Meryl Streep, w centrum, jako Violet, dominująca matriarcha rodziny Westonów. Jak generał obładowany medalami w paradzie na taśmie, spektakl na Broadwayu Sierpień w hrabstwie Osage pojawia się na ekranie z referencjami na tyle przekonującymi, by zaimponować nawet najbardziej znudzonym sceptykom: nagroda Pulitzera, scenariusz zaadaptowany na podstawie jego własnej sztuki przez sławnego Tracy Letts oraz wysokooktanowa obsada nagradzanych aktorów, o których większość filmowców tylko marzy. Mieszany wynik, przykro mi to donieść, to gumbo z kuchni, na wpół przygotowana – przypadek zbyt wielu oczu na minutniku piekarnika.
Miejsce to znajduje się w rozległym wiejskim domu w Pawhuska w stanie Oklahoma, w hrabstwie Osage, tuż za granicą z Kansas. To kraj Williama Inge – usiany najeźdźcami z terytorium Horton Foote – a tematem jest ból, rozczarowanie i ukryte urazy gotujące się pod powierzchnią życia rodzinnego w pasie zbożowym. Westonowie to rodzina zbyt dysfunkcyjna, by nawet Inge mogła sobie wyobrazić. Okazją do ich ponownego spotkania jest samobójstwo patriarchy rodziny, Beverly'ego, zgorzkniałego poety alkoholika, granego w retrospekcjach przez wybuchowego Sama Sheparda.
Przybycie na pogrzeb i nocny postój to prawdziwa menażeria nieszczęścia: 10 członków rodziny i gości, każdy z sekretem do ukrycia, hostowany i torturowany przez matriarchę Weston, Violet (Meryl Streep), trującą, apodyktyczną kobietę kobrę umierającą raka gardła i zredukowany do stanu wojowniczego neurotyka. Jedno spojrzenie na tego potężnego kameleona aktorki, szokująco bladej i pomarszczonej, z obwisłymi policzkami i włosami wypadającymi z głowy po chemii, i wiesz, kim będzie kradnący scenę popis.
Są też trzy córki pochłonięte przez całe życie związkami miłości i nienawiści z mamą. Ivy (Julianne Nicholson) jest cichą osobą, która mieszka w tym samym mieście i nigdy się nie ożeniła. Karen (Juliette Lewis) przetrwała niekończące się romanse z długą linią chłopaków, z których ostatni jest słabym, rozpustnym frajerem, którego ciągnie ze sobą na przejażdżkę, umiejętnie granym przez zmarnowanego Dermota Mulroneya. Ale najsilniejszym przeciwnikiem matki jest Barbara (Julia Roberts, pozbawiona blasku i udająca głowę), która ma własne problemy rodzinne z mężem (Ewan McGregor), który odchodzi z ich małżeństwa i 14-latkiem. córka (Abigail Breslin), która nie może się doczekać wyjazdu z nim z domu. Jest jeszcze hałaśliwa, towarzyska, dowcipna siostra Violet, Mattie Fae (Margo Martindale), jej udręczony, pantoflarz Charlie (Chris Cooper) i ich straszony, kulący się syn Charles Jr. i przymierza się do południowego akcentu), który ma potajemny romans ze swoją samotną kuzynką Ivy.
Gdy długa i wyczerpująca noc spowija dom jak lepka mgła, emocjonalne blizny z dzieciństwa powoli powracają, urazy rodzeństwa się ujawniają, a Violet obraża ich wszystkich. Oglądanie, jak wszyscy drapią, krzyczą i walczą w nawale histrioniki, gwarantuje nieprzerwane działanie, które nadrabia ogólnie słabnące tempo filmu.
Niegrzeczna, wulgarna, egocentryczna, złośliwa, paląca łańcuchem matriarcha pani Streep to spektakl, który można zobaczyć, kosztem wszystkich wokół niej. Pan Letts stara się dać każdemu równe szanse na uzyskanie równego materiału filmowego z własnymi szczegółami: Barbara jest twarda jak paznokcie i jest odbiciem swojej matki, czy jej się to podoba, czy nie; Karen ma mózg miękki jak kasza; a jej narzeczony wywołuje przemoc, gdy próbuje uwieść nieletnią córkę Barbary skrętem.
Jeden po drugim sekrety wychodzą z ich cienia, a żywe zdjęcia rozświetlają każdy zakątek starego domu na równinach, nawet w ciemności. Ale gdy wschód słońca zagląda przez koronkowe zasłony, sygnalizując nadzieję na nowy dzień, ciemna strona staje się jeszcze ciemniejsza. I tak być powinno, a ostatnia kurtyna zdruzgotała widownię teatralną. W nierozważnej próbie złagodzenia napięcia związanego z filmem ktoś dorzucił słoneczne i destrukcyjne nowe zakończenie, które puryści, którzy kochali tę sztukę, szczerze i zrozumiale potępią.
Film błaga o silniejszy kierunek niż producent telewizyjny John Wells ( Zachodnie skrzydło ) jest w stanie dostarczyć. Wydaje się być tak przytłoczony zgromadzonym talentem, że czasami całkowicie poddaje się kontroli, a jego użycie wycięć i zbliżeń podważa istotę procesu współpracy. Sierpień w hrabstwie Osage ma być dziełem zespołowym, ale powiedzmy – z wielką niechęcią – że Meryl Streep wytrąca film z równowagi. Z nią na czele stołu obiadowego trudno jest skupić się na kimkolwiek innym. Bez wątpienia wie wszystko o aktorstwie, ale w tym filmie robi za dużo. Próbując na próżno za nią nadążyć, pozostali aktorzy też odchodzą, jakby przesadzali.
To opowieść o ludziach złączonych krwią, którzy robią wszystko, aby się nawzajem zniszczyć – po części ze strachu i paniki, ale też z wypaczonej miłości. Im więcej ujawniają o sobie i o sobie nawzajem, tym bardziej uświadamiają sobie, że w ogóle się nie znają. W dusznym niepokoju nie do zniesienia Augusta w Oklahomie, po prostu zajmują to samo miejsce w domu nieznajomych. Wspaniały scenariusz autorstwa pana Lettsa tworzy narracyjną historię klanu Westonów w starannie skonstruowanej serii odcinków, w których historia rodziny zostaje ostatecznie ujawniona. W każdym kadrze jest świetna gra aktorska, ale pod koniec męki widz może być zbyt wyczerpany, by się tym przejmować.
SIERPIEŃ W HRABSTWIE OSAGE
NAPISANE PRZEZ Tracy Letts
WYreżyserowane przez Johna Wellsa
W rolach głównych Meryl Streep, Dermot Mulroney i Julia Roberts
CZAS PRACY 121 min.
OCENA 3/4
