Jak zapewne słyszeliście, sceniczna wersja Króla Lwa została otwarta w Disney’s New Amsterdam Theatre na Broadwayu i na to powiem dwa małe słowa: hakuna matata.
Hakuna matata to oczywiście suahili bez obaw. To wersja Eltona John-Tim Rice Nie martw się, bądź szczęśliwy. Simba, jak pamiętasz, to młody lew, który obwinia się o śmierć swojego bohaterskiego ojca, króla Mufasy. Podczas rytuału przejścia ucieka ze swojej ojczyzny do lasu, gdzie spotyka się z beztroską Pumbą, świnią brodawkowatą i Timonem, surykatką. Simba, syn marnotrawny, przyjmuje ich filozofię hakuna matata.
Tak się składa, że jest to również filozofia firmy Walt Disney Company. Być może dlatego ta piosenka zawsze mnie trochę irytowała. Nie zostawia cię w spokoju. Kiedy usłyszysz Hakuna Matata, nie możesz się go pozbyć. Mam podejrzenie, że Julie Taymor, arcykapłanka awangardy, która jest reżyserem Króla Lwa, może czuć to samo. W produkcji osiąga wiele uroczych rzeczy, ale duża liczba Hakuna Matata jest zaskakująco słaba. To tak, jakby nie mogła zmierzyć się z nieugaszonym optymizmem Disneya, jakby potajemnie szepnęła do siebie: Nie „Hakuna Matata”! Mam wystarczająco dużo problemów z „Can You Feel the Love Tonight”!
Nie rozwiązuje tych problemów wybitny reżyser tak eksperymentalnych, mocno wizualnych dzieł, jak The Green Bird i Juan Darien. Sentymentalne śmieci z Can You Feel the Love Tonight – jedynego innego przeboju z oryginalnego filmu – również wstrząsają kultywowaną powagą pani Taymor. Czuje się bardziej w domu dzięki cudownie ziemistej afrykańskiej muzyce oraz pieśniom i przyśpiewkom, które południowoafrykański kompozytor Lebo M zaadaptował z albumu Rhythm of the Pride Lands. Inspirowane nimi obrazy sceniczne są po prostu piękne.
Ale jeśli chodzi o wielki, popularny Can You Feel the Love Tonight, inspiracja ją opuszcza. Ubiera numer w artystyczne pas de deux, które mogło być kostiumowane w Las Vegas. Wraz z kolejnym nietypowym uchybieniem – zakładam, że powietrzny balet żwawych leśnych nimf – dodatkowy biznes ma odwrócić naszą uwagę od kreskówkowej ckliwości tej piosenki. Nie pozwoli, by przemówiło za jego sentymentalne ja.
Zgodnie z prostą przypowieścią Króla Lwa, pomimo przyjemności, jakie Simba odnajduje w swoim alternatywnym sposobie życia, musi porzucić hakuna matata i przyjąć dorosłe obowiązki. Wolałbym powiedzieć, że produkcja pani Taymor jest absolutnie zachwycająca (byłoby łatwiej). Ale w centrum, pomimo wszystkich swoich spektakularnych osiągnięć, nie działa na najwyższych poziomach.
To gigantyczne zderzenie kultur. Disney, chcąc połączyć handel ze sztuką lub kulturę rysunkową z kulturą wysoką, sprytnie zaproponował pani Taymor faustowski interes. Mogli albo odtworzyć film animowany na scenie (tak jak zrobili to w przypadku Pięknej i Bestii), albo spróbować czegoś nowego. Nowość! Czym w końcu jest specjalność pani Taymor, jeśli nie marionetkami?
Niesamowicie kultywowane lalki, prawda! Pani Taymor, która projektowała także kostiumy do Króla Lwa oraz współprojektowała lalki i maski (oraz napisała tekst do zupełnie nowej piosenki, Endless Night), jest pod silnym wpływem wielkich tradycji teatralnych Azji i Afryki. Należą do nich japońskie noh i bunraku, pacynki z Jawy, praca w maskach afrykańskich i granie z cieniami, które odbywały się przez wieki. W tym sensie jej praca jest egzotyczną syntezą rytualnych kultur innych krajów – tutaj przejętych, zapakowanych i zawłaszczonych przez Disneya na Broadwayu.
Wszyscy jesteśmy teraz turystami. Zapożyczenia czy hołdy kulturalne nie są oczywiście niczym nowym, nawet na Broadwayu. Jerome Robbins zapożyczył słynne z opery pekińskiej w The King and I. Ściśle mówiąc, Disney nie otrzymuje jednak sztuki od pani Taymor. Jej wpływy kulturowe są tak samo ponadczasowo popularne w ich własnych krajach, jak animowane kreskówki są tutaj. Adaptację afrykańskich masek zobaczycie w Królu Lwie. Ale w afrykańskim języku hausa nie ma słowa na sztukę. Nie ma też słowa na określenie teatru. Jest tylko życie!
