Elisabeth Kieselstein-Cord, 21-letnia towarzyska, rozmawiała przez telefon i była wkurzona. Reporter dzwonił do jej przyjaciół. Nie zrobiłam niczego złego – nikomu, przez całe moje życie – więc nie martwię się, że ktoś powie: „Och, kopnęła mnie” – powiedziała. Czuję się bardzo niezręcznie. Wiesz, czuję, że to najbardziej inwazyjna procedura, jaką kiedykolwiek zrobiłam. Naprawdę jestem przez to zżerany.
Moje życie nie polega na przyjęciach koktajlowych – kontynuowała. Dlatego nie czuję się komfortowo, gdy jestem przy nich fotografowana. Wiesz co, jestem młodą dziewczyną, OK? I ostatnią rzeczą, jakiej bym chciała, jest rzucenie na moją stronę wielu przeszkód, ponieważ ktoś napisał o mnie w taki sposób, że jest – jestem bardzo zdenerwowany, muszę iść.
Oddzwoniła. Naprawdę żałuję, że nie wyruszyłam z tobą w tę labiryntową podróż, ponieważ w moim umyśle nie mam nad tym kontroli!
Podróż rozpoczęła się pewnego popołudnia przy drinku w restauracji East Side o nazwie 212. Gdy weszliśmy, gospodyni zapytała, czy jesteśmy z grupą 15 osób.
Tak, nie widzisz wszystkich ludzi za nami? Pani Kieselstein-Cord odpowiedziała. Ale wcale nie w szyderczy sposób, wyjaśniła. Po prostu zawsze mówię pierwszą rzecz, jaka przychodzi mi do głowy, powiedziała, kiedy usiedliśmy.
Pani Kieselstein-Cord jest niesamowicie chuda, z karmelową skórą, brudnymi blond włosami, dużymi orzechowymi oczami i ustami, które postać z filmu Woody'ego Allena z 1996 roku Dekonstrukcja Harry'ego określiła jako statystka.
Fotografia pani Kieselstein-Cord pojawiła się w Harper's Bazaar, a W. Jej ojciec, Barry Kieselstein-Cord, jest znanym projektantem drogich akcesoriów – pasków, torebek, biżuterii, okularów przeciwsłonecznych – które są popularne na Manhattanie, ale uważane bardziej stylowy w miejscach takich jak Houston i Dallas. Jej matka, Cece, jest artystką i towarzyską.
Podczas gdy pani Kieselstein-Cord została wrzucona do jednego worka ze wszystkimi innymi zroszonymi It Girls z Nowego Jorku około 2001 roku, twierdzi, że jest zakłopotana uwagą, którą przyciąga.
Uważam, że to bardzo dziwne, kiedy wracam do domu i słucham mojej automatycznej sekretarki, powiedziała, i są te wszystkie wiadomości od ludzi, którzy proszą o współpracę w różnych projektach. I myślę: „Dlaczego u licha oni chcą to robić?” I domyślam się, że jestem częścią tego, co sprawia, że Nowy Jork to Nowy Jork.
Pani Kieselstein-Cord mieszka w kawalerce na Upper East Side. Jej chłopak, Stanley, ma 30 lat, pracuje w finansach i jest najlepszą osobą, jaką kiedykolwiek znałam – powiedziała.
Około sześć miesięcy temu zaczęła pracować na pełny etat z ojcem. Chce, żeby pewnego dnia pokierowała biznesem. Tego zawsze chciał, odkąd byłam dzieckiem, powiedziała. Wiesz, on jest takim szczęśliwym obozowiczem. Mój tata jest świetnym facetem, a ja jestem jego jedynym dzieckiem, więc jest po prostu zachwycony, że potrafię wymówić sylabę. Opis stanowiska rośnie wykładniczo każdego dnia. Teraz wszyscy mówią: „Proszę opuścić firmę!”
Początkowo występowała osobiście, ale teraz kieruje działem projektowym. Przerysowuje rzeczy. Czasami zespół projektowy patrzy na nią śmiesznie. Innym razem może narysować pierścionek, zostanie od razu zrobiony i ktoś go od razu kupi. Spotyka się również z klientami i trzyma fort w butiku firmy w Bergdorf Goodman na Piątej Alei.
Po obiedzie czekał samochód, który zabrał ją na sesję zdjęciową do magazynu Gotham. Byłaby tam z innymi młodymi kobietami z towarzystwa, w tym z dziedziczką hotelu Nikki Hilton, która wraz ze swoją siostrą Paris była przedstawiana jako wariatka na imprezie.
