Gary Wilmes i Tatiana Maslany w Mary Page Marlowe.Joanna Marcus Tęsknię za starą Tracy Letts, wredną i szaloną Letts, która sprawiła, że spotykaliśmy się z seryjnymi mordercami, narkomanami i dziwakami spiskowymi, którzy szturmowali Broadway z papkowatym rodzinnym szokiem ( Sierpień w hrabstwie Osage ), która sprawiała zbyt wiele upiornej zabawy, by zawracać sobie głowę głęboką. Letts był – mam nadzieję – typem dramaturga, który zna swoich O’Neilla i Williamsa, ale naprawdę ssał smoczek Sheparda, albo lepiej, Tarantino i Lyncha. Wybacz mój nostalgiczny jęk, ale w wysokiej koncepcji, niskim dramacie Mary Page Marlowe pisze jak absolwent MSZ, który próbuje włamać się do Manhattan Theatre Club. Co się stało ze złym chłopcem z przeszłości?
Wiem: Letts dorósł. Podobnie jest z tytułowym tematem nowego utworu, który zadebiutował w Chicago’s Steppenwolf w 2016 roku. Mary Page Marlowe to nauka postaci jako układanka. Weź pudełko z fotografiami od nieznajomego, przetasuj je i oto twoja dramaturgia. Letts zawiera nawet wtrącenia, takie jak wyjaśnienie Mary, dlaczego lubi być księgową podatkową. Lubi ślęczeć nad rachunkami, ponieważ przypomina układanie puzzli i układanie elementów – a czasami wszystko się układa. Wszystkie liczby się sumują. Tak, rozumiemy.
Kiedy spotykamy Mary, ma 40 lat (granej z wrzącą nędzą przez cudowną Susan Pourfar), na krawędzi rozwodu i przeprowadzki do Kentucky – wieści, że włamuje się do swoich dzieci w restauracji. Jej nastoletnia córka (Kayli Carter) jest przerażona, a młodszy syn staje się niepokojąco pusty. W ciągu następnych 90 minut dowiemy się, że Mary (i jej dzieci) ma za sobą wiele nieszczęścia i zbliża się do zakrętu.
Następna scena wraca do beztroskich czasów Mary w college'u (Emma Geer jako studentka Mary) z kolegami czytającymi karty tarota. Winieta po tym pokazuje ją w przytulnych latach emerytalnych z trzecim mężem, gdy starsza obywatelka Mary (spokojna Blair Brown) dowiaduje się, że w końcu może opuścić granice stanu po nieokreślonym przestępstwie. Zaczekaj: przestępstwo? Zanim zdążymy zgadnąć, spotykamy dwudziestokilkuletnią Mary (Tatiana Maslany), będącą na terapii, ale nie mogącą przestać zdradzać męża. Ach, więc jej romanse prowadzą do zbrodni? To, co robi Letts, jest technicznie zgrabne. Skacząc przez dziesięciolecia, kontroluje przepływ informacji i podsyca nasze rosnące zainteresowanie, aby zobaczyć kobietę w pełni.
Przynajmniej taka jest teoria. W praktyce nadmiernie skomplikowana produkcja i ograniczenia strukturalne reżyserki Lili Neugebauer stopniowo zmniejszają naszą inwestycję w Mary. Oto opis, który pomogłem w porządku chronologicznym: tata jest pijanym weterynarzem z czasów II wojny światowej, mama pijakiem, rozbity dom, małżeństwo, dzieci, seryjne cudzołóstwo, alkoholizm, syn staje się narkomanem, wielokrotne małżeństwa, jazda pod wpływem alkoholu, która prawie zabija człowieka , więzienie, starość i śmierć (prawdopodobnie rak). Tyle radości i tragedii nie powinno sprawić, że oglądanie będzie nudne. A jednak, gdy twój bohater jest szyfrem pasywnym, tak jest. 
Grace Gummer i Mia Sinclair Jenness w Mary Page Marlowe.Joanna Marcus
Niektóre z tych problemów można było złagodzić podczas inscenizacji. W tej produkcji występuje 18 aktorów, większość z nich występuje w jednej scenie. Teraz jestem pewien, że wielu z nich dostaje wysokiej jakości czas na Candy Crush Saga na skrzydłach, ale to marnotrawstwo i irytujące, aby używać tak wielu aktorów do tak małej akcji. Podwójne i potrójne rzucanie mogłoby dodać spójności i rezonansu. A kiedy masz wykonawców tak doskonałych jak Pourfar, Brown i Maslany, powinieneś dać im więcej niż kilka scen, aby popchnąć swoje małe ćwiczenie pisania.
Fizyczna produkcja to pochyła, dwupoziomowa powierzchnia wyłożona kafelkami (zaprojektowana przez Laurę Jellinek), z meblami przesuwającymi się i wyłączającymi, ale nie komunikuje się zbytnio poza wzlotami i upadkami. Późne muzyczne tableau (skomponowane przez Braya Poora) daje dźwiękową ulgę od monotonii dwuosobowego dialogu, ale także sugeruje, że cały projekt może być lepszy jako cykl piosenek.
Letts jest zbyt uzdolnionym pisarzem, by poszczególne sceny i fragmenty nie błyszczały w odosobnieniu, ale całość pozostawia niedosyt. Szkoda, bo Mary Page Marlowe Filozoficzne podłoże ma potencjał: żadna osoba ani siła nie kontroluje naszego przeznaczenia i myślimy, że jesteśmy zintegrowani, ale przez całe życie odgrywamy wiele ról. Przypuszczam, że mógłbyś przyznać Letts kredyt za eksperyment, który nigdy nie może się powieść. Pisze bohaterkę, która jest pasywna i podzielona, trochę grająca we własną historię. Zawsze myślałam, że jestem silniejszą osobą, przyznaje Mary przez łzy, osypując się na podłogę. To potężny moment w sztuce wypełnionej nimi, ale tylko sprawia, że żałujesz, że nie było więcej punktów kulminacyjnych, więcej powodów, by kibicować Mary. Tłumiąc dramatyczną przyjemność, by podkreślić chaotyczną losowość życia, Letts coś osiągnął, ale nie jestem do końca pewien, czy było warto.
