Policja wkrótce wytropiła zabójcę i dla pani Grace rozpoczęła się nowa faza cierpienia. Podejrzany bezczelnie zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi. Na rozprawie pani Grace zeznawała, po czym przez trzy dni czekała, aż obrady ławy przysięgłych przeciągną się. Prokurator okręgowy zapytał ją, czy chce kary śmierci, aw chwili młodzieńczej słabości odpowiedziała, że nie. Werdykt został uznany za winny – życie w więzieniu – i nastąpiła seria apelacji.
Dla Nancy Grace opisywana przez nią gehenna w niczym nie przypominała sprawiedliwości. I tak kochająca Szekspira nastolatka postanowiła zmienić wymiar sprawiedliwości: najpierw jako prokurator buldoga, potem prezenter telewizji sądowej i CNN, obrońca praw ofiar i zawodowy oszczerca przemysłu kryminalnego.
Jej przesłanie, dostarczane z trzaskającą mieszanką folkloru i gniewu, sprawiło, że stała się hitem w dwóch sieciach kablowych. Adwokaci obrony to świnie – moralnie porównywalne, powiedziała w wywiadzie z 20 lutego USA dziś , do strażników w Auschwitz. Jej ostatni program, Nancy Grace , obchodził w tym tygodniu swoją pierwszą rocznicę w Headline News Network CNN; w ciągu jednego roku jego oglądalność potroiła się, do 606 tys.
Z powodu tego, co wydarzyło się w Gruzji, pani Grace wielokrotnie powtarzała, wie z pierwszej ręki, jak system faworyzuje zatwardziałych przestępców, a nie ofiary. Jest podstawą jej filozofii sądowej, jej motywacji życiowej, jej szpieg jest jasny .
I wiele z tego nie jest prawdą.
Nancy Grace była zaręczona z mężczyzną o imieniu Keith Griffin. Został zamordowany w Gruzji. A człowiek, który go zabił, odsiaduje dożywocie. W tym przypadku wersja pani Grace zgadza się z oficjalnymi dokumentami Biura Śledczego Georgia, artykułami prasowymi z czasu morderstwa oraz wywiadami z wieloma osobami zaangażowanymi w sprawę.
Ale te same źródła zaprzeczają pani Grace, jeśli chodzi o inne istotne fakty dotyczące zbrodni i procesu – fakty, które stanowią podstawę krucjaty pani Grace przeciwko bezsilnemu, rozpieszczającemu przestępcy systemowi prawnemu.
• Griffin został zastrzelony nie przez przypadkowego złodzieja, ale przez byłego współpracownika.
• Zabójca, Tommy McCoy, miał 19, a nie 24 lata i nie był wcześniej skazany.
• Pan McCoy przyznał się do przestępstwa wieczorem, kiedy został aresztowany.
• Ława przysięgłych skazana w ciągu kilku godzin, a nie dni.
• Prokuratorzy zażądali kary śmierci, ale jej nie otrzymali, ponieważ pan McCoy był lekko opóźniony w rozwoju.
• Pan McCoy nigdy nie miał odwołania; złożył wniosek o habeas pięć lat temu i po przesłuchaniu został odrzucony.
Pani Grace również błędnie podała datę incydentu – był to rok 1979, a nie 1980 – i podała wiek Griffina na 25 lat, gdy miał 23 lata.
Innymi słowy, wymiar sprawiedliwości najwyraźniej działał tak, jak powinien.
W emocjonalnym wywiadzie telefonicznym dotyczącym niespójności na jej koncie pani Grace powiedziała, że nie zbadałam oskarżonego. Starałem się o tym nie myśleć.
Zgięła trochę rzeczy, powiedział Steve Griffin, brat Keitha Griffina, w wywiadzie dla Obserwator . W rzeczywistości facet go zabił. Wiem to. Nasza rodzina to wie. Nic nie możemy zrobić, żeby go sprowadzić z powrotem. Co powie, powie. Nie zatrzymam tego.
Ale jeśli nie powie prawdy, prędzej czy później wyjdzie na jaw.
Nancy Grace prowadzi trzy godziny telewizji na żywo dziennie: dwie po południu w Court TV Argumenty końcowe , potem godzina Nancy Grace w Headline News wieczorem.
Przed Nancy Grace, Headline News był dokładnie taki, jak się brzmiało – praktycznie nieprzerwany obieg czytania najważniejszych wiadomości dnia. Następnie pani Grace dołączyła do składu w godzinach największej oglądalności, świeżo po intensywnej serii komentatorów i gości-gospodarzy Larry King na żywo .
