 22 procent. Levy mądrze nie ufał bańce giełdowej z lat 90., stojąc na stanowisku, że wartości nie mają nic wspólnego z rzeczywistością fiskalną.
Filantropia była kolejną z jego pasji: przekazał 20 milionów dolarów Metropolitan Museum of Art i ponad 100 milionów dolarów Bard College, a także znaczne dary na uniwersytety Harvard, Princeton i Rockefeller. Szczególnym zainteresowaniem cieszyła się archeologia: był jednym z najhojniejszych dobrodziejów badań archeologicznych na świecie i sfinansował wykopaliska w Izraelu, w których odnaleziono złotego cielca typu wspomnianego w Biblii.
Jego ulubionym esejem był Jeż i lis Isaiaha Berlina, w którym Berlin opisał świat jako podzielony na lisy (ludzie, którzy wiedzą wiele rzeczy) i jeże (ludzie, którzy wiedzą jedną wielką rzecz). Pan Levy był wyraźnie lisem, który – w przeciwieństwie do większości lisów, które chcą być jeżami – był szczęśliwy w lisiej skórze.
The Braganca składa kondolencje żonie pana Levy'ego, Shelby White, jego córce Tracy White i reszcie jego rodziny.