Pytanie brzmi, czy to działa, czy nie? Czy przez tę produkcję płynie życie w całej swojej pełni i kreatywności? Spektakl zaczyna się zadziwiająco dobrze od procesji królestwa zwierząt przez publiczność do zaczarowanych afrykańskich równin na scenie. Podobnie jak w wersji filmu animowanego – którego sekwencja otwierająca jest jedną z najpiękniejszych, jakie Disney kiedykolwiek stworzył – gigantyczne słońce cudownie wschodzi na wyjątkowej paradzie Disneya pani Taymor.
Wraz z jej błyskotliwymi projektantami sceny i oświetlenia, Richardem Hudsonem i Donaldem Holderem, reżyseria radośnie obejmuje zabawne wyżyny wyobraźni w scenie początkowej, aby nigdy więcej ich nie osiągnąć. Są też inne wspaniałe obrazy - kołyszące się łąki, panika, sfora lwów w ruchu, dziwny rower z antylopą poruszający się po scenie niczym dostojna rzeźba konstruktywistyczna. Na scenę wkradają się także ludzkie żyrafy; szaman pawian śmieje się maniakalnie; zły zamaskowany lew zabija szczura, by lakonicznie ogłosić, że życie nie jest sprawiedliwe.
W takich winietach wszystko jest dobrze (i fajnie). Jesteśmy znacznie powyżej zwykłej taryfy na Broadwayu. Nasze oczy są olśniewające pomysłowością tych ludzkich zwierząt, które w przeciwieństwie do Disneya nigdy nie są urocze. Gdyby pozory były wszystkie, Król Lew pani Taymor byłby w większości wspaniały.
Ale jeśli jest to pierwszy program Disneya, w którym unika się bycia słodkim, jest pierwszym, który unika kolejnej akcji Disneya w handlu: sentymentu. Tylko ten nadmiernie uroczysty reżyser omawiałby Króla Lwa w kategoriach niemal świętego rytuału śmierci i odrodzenia. Może to jest. Ale to kreskówka! Dla dzieci! I powinno nas to dotknąć. W świadomie naiwnym momencie po śmierci ukochanego Mufasy pogrążone w żałobie lwy płaczą wstążkami. Wstążki artystycznie wysuwają się z ich oczu. Łzy by wystarczyły.
Ale emocje są odległe i symboliczne. Scena śmierci Mufasy zamienia się w niejasną świecką ceremonię i nie jest rozmyślana. Rodzice skarżyli się, że scena w filmie za bardzo zdenerwowała ich małe dzieci, ale nie dlatego pani Taymor nie mogła się z tym pogodzić, podobnie jak nie mogła poradzić sobie z hokejem Hakuna Matata. Easy sentyment Disneya jest unikany jak atak cukru. Ale co powiesz na dobre, staromodne sentymenty? Czy Charles Dickens wyrzuciłby scenę śmierci?
Spektakl staje się więc własnym efektem specjalnym, przepełniając narrację i próbując ukryć jej wady. Film Króla Lwa trwa 88 minut, wersja sceniczna 2 godziny 40 minut. Jest za długi, za ciężki. Wszystkie elementy filmu zostały zainscenizowane lub wywołane. Szaman Tsidii Le Loka, Rafiki, to elektryczny skok naprzód; Trzy wrzeszczące hieny marionetki Stanleya Wayne'a Mathisa, Kevina Cahoona i Tracy Nicole Chapman to kolejne ulepszenie oryginału. Zła Blizna Johna Vickery'ego powinna być mniej kampowa, bardziej śliska; klaun króla Zazu, grany przez Geoffa Hoyle'a, jest zniechęcającym osiągnięciem; najdziwniejsza para, Pumba Toma Alana Robbinsa i Timon Maxa Caselli, są rozkoszą, a najbliższa pani Taymor jest w czystej kreskówce.
Pomimo sukcesu, nieco kaznodziejska historia była zawsze smukła, a Elton John-Tim Rice nie osiągał najlepszych wyników. To tak, jakby pani Taymor prędzej wygłosiła większe oświadczenie i wyreżyserowała kolejny spektakl – zatytułuj go „Król lew spotyka rytm Lwiej Ziemi”. Jest! Ale jeden to Disney, a drugi nie. Nie żeby to miało zbyt duże znaczenie. Spróbuj zdobyć bilet! Hakuna matata, jak mówią filozofowie.