Pani Grace, która nie mówi o swoim wieku, ale według oficjalnych danych ma 46 lat, jawi się jako Bill O’Reilly analiz prawnych, zamykający dysydentów i przytulający się do osób o podobnych poglądach, do których zwraca się wspólnie jako przyjaciółka. Jest samozwańczą obrończynią praw ofiar, z zamiłowaniem do spraw typu zaginionych białych kobiet.
I rzadko pozwala minąć tydzień bez przypominania widzom własnej historii. Podczas swojego pokazu 24 lutego przełożyła to na rzecznik Jennifer Hagel-Smith, panny młodej, której mąż zniknął podczas podróży poślubnej.
Dlaczego Jennifer Hagel-Smith potrzebuje osoby PR? zapytała. Jestem ofiarą przestępstwa. Nie potrzebowałem osoby PR. Dlaczego potrzebuje osoby PR?
Oskarżycielski styl pani Grace sprawia, że telewizja jest porywająca, choć nie zawsze rozsądna. (Jeśli chodzi o cytat z Auschwitz, pani Grace przedstawiła wyjaśnienie przez telefon: Pod żadnym warunkiem obrońca nie może równać się z nazistowskim strażnikiem. To tylko skrajny przykład kogoś, kto odmawia wzięcia odpowiedzialności.) W lutym personel pani Grace był według źródła CNN nakazał wziąć udział w trzygodzinnym warsztacie na temat podstaw reportażu, aby pomóc w naprawieniu luźnych standardów dziennikarskich. Sesja obejmowała takie kwestie, jak znaczenie nieoficjalnego zapisu oraz liczba źródeł potrzebnych do potwierdzenia informacji.
Oczekuje się, że każdy pracownik redakcji będzie uczestniczył w tych seminariach, w ramach standardowego szkolenia CNN, napisała w e-mailu publicystka CNN Janine Iamunno. Pani Grace nie uczestniczyła, ponieważ, jak wyjaśniła pani Iamunno, uczestniczyła w poprzednim seminarium.
W swojej poprzedniej karierze, jako zastępca prokuratora okręgowego w Atlancie w latach 1987-1996, pani Grace była trzykrotnie cytowana za niechlujne praktyki procesowe. Argumentowała w setkach rozpraw przysięgłych i nigdy nie przegrała żadnego — kolejny rozdział w jej mitycznej historii.
Ale w 2005 roku 11. Sąd Okręgowy w Georgii stwierdził, że pani Grace szybko i swobodnie bawiła się faktami w swoim postępowaniu w sprawie potrójnego morderstwa Herberta Connella Stephensa z 1990 roku. W 1997 roku Sąd Najwyższy stanu Georgia uchylił wyrok w sprawie podpalenia i morderstwa, stwierdzając, że pani Grace zataiła dowody obrony; w 1994 r. ten sam sąd uchylił jej wyrok za handlarza heroiną, znajdując problemy w jej argumentacji końcowej.
Jednak jej styl sali sądowej wywarł bardziej pozytywne wrażenie na założycielu Court TV Stevena Brilla. Pan Brill wyciągnął ją z sali sądowej w Atlancie w 1996 roku. Jak mówi historia, na jego rozkaz przeniosła się do Nowego Jorku z dwiema walizkami, 200 dolarów i lokówką, aby współorganizować pokaz z Johnniem Cochranem.
Przez całą drogę do sławy pani Grace skupiała się na swojej oryginalnej motywacji.
Każda sprawa, którą prowadziłam, mówiła Timowi Russertowi w czerwcu 2005 roku, że każda zła osoba, którą odkładam, leczyła mnie. Patrząc wstecz, myślałem, że staram się im pomóc, ale naprawdę pomagałem sobie.
Za pośrednictwem rzecznika, wiceprezes CNN NewsGroup, Ken Jautz, zaoferował pisemne poparcie dla występu pani Grace: Nic nie zmienia faktu, że Nancy przeżyła ogromną osobistą tragedię, gdy miała 19 lat, kiedy to zamordowano jej narzeczonego – trauma, która ukształtowała ona jest dzisiaj. Chociaż niektóre szczegóły mogą zostać wyjaśnione w ciągu ponad 25 lat od sprawy, nie mają one żadnego znaczenia dla kariery Nancy jako prokuratora, adwokata ofiar lub gospodarza telewizyjnego. Mamy wielki szacunek dla Nancy i jej gotowości do czerpania z tego osobistego doświadczenia, gdy co wieczór opowiada się za ofiarami i oświeca nas wszystkich w swoim programie.
