Bartolomeo Vanzetti (z lewej), przykuty kajdankami do Nicoli Sacco, 1923.Bostońska Biblioteka Publiczna/Rozmowa Dziewięćdziesiąt lat temu, 23 sierpnia 1927 r., stracono dwóch włoskich imigrantów.
Śmierć Nicoli Sacco i Bartolomeo Vanzettiego w więzieniu Charlestown w Massachusetts oznaczała koniec hałaśliwej siedmioletniej walki prawnej i politycznej, która urzekła ludzi w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie.
Według wielu, którzy przez to przeżyli, żadne inne wydarzenie od wybuchu wojny secesyjnej nie podzieliło tak mocno amerykańskiej opinii. Pisarz Edmund Wilson wierzył że ujawnił całą anatomię amerykańskiego życia, ze wszystkimi jego klasami, zawodami i punktami widzenia, i podniósł każdą fundamentalną kwestię naszego systemu politycznego i społecznego. I prawdopodobnie żadne inne wydarzenie, aż do wojny w Wietnamie, nie wywołało tak wielu antyamerykańskich nastrojów na scenie globalnej.
napisałem książka o tym, jak i dlaczego sprawa Sacco i Vanzettiego ewoluowała od mało znanego lokalnego procesu karnego do krajowego i międzynarodowego skandalu. W książce nazywam to przejściem od sprawy do romansu.
Co może nam powiedzieć o naszej dzisiejszej polityce?
Najsłynniejsi więźniowie na świecie
Początkowo Sacco i Vanzetti byli dwojgiem anonimowych imigrantów oskarżonych o akt bandytyzmu. Sacco był wykwalifikowanym pracownikiem fabryki obuwia i człowiekiem rodzinnym z dwójką małych dzieci. Vanzetti był handlarzem ryb. Ale lokalne władze oskarżyły ich o przynależność do gangu, który 15 kwietnia 1920 r. zastrzelił płatnika fabryki i jego strażnika w Braintree w stanie Massachusetts, kradnąc około 15 700 USD. Jeden z reporterów wysłanych, by opisać ich proces, napisał do swojego redaktora, używając obraźliwego określenia dla Włochów, że nie było żadnej historii… tylko kilka wopów w dżemie.
Ale dość szybko okazało się, że ci dwaj mężczyźni nie byli typowymi bandytami. Działali raczej we włoskich kręgach anarchistycznych, którzy wierzyli, że kapitalizm i państwa są opresyjne i powinny zostać obalone przez rewolucję – i, jeśli to konieczne, gwałtowną. W tym czasie większość Amerykanów żyła w horrorze anarchistów i innych czerwonych, jak znani byli wszelkiego rodzaju lewicowi radykałowie, a nastroje antyimigracyjne (zwłaszcza wobec Włochów) były u szczytu. Nic dziwnego, że ich proces przybrał zdecydowanie polityczny charakter.
Dowody przeciwko nim były w większości poszlakowe, w dużej mierze oparte na tym, co władze nazywają świadomością winy. Prokuratura uczyniła problem ich radykalizmu politycznego, jakby to pomogło udowodnić im winę rabunku i morderstwa. A biorąc pod uwagę to otwarcie, oskarżeni nie wstydzili się wyrażać swoich radykalnych poglądów w sądzie, co nie pomogło im w ławie przysięgłych. Wielu ludzi, którzy stanęli w obronie Sacco i Vanzettiego, twierdziło, że byli niewinnymi ludźmi, których szykanowano nie za to, co zrobili, ale za to, kim byli i w co wierzyli.
Sacco i Vanzetti stanowczo protestowali o swojej niewinności od momentu aresztowania do chwili, gdy zostali porażeni prądem. Stopniowo przekonali dużą liczbę ludzi. W miarę jak ich sprawa się przeciągała, zdobyli orędownictwo i poparcie osób publicznych, prawników, intelektualistów, przywódców politycznych i zwykłych ludzi. . Ich zwolennikami byli profesor prawa Felix Frankfurter, poeta Edna St. Vincent Millay, magnat samochodowy Henry Ford, brytyjski pisarz H.G. Wells, a nawet włoski dyktator Benito Mussolini.
Sędzia w ich sprawie, Webster Thayer, był wobec nich otwarcie uprzedzony. Między innymi początkowo lobbował za przydzieleniem sprawy, aby upewnić się, że Sacco i Vanzetti dostali to, na co zasłużyli. Podczas procesu Thayer z przechwałkami zapytał członka jego klubu towarzyskiego, czy widział, co zrobiłem wczoraj tym anarchistycznym bękartom?