W co była ubrana?
– Cóż, moja mama kupiła mi te buty jakieś trzy lata temu w Dallas – powiedziała pani Kieselstein-Cord, wstając od stołu. I przywiozła mi to z Santa Fe, turkusową indyjską bransoletkę. I jest rozciągliwy, więc jest fajnie! Myślę, że to są w rzeczywistości buty Gucci, a to sprawia, że jest to jedyna designerska odzież, jaką posiadam! I są na moich nogach.
Kilka dni później pani Kieselstein-Cord była w ogromnym domu swojego ojca na przedmieściach, gdzie mieszka i pracuje. Fotografie, zrobione przez jej ojca, są wszędzie: mała Elisabeth na swoim kucyku, Śnieżnym Dzwonku; Elisabeth nastoletnia modelka. Niektóre są w stałej kolekcji Biblioteki Publicznej w Nowym Jorku, powiedziała bezceremonialnie.
Pani Kieselstein-Cord siedziała na schodach wyłożonych zielonym dywanem i rozmawiała.
Roald Dahl jest moim ulubionym pisarzem, powiedziała. Pamiętam, że napisał: „Fama wyszła z wody z diabelskim uśmiechem”. Nigdy mnie to nie opuściło. To z jednego z jego opowiadań. Pamiętam, jak przeczytałem tę linijkę mojemu ojcu, kiedy miałem około 11 lat, a on po prostu powiedział: „Wow”. Dorastałem, czytając jego książki i myślę, że wpłynęło to na mój schemat mowy, sposób, w jaki piszę, sposób, w jaki myślę i sposób, w jaki widzę świat.
Powiedziała, że jej ojciec niedługo wróci i że będzie tak szczęśliwy widząc mnie, że nic nie zrobimy!
Zjada ser i czerwone mięso. Opowiedziała historię o tym, jak stała w kolejce do bufetu, gdy ktoś położył jej na talerzu ostrygi z Gór Skalistych. Powiedziałam do kelnera: „Nie wiedziałam, że w Górach Skalistych są ostrygi”, powiedziała. A on powiedział: „Och, to są jądra bizonów”. A ja krzyknąłem: „Kula byka?” I wystrzeliły mi z ust! Jak piłki pingpongowe, jak z jednego z tych słynnych programów, na które ludzie chodzą na Dalekim Wschodzie, wiesz? To była katastrofa! W każdym razie to mięso, którego nie lubię.
Zapytana, czego jeszcze nie lubi, użyła swojego wysokiego głosu z kreskówki Pikachú – głos, który jak mówi, zanim ukazała się kreskówka – i powiedziała, że bardzo nieprzyjemnie jest przebywać w obecności węży.
Omówiła całą uwagę, na którą ostatnio się zwraca.
Powiedziała, że nie zdecydowałam się na to, by o sobie pisać, wspominając o przyjęciu urodzinowym, które niedawno urządził jej Stanley. To było bardzo prywatne i pojawiły się wszystkie te osoby, których nie zaprosiłam. Jak Ivanka Trump, z którą chodziłam do szkoły, która jest uroczą dziewczyną – po prostu nie jesteśmy przyjaciółmi. I wszystkie te supermodelki i ważne osoby tam były. Byłem zdezorientowany, dlaczego tam byli.
Kolumna „New York Post” na „Page Six” donosiła, że podczas przyjęcia potrząsała swoim krzepkim ciałem na stole. Powiedziała, że jest przerażona. Mój tata mi to przeczytał, powiedziała. Ilekroć ktoś mówi: „Jesteś w gazecie” – a rozumiem to chyba każdego dnia – serce mi słabnie i czekam, by usłyszeć, co to jest. Zawsze są takie plamy, w których nie mógłbym być. Wiesz co, uważam to za zabawne. Mam szczęście; nikt nie powiedział nic złego. Nie mogę się tak denerwować tymi drobiazgami, bo doprowadzę się do szaleństwa. Mam na myśli, czym właściwie jest Page Six? Co to za wszystko? To kawałki papieru, które rozrywają się następnego dnia.
Pani Kieselstein-Cord jest w rodzinnym biznesie od dziecka. Kolekcje zostały nazwane jej imieniem; została sfotografowana do reklam. Spędzała więcej czasu z dorosłymi niż towarzyszami zabaw.