NANCY ZAWSZE BYŁA MIŁOŚĆ SERCA, powiedziała jej matka, Elizabeth Grace. Wygląda na tak silną, ale w głębi duszy ma wiele miękkich punktów.
Pod każdym względem morderstwo Keitha Griffina mocno wstrząsnęło panią Grace. Na jakiś czas porzuciła studia, przestała jeść i straciła 30 funtów. Porzuciła swoje plany zostania profesorem angielskiego i zapisała się do Mercer University Law School, na drodze do zostania prokuratorem.
Dorastając, powiedziała Elizabeth Grace, jej córka zastosowała swoją wytrwałość w projektach wnętrz dla lokalnego klubu 4-H. Zrobiła małe pokoje z płyty wiórowej i przykleiła do spodu kwadraty dywanu. Zawsze była bardzo konkurencyjna, powiedziała starsza pani Grace.
Keith Griffin i pani Grace byli zakochanymi w college'u przez ponad dwa lata, kiedy oświadczył się latem 1979 roku. Griffin planował zostać geologiem i zarabiał dodatkowe pieniądze na studia, pracując dla Ingram Construction Co. w Georgia Kraft Plywood Co. Miejsce w pobliżu Madison w stanie Georgia. Zaręczyny były tajemnicą – wiedziała o tym tylko siostra Griffina, Judy – ale rodziny aprobowały ich związek. Rodzina pani Grace uważała, że Griffin był uprzejmy i czarujący; Rodzice Griffina uwielbiali panią Grace. Brat Griffina, Steve, młodszy o 13 miesięcy, nie zrobił na nim wrażenia. Myślałem, że to dureń, powiedział.
Potem nadszedł 6 sierpnia. Griffin obudził się o 5 rano w domu Grace, gdzie spędził noc w dodatkowym pokoju i wyszedł do pracy. Matka pani Grace powiedziała, że jej córka wsadziła mu do ręki trochę pieniędzy, zanim wyszedł.
Machałem, aż prawie zniknął z oczu, ponieważ zawsze słyszałem, że patrzenie, dopóki ktoś nie zniknie, to pech, pani Grace napisała w swojej autobiografii: Sprzeciw!
O 8:30 tego ranka Tommy McCoy, niedawno zwolniony z pracy w Ingram, poszedł do domu swojego ojca i wyjął pistolet z szafy w sypialni, zgodnie z zapisem jego zeznań przekazanych dwóm agentom z Departamentu Szeryfa Hrabstwa Morgan, że wieczór. Zapakował broń w papierową torbę i podwiózł go z rodzinnym ubezpieczycielem do domu swojej babci, gdzie przebywał do 11:15. Potem zaczął iść w kierunku Georgia Kraft.
CO STAŁO SIĘ Z KEITHEM GRIFFINEM owego dnia, pani Grace powiedziała Timowi Russertowi w 2005 roku, było to: [Był, można by powiedzieć, został napadnięty przez kogoś – nawet go nie znał – i postrzelił pięć razy.
Wszystko to za 35 dolarów? Pan Russert zapytał później w wywiadzie.
Trzydzieści pięć dolarów, odpowiedziała pani Grace. Trzydzieści pięć dolarów.
Pani Grace powiedziała również panu Russertowi: „Człowiek, który zamordował Keitha, był powtórnym przestępcą i myślałem, że system zawiódł Keitha.
Przekazała tę samą wiadomość do… New York Times reporter w 2004 roku: Osoba, która zamordowała Keitha, miała kilka incydentów z prawem i ktoś pozwolił mu prześlizgnąć się przez palce.
I powiedziała to Larry'emu Kingowi w 2003 roku: Ten sprawca miał kłopoty i nie miał ich. I zawsze się zastanawiam, czy ktoś przejmował się tą sprawą – niekoniecznie wrzucając go za kratki i klucz, ale żeby odwyklić osobę, albo wrzucić ją za kratki, żeby zepchnąć ją z ulicy.
Zadeklarowaną misją Nancy Grace było zapobieganie ponownemu popełnieniu tego rodzaju błędu. „Jestem systemem” – oświadczyła Art Harrisowi w CNN w wywiadzie z 1995 roku, kiedy była jeszcze prokuratorem. Jestem częścią systemu, który wtedy zawiódł i nie znoszę, kiedy znowu zawiódł.