Po tym, jak Thayer skazał ich na śmierć w kwietniu 1927 r. – ale dopiero po tym, jak para wygłosiła poruszające przemówienia na sali sądowej, ogłaszając ich niewinność – sprawa wywołała prawdziwy kryzys dyplomatyczny w Stanach Zjednoczonych. Głowy państw w Europie i gdzie indziej zaapelowały do prezydenta USA Calvina Coolidge'a i gubernatora Massachusetts Alvana Fullera, aby spróbowali zapobiec egzekucjom – na próżno. Rządy Argentyny, Francji, Wielkiej Brytanii, Brazylii i innych krajów zostały zmuszone do radzenia sobie z gniewne demonstracje , wielkie zamieszki i ataki na amerykańskich podróżnych, firmy i ambasady.
Dlaczego Sacco i Vanzetti stali się Nowa Republika Magazyn ujął to dwóch najsłynniejszych więźniów na świecie? 
Demonstranci w Londynie protestują przeciwko skazaniu Nicola Sacco i Bartolomeo Vanzettiego, 1921.Wikimedia Commons
Częściowo wynikało to z kontekstu globalnego i geopolitycznego. Po I wojnie światowej Stany Zjednoczone po raz pierwszy stały się światową potęgą. W tym samym czasie narody Europy Zachodniej doświadczyły kryzysu i upadku i zadłużyły się w bankach amerykańskich i zależny od amerykańskiej potęgi . W tej dekadzie Stany Zjednoczone również zamknął swoje drzwi do imigrantów, którzy najbardziej desperacko potrzebowali migracji, zwłaszcza z obszarów dotkniętych ubóstwem, takich jak Europa Południowa i Wschodnia, a także Meksyk.
Przez lata toczyło się wiele debat na temat tego, czy Sacco i Vanzetti rzeczywiście byli winni zbrodni, za którą zostali ukarani. Liczni autorzy silnie argumentowali obie strony. Ale w tej debacie, której nie można rozstrzygnąć dziesiątki lat po fakcie, mija się z celem, dlaczego Sacco i Vanzetti osiągnęli po śmierci status totemiczny.
Jak opisuję w mojej książce, Sacco i Vanzetti zaczęli być postrzegani jako symbole Ameryki, która odwróciła się od cudzoziemców, porzuciła zasady sprawiedliwości i nie zważała na to, co Thomas Jefferson w Deklaracji Niepodległości nazwał przyzwoity szacunek dla opinii ludzkości. Ich proces był tak błędny, upolitycznienie ich sprawy tak rażące, a egzekucje tak przerażające, że była to parodia sprawiedliwości niezależnie od winy lub niewinności.
Od Sacco-Vanzettiego do ery Trumpa
Dziewięćdziesiąt lat po egzekucji Sacco i Vanzettiego sprawa przedstawia nam wiele powiązań z teraźniejszością. Dla wielu osób w 1927 roku i później ci dwaj mężczyźni byli ofiarami głęboko zakorzenionego strachu przed imigrantami. Dla innych byli to przestępcy i terroryści, którzy skorzystali z ogólnoświatowej kampanii prowadzonej przez ludzi, którzy gardzili Ameryką i jej instytucjami.
Dziś Stany Zjednoczone toczą zaciekłą walkę między tymi dwoma poglądami, z siłami ksenofobicznymi, które obecnie sprawują władzę polityczną, zwłaszcza w Białym Domu.
Należy jednak pamiętać, że dzisiejsza Ameryka byłaby społecznie, kulturowo i demograficznie nierozpoznawalna dla Amerykanów w 1927 roku. Stany Zjednoczone są dziś o wiele bardziej wielokulturowym i zróżnicowanym społeczeństwem niż wtedy, gdy żyli Sacco i Vanzetti. A stanie się jeszcze bardziej.
Jednocześnie ostatnie wydarzenia sprawiły, że życie w Ameryce stało się przerażające dla imigrantów i mniejszości. Czynniki w społeczeństwie amerykańskim, które doprowadziły do egzekucji Sacco i Vanzettiego, nigdy całkowicie nie zniknęły. W obecnym, toksycznym środowisku politycznym ci, którym zależy na równości i sprawiedliwości, muszą zachować czujność.
Moshik Temkin jest profesorem nadzwyczajnym polityki publicznej w Uniwersytet Harwardzki . Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu Rozmowa . Przeczytać oryginalny artykuł .