Kochałam muzykę, śpiewałam, byłam bardzo szczęśliwa – powiedziała. Byłem bardzo zamyślony jako dziecko. To kompletnie dziwaczne, ale zawsze interesowałem się psychologią, filozofią i okultyzmem, co dziwne. Nie mam na myśli białej magii, ale interesowały mnie alternatywne sposoby życia. Zioła homeopatyczne, jako małe dziecko. Mój list z przedszkola właściwie mówi moim rodzicom, że Elisabeth jest dziwnie przedwcześnie rozwinięta, właściwie wyjaśniła pewnego dnia – pamiętajcie, miałam 5 lat – że była „prawdziwie zszokowana” zachowaniem takiego a takiego. Czy to jest ten wzorzec mowy pięciolatka? Nie. Więc byłem trochę dziwny.
Uczęszczała do szkoły Chapin School dla dziewcząt na Manhattanie, której, jak powiedziała, nienawidziła. Powiedziała, że jej klasa była nękana zaburzeniami odżywiania i narkotykami.
Kiedyś, w czwartej klasie, ktoś ją przytrzymał i próbował obciąć włosy.
Mój ojciec powiedział mi: „Jeśli ktoś sprawia ci problem, uderz go w twarz” – powiedziała. Traktował mnie jak syna; chciał syna. Myślał o mnie jako o Mini Me.
Więc kopnęła dziewczynę o imieniu Nicole, uderzyła dziewczynę o imieniu Lindsay i popchnęła biurko na dziewczynę o imieniu Alix.
To nie są ludzie, o których już słyszymy – powiedziała pani Kieselstein-Cord. Nie sądzę, że zrobili ze sobą zbyt wiele.
Wyglądałam jak jedna z tych dorastających modelek, jak Kate Moss, kontynuowała. Nie byłam jedną z tych dziewczyn, które były naprawdę krzepkie, wysportowane i fajne, z długimi, gęstymi włosami. Pewnego razu pewien rówieśnik przyniósł fotografię pani Kieselstein-Cord z imprezy charytatywnej i ogłosił: Widzisz, Elisabeth nie jest taka ładna – spójrz na to zdjęcie!
W tym czasie jej rodzice spotykali się z projektantami mody i gwiazdami rocka. Młoda Elisabeth uścisnęła dłoń Ronaldowi Reaganowi w Białym Domu. Na przyjęciu w Paryżu poznała supermodelkę Elle Macpherson i Michaela Hutchence'a, wokalistę rockowego zespołu INXS, który zmarł w 1997 roku (podobno z powodu autoerotycznego uduszenia). Zabłysnął jej blaskiem. Miała 12 lat.
Ludzie na przyjęciu byli zszokowani, że tam jestem, bo byłam młodsza – powiedziała. I pamiętam, że rozmawialiśmy przez całą noc, a moja matka miała to jastrzębie oko i mówi: „Chwileczkę, co robisz z moją córką?”. On na to: „Jestem zakochany w twojej córce; Chcę napisać o niej piosenkę.
Hutchence zaczęła dzwonić do pana Kieselstein-Corda z pytaniem, czy mógłby zabrać córkę na kolację. Jej ojciec powiedział nie.
W dziewiątej klasie została wybrana jako wokalistka dla chłopięcego zespołu rockowego ze szkoły Collegiate. To była najlepsza rzecz dla mnie, powiedziała pani Kieselstein-Cord. Ponieważ nie miałem przyjaciół w szkole. Nie mogłem się z nikim odnosić.
W 10 klasie przeniosła się do koedukacyjnej Trinity School. Nie sądzę, żeby ludzie mogli mnie rozgryźć, powiedziała. Ponieważ byłam tam, w moim stroju Patricii Field, wygrywając jakąś szkolną nagrodę i biegając ze wszystkimi szkolnymi organizacjami charytatywnymi, wygłaszając przemówienia i zdobywając nagrody za pisanie. Moje historie były we wszystkich szkolnych czasopismach, a kiedy nadszedł czas na wystawienie sztuk Szekspira, niektórzy ludzie naprawdę płakali, kiedy wygłaszałem tę głupią przemowę szekspirowską.
Powiedziała, że zaczęła nosić różowe kowbojskie kapelusze, rajstopy w kolorze elektryzującego błękitu i plecaki w misie, zanim ktokolwiek pomyślał, że są fajne.