Jednak nie jest jasne, kiedy system mógł kiedykolwiek zamknąć pana McCoya przed morderstwem. Według jego osobistej karty historii nigdy nie został skazany za przestępstwo. Pani Grace zauważyła w pisemnym uzupełnieniu, że pan McCoy mógł mieć zapieczętowany akt nieletnich.
Przez telefon pani Grace powiedziała, że przypomniała sobie, że urzędnik powiedział jej, że ten młody człowiek miał kłopoty i wychodził z nich, a jego własna rodzina bała się go. Ale nie mogła sobie przypomnieć, który urzędnik mógł to powiedzieć.
Nie badałam jego pochodzenia, nie, powiedziała pani Grace.
WEDŁUG ADWOKATÓW, KTÓRZY PROWADZILI SPRAWĘ, jak również zeznania pana McCoya, ci dwaj mężczyźni nie byli obcy i nikt nie kwestionował, kto dokonał zabójstwa.
Znał go, oczywiście, powiedział Billy Prior, obrońca pana McCoya. Griffin widział idącego pana McCoya i zaproponował mu podwózkę.
[T] koleś przyjechał ciężarówką, pan McCoy powiedział policji, zgodnie z notatkami z jego zeznań. To była niebieska ciężarówka i należy do człowieka, dla którego kiedyś pracowałem. Nie było w nim szefa, a facetem, który tam był, był biały koleś z Aten, który przez jakiś czas ze mną pracował. Podjechał obok miejsca, w którym stałem, i zatrzymał ciężarówkę. Powiedział: „Cześć, Tommy, jak się masz?”
Pan McCoy następnie wyładował sześć nabojów ze swojego pistoletu kalibru .38. Wziął 10 dolarów z portfela Griffina i wrzucił portfel do ciężarówki. Ciężarówka wjechała do rowu na poboczu drogi. Właśnie wtedy Joe Brown, inny pracownik Ingram Construction, podjechał, aby sprawdzić, czy McCoy potrzebuje pomocy. Pan McCoy wycelował w niego pusty pistolet, wyrzucił go z samochodu, wskoczył i odjechał. Zastrzeliłem tego kolesia, ponieważ był jednym z tych, którzy wyrzucili mnie z pracy, powiedział w swoim wyznaniu. Wyszedłem tam, aby się zemścić, bo zostałem zwolniony.
W swojej biografii pani Grace pisze: Mój głęboko zakorzeniony problem etyczny z obrońcami prawdopodobnie wywodzi się od tego, że byłem świadkiem w procesie Keitha o morderstwo…. Prawda naprawdę nie ma znaczenia dla obrony.
W 2003 roku pani Grace powiedziała Larry'emu Kingowi, że obrona zabójcy brzmiała: Nie zrobił tego, zły facet. Złe miejsce, zła godzina.
Nie, powiedział pan Prior, zapytany o to konto. To z pewnością nie było to.
Pan Prior roześmiał się, słysząc cytat pani Grace porównujący obrońców z nazistami. Chyba to ja wpadłem na jej pomysł, powiedział. Pan Prior jest teraz sędzią Sądu Najwyższego w hrabstwie Morgan i fanem Nancy Grace pokazać.
Powiedział, że nie jest osobą małomówną. Lubię to.
Ale w 1979 r. obrona pana McCoya o błędną tożsamość musiałaby przezwyciężyć nie tylko zeznanie, ale także zeznanie Joe Browna, który zdarzył się na miejscu.
Jak powiedział pan Prior, wszystko, na co obrona mogła się zdobyć, to ocena psychiatryczna, podczas której lekarz z Georgia Central State Hospital stwierdził, że McCoy jest lekko upośledzony umysłowo, zgodnie z dokumentami sądowymi.
Nie sądzę, żebym kiedykolwiek oficjalnie przyznał się do szaleństwa, ponieważ nie mogłem przekonać psychiatry, by powiedział, że jest szalony, powiedział pan Prior. Grałem na rzecz upośledzenia umysłowego. To była moja jedyna karta.
Prokurator okręgowy, który prowadził sprawę, Joe Briley, jest wieloletnim przyjacielem pana Priora. Pan Briley powiedział, że nie obchodzi go występ pani Grace. Zacząłem go oglądać pewnego wieczoru, powiedział, ale nie podoba mi się ten format. Od razu wiedziałem, że nie podoba mi się ten format. Powiedziałem: „Wierzę, że pójdę obejrzeć film Johna Wayne'a czy coś takiego”.
