Jezibaba (Jamie Barton) rzuca czar na Rusałkę (Kristine Opolais).Ken Howard/ Metropolitan Opera. Chociaż opera Dworakaak Syrena szczyci się luksusowo romantyczną muzyką i intrygującą opowieścią opartą na mitach, nie pojawił się w Metropolitan Opera przez prawie 90 lat po premierze w 1901 roku. Niestety, po upiornej produkcji tego utworu w czwartek wieczorem, może minąć kolejne 90 lat, zanim wróci do Met.
Syrena nie jest najłatwiejszym kawałkiem do odłożenia. Główny bohater jest celowo przedstawiony w niejasny, zagadkowy sposób: Rusałka nie jest nawet imieniem własnym, a raczej ogólnym terminem oznaczającym wodniaka lub syrenę. I, jak sugeruje tytuł, opera jest wersją baśni Mała Syrenka o nadprzyrodzonym stworzeniu, które tęskni za ludzką miłością. Jest to fabuła cienka w wypadku, zwłaszcza jak na operę, która trwa grubo ponad trzy godziny.
Na czele obsady tej produkcji jest Kristine Opolais, której chłodny, jasny sopran od kilku sezonów wykazuje niepokojące oznaki upadku. Podczas czwartkowego wieczoru wydawała się zarządzać swoim głosem, poświęcając głośność i kolor, aby uzyskać spójny, choć ziarnisty ton. Mimo to szybko się męczyła, śpiewając cały ostatni akt poniżej tonu.
Opolais zyskała sławę w 2010 roku dzięki inscenizacji tej opery w Monachium, która wykorzystała jej niezwykłe zdolności aktorskie. W tej inscenizacji Martina Kuseja nimfa wodna była ludzką dziewczyną przetrzymywaną w niewoli w piwnicy podmiejskiego domu, gdzie została pobita i zgwałcona przez swojego pijanego ojca. Choć ta produkcja była bardzo ekstremalna, niewygodne do oglądania nawet na DVD stanowiła próbę radzenia sobie z niepokojącymi tematami leżącymi u podstaw baśni, izolacji i obsesyjnej miłości.
W Met reżyserka Mary Zimmerman wydaje się nie mieć pojęcia o tych mroczniejszych elementach, a nawet nie ma pojęcia, o czym jest opera, nawet na poziomie powierzchni. Wiedźma żywiołów Jezibaba wpływa na przemianę Rusałki z nimfy w człowieka z pomocą uroczych pół-zwierzęcych stworzeń, które zasugerowały mdlącą mieszankę Beatrix Potter i Wyspa dr Moreau . Cudownie przerażająca końcowa scena, w której pocałunek Rusałki zabija jej kochanka, jest skompromitowana sentymentalnością, gdy nieumarły wodny duch bełkocze nad zwłokami i tęsknie zakłada płaszcz, po czym odchodzi w noc.
To już czwarta próba wyreżyserowania przez Zimmerman opery w Met w ciągu ostatnich dziesięciu lat, a konkluzja jest nieunikniona: nie ma pojęcia, co robi. Najwyraźniej nie ma też dyrygenta Marka Eldera, którego silne kierownictwo sprawiło, że eteryczna partytura Dvoraka brzmiała nabrzmiała i nieprzejrzyście.
Walcząc dzielnie z przeciwnościami losu, tenor Brandon Jovanovich jako książę i bas-baryton Eric Owens jako ojciec Rusałki, Vodnik. Jovanovich śpiewał mocno, choć z niewielkim blaskiem w głosie, a Owens przyniósł bogate legato do swojego lamentu w drugim akcie, chociaż pozorny brak kierunku przez Zimmermana sprawił, że wyglądał, jakby ktoś namalował króla Henryka VIII w jaskrawych kolorach jako żart.
Chwilę powitania w niezamierzonym obozie zapewniła sopranistka Katarina Dalayman, która przedzierała się przez muzykę Zagranicznej Księżniczki, łapiąc się w szkarłatnej sukni balowej, którą Latrice Royale mogła znaleźć na wierzchu.
To, co czyni ten spektakl znośnym, jeśli nie niezbędnym, to obecność wspaniałego mezzosopranisty Jamiego Bartona w roli Jezibaby. Ciężko znaleźć przymiotniki na tyle wysokie, by opisać jej głos: ogromny i wystawny, ale z tak szerokimi możliwościami kolorystycznymi, że wokalistka może zmrozić krew z błyskiem stali w tonie. Chociaż nie przejmowałam się żartobliwym podejściem do postaci, którą narzucił jej Zimmerman, byłam oszołomiona tym, jak namiętnie rzuciła się Barton w przedstawienie. Zataczając się, falując i wijąc bez przerwy, wyglądała, jakby lada chwila mogła eksplodować z czystej wrogości.
Jeśli wszyscy zaangażowani w to Syrena działały na poziomie Bartona, Met miałby swój największy hit dekady. W obecnej sytuacji lepiej byłoby, gdyby firmie udało się skondensować operę do jednego, godzinnego aktu zwanego Witaj Jezibaba!