To wszystko było w pewnym sensie częścią planu: myślę, że mam umiejętność i używałam jej jako podpory, by wydawać się mniej inteligentną niż jestem, powiedziała.
Pani Kieselstein-Cord wylądowała na Georgetown University w Waszyngtonie. Po trzech tygodniach pierwszego roku jej rodzice powiedzieli jej, że się rozstają. Wróciła do domu.
Byłam ich jedynym dzieckiem i nie wiedziałam, kto jeszcze się nimi opiekuje – powiedziała. Nie mogłem tego zrozumieć, bo moi rodzice byli ludźmi, którzy tańczyli razem w kuchni, wiesz? I było tyle śmiechu. Zawsze byli razem i zawsze zabierali mnie ze sobą i byliśmy tak mocno związani. Nie mogłem tego znieść.
Nie mogła uratować ich małżeństwa, więc przeniosła się do Paryża i została modelką. Moja pierwsza praca była dla amerykańskiego Vogue'a, a Steven Meisel ją nakręcił, więc to nie tak, że potem miałam taki problem, powiedziała.
Powiedziała, że jest bardzo samotna, ale Paryż był okresem oświecenia.
Dorosłam bardzo szybko, powiedziała pani Kieselstein-Cord. Nie wiem, czy przed wyjazdem do Paryża zrobiłam sobie kiedyś kanapkę.
Ale była kiepską modelką. Nie poszłabym na spotkania, powiedziała.
Więc wróciła na Manhattan. Kolegium będzie musiało poczekać.
Powiedziała, że obecnie czyta nową powieść Steve'a Martina, Shopgirl.
Myślę, że jest bardzo utalentowanym aktorem; Byłam ciekawa, czy umie pisać, powiedziała. I wiesz co? On może. Myślę, że jest kimś, kto im więcej będzie pisał, tym bardziej się poprawi. Ale myślałem, że to pomyślny początek. Mam dwie strony w Shopgirl i nie wiem, czy to skończę.
Ci, którzy mają oko na bogatych w mieście, myślą, że pani Kieselstein-Cord uniknęła złych wibracji, które przylgnęły do sióstr Hilton i wielu ich dobrze finansowanych rówieśników.
Myślę, że jest bardzo obiecująca, powiedziała redaktorka stowarzyszenia Vanity Fair Kristina Stewart. Myślę, że jest jedną z tych dobrych. Widzę Elisabeth w każdej modnej piaskownicy, od Southampton po St. Tropez. Myślę, że ludzie będą zainteresowani tym, co ma na sobie, dokąd idzie i z kim jeszcze przez długi czas.
W magazynie Manhattan File redaktorka Cristina Greeven zgodziła się. Nie boli, że jej ojciec jest Barry Kieselstein-Cord, a jej matka jest bardzo towarzyska i lubiana, więc poniekąd już się przekonała, powiedziała pani Greeven. A do tego ma wygląd.
Ma teraz naprawdę silny wizerunek, powiedziała publicystka Jessica Meisels. Nie jest zbyt modna. Pamiętam, jak półtora roku temu kowbojskie kapelusze były duże, a tuż przedtem widziałem ją w kowbojskim kapeluszu. Miała kowbojski kapelusz przed Madonną.
Pani Meisels przypomniała sobie przyjęcie zeszłej jesieni. Powiedziała, że było tam mnóstwo modelek. Kiedy weszła, było tak, jakby przyjechała Julia Roberts: „Elisabeth!”. Stała na zewnątrz w mrozie, zdjęła kurtkę i pozowała. I nie ma za sobą tego skandalu. Nie stworzyła wrogów na scenie.
Pewnego dnia, idąc Piątą Aleją, pani Kieselstein-Cord powiedziała: Naprawdę wierzę, że żyję w najlepszym czasie i miejscu. To znaczy, to jest najłagodniejszy czas. Mamy to tak dobrze . Mamy lekarstwa. Kiedy myślisz o krucjatach – a czy wiesz, że miesięcznie w krucjatach zginęło więcej ludzi niż nawet podczas Holokaustu? Chodzi mi o to, że w historii było tyle rzezi, tyle strasznych rzeczy – i smutna rzecz, wciąż dzieje się na całym świecie. Po prostu nie zdajemy sobie z tego sprawy, ponieważ jesteśmy tak mocno schowani w Ameryce. Nigdy nie chciałbym być nigdzie indziej. To znaczy żyję w tak szczęśliwych okolicznościach.