Żaden z mężczyzn nie wspominał Nancy Grace jako kluczowej postaci podczas procesu. Pan Briley słabo pamiętał, jak prosił ją o zidentyfikowanie portfela Griffina. Nie sądzę, żeby zrobiła coś, by wyróżnić się na stanowisku świadka, powiedział pan Briley, bo inaczej bym pamiętał.
Pani Grace zawiera żywe wspomnienia procesu w swojej książce. Przestronna sala sądowa przypominała mi tę w Zabić drozda , ona pisze. Opisuje, jak patrzy na Tommy'ego McCoya z krzesła dla świadka, jakieś sześć stóp nad ziemią.
A matka pani Grace wspomina, jak co wieczór wracała do domu i opowiadała o procesie punkt po punkcie.
Ale pani Grace powiedziała, że nie pamięta zeznań pana McCoya ani jego strategii obronnej.
Nie słyszałam jego obrony, powiedziała. Przypominam sobie tylko moje zeznanie.
Skąd wzięła twierdzenie, że pan McCoy zaprzeczył zabójstwu? Po jego aresztowaniu powiedziano mi, że powiedział, że tego nie zrobił, powiedziała pani Grace. Mógł się przyznać w pewnym momencie, ale powiedziano mi, że początkowo powiedział, że tego nie zrobił.
Columbus Johnson, zastępca szeryfa, który aresztował McCoya i zabrał go do więzienia w 1979 roku, jest teraz kapitanem na 34. roku pracy w wydziale. Nie otworzył ust przez całą drogę, powiedział pan Johnson. Nigdy nic nie powiedział ani mnie, ani innym oficerom, którzy go przewozili.
Zapytana, czy przed napisaniem książki i udzieleniem wywiadów sprawdziła swoją pamięć w oficjalnych dokumentach, pani Grace powiedziała, że pisałam o wszystkim z wiedzą, którą posiadałam.
Proces zakończył się szybko – nie po trzech dniach narad, jak opisała pani Grace, ale po jednym. Pan McCoy został skazany za napaść kwalifikowaną i morderstwo oraz uniewinniony za rozbój.
Pan Briley powiedział, że nie pamięta dramatycznej decyzji pani Grace, której teraz żałuje, by nie prosić o karę śmierci w fazie skazywania. Zamiast pytać rodzinę, czy chcą ścigać śmierć, powiedział, że jego praktyką było przedstawienie im swojego planu i sprawdzenie, czy go popierają. Powiedział, że gdyby została przedstawiona przez rodzinę i mogło tak się stać, jako jego narzeczona, włączyłbym ją do rozmowy.
W każdym razie pan Briley wymierzył karę śmierci w liście z 3 października 1979 r. – mówiąc, że morderstwo było skandalicznie bezmyślne lub podłe, straszne lub nieludzkie, ponieważ obejmowało tortury, deprawację umysłu lub pogorszenie baterii do ofiary.
Jury zaleciło życie w więzieniu. Obaj prawnicy powiedzieli, że uważają, że stało się tak dlatego, że pan McCoy był ewidentnie małomówny. Nie był zbyt bystry, powiedział pan Briley.
Kiedy odczytano werdykt, pan McCoy zwrócił się do pana Priora. Zapytał mnie: „Co to znaczy?”, powiedział pan Prior. Powiedziałem mu, że to oznacza, że nie idzie na krzesło elektryczne.
Pan McCoy jest w więzieniu od 27 lat. Nie odwołał się od swojej sprawy, powiedział pan Prior. Jego rodzina nie chciała się odwoływać.
Pięć lat temu pan McCoy złożył wniosek o habeas do stanu. To nie jest apelacja, powiedział pan Prior. To pismo twierdzące, że jest nielegalnie przetrzymywany. Pan Prior zeznawał na rozprawie i wniosek został odrzucony. Wydaje się, że prawdopodobnie pozostanie za kratkami do końca życia.
Tymczasem pani Grace planuje kontynuować swoją krucjatę. Nawet jeśli fakty się nie zgadzają. Nawet jeśli zaczyna niepokoić jej matkę.
Jak wiele razy jej powtarzałam, starsza pani Grace powiedziała: „Nancy, odpuść”.
