Miliarder Ron Burkle stał się jedynym partnerem biznesowym Billa Clintona. Po drodze stara się trzymać pod radarem – nawet jeśli kupuje Radar — ale z bałaganiarskim rozwodem, sporem sądowym w Kalifornii i żądną zagrywką Page Sixera Jareda Paula Sterna, trudno jest ukryć jego nazwisko w gazetach. A więc Obserwator ‘s Jason Horowitz ujawnił szczegóły na temat przyjaznego prawnikowi Ronalda Burkle'a.
Ronald Burkle przeszedł od pakowania zakupów spożywczych w sklepie jego ojca w Claremont w Kalifornii do prezesa wielomiliardowego kalifornijskiego imperium supermarketów, które umieściło go w jednym z najbogatszych i najpotężniejszych kręgów na świecie.
W wieku 21 lat pan Burkle poślubił 19-letnią Janet Steeper, potomka braci Wright. W ciągu następnych dziesięcioleci zrobił własną wyprawę do lotnictwa, posiadając helikopter Sikorsky i odrzutowiec Boeing 757, których tak często używał jego przyjaciel i partner biznesowy Bill Clinton, że były prezydent żartobliwie nazwał je Air Force Two. Ostatecznie małżeństwo z panią Steeper rozpadłoby się, a czyniąc to, stało się centrum konstytucyjnej bitwy w Kalifornii. Samolot pojawiłby się w pozycji niewidomej w New York Post; w nim miliarder z branży spożywczej i bliski kumpel Clinton był znany z latania modelami swoim prywatnym odrzutowcem.
Ta pozycja rozwścieczyła 53-letniego Burkle'a, który uważał, że jako jedyny partner biznesowy pana Clintona, jest opiekunem zaufania pana Clintona i w żaden sposób nie chciał zawstydzać byłego prezydenta, powiedział źródło posiadające wiedzę na temat pana Burkle'a. uczucia w tej sprawie.
A przedmiot był jednym z powodów, dla których pan Burkle pomógł zaaranżować operację, najpierw ze swoimi prawnikami, a następnie z biurem prokuratora amerykańskiego i FBI, które, jak sądził, złapią Poczta w Nowym Jorku wolny strzelec Jared Paul Stern w akcie popełnienia przestępstwa.
Odkąd New York Daily News doniósł o taśmach nagranych w kuchni pana Burkle'a TriBeCa, które według niektórych pokazują, jak pan Stern potrząsa panem Burkle w zamian za ochronę przed Page Six – panem. Stern, jeden z małego kręgu, który zna zawartość taśm, twierdzi inaczej – źródło powiedziało, że pan Burkle był sfrustrowany próbą przekręcenia tabeli przez pana Sterna i stał się niespokojny, czekając na działanie biura prokuratora amerykańskiego.
Źródło powiedziało, że pan Burkle czuje, że znajduje się tutaj w strefie zmierzchu, czekając, aż prokurator USA zrobi to, co powinien zrobić.
Ale zanim nazwisko pana Burkle pojawiło się w Page Six, zanim spotkał pana Clintona, był absolwentem szkoły dentystycznej, który bogacił się w supermarketach.
W 1986 był współzałożycielem prywatnej firmy inwestycyjnej The Yucaipa Companies. Częściowo dzięki obligacjom śmieciowym Michaela Milkena mógł zacząć kupować sieci supermarketów, takie jak Food 4 Less, Fred Meyer i Ralph’s. Przekształcił Ralph’s w jeden z najpopularniejszych sklepów spożywczych w południowej Kalifornii. W 1998 sprzedał swoje udziały firmie Kroger Company, zarabiając na tym miliardy. W 2000 roku, według The New York Times, próbował odwdzięczyć się Milkenowi za jego wczesną pomoc, lobbując u prezydenta Clintona, aby ułaskawił go. Jego wysiłki zakończyły się niepowodzeniem.
W połowie lat dziewięćdziesiątych, mniej więcej w tym samym czasie, kiedy pan Stern zaczął organizować swoje plotkarskie wieczory w wieku 21 lat i Cafe Loup na 13 ulicy, pan Burkle zaczął prowadzić własne, supermocne salony.
Wśród gości znaleźli się sekretarz generalny ONZ Kofi Annan, Jimmy Carter i prezydent Bill Clinton. Rozmawiali z publicznością składającą się z liderów biznesu i przyjaciół w jego posiadłości Beverly Hills Green Acres, niegdyś należącej do gwiazdy niemego ekranu Harolda Lloyda.
Pozwolę sobie wyrazić szczególne słowa podziękowania Ronowi i Janowi Burkle za otwarcie dla nas swojego domu – powiedział pan Clinton we wrześniu 1996 roku. Dziś wieczorem zrobiliśmy wiele żartów na ten temat, ale to miejsce jest narodowym skarbem.
A przynajmniej skarb dla Clintonów, którzy często wykorzystywali posiadłość do zbiórek pieniędzy. Na zbiórce funduszy w listopadzie 2004 roku pary Demokratów zapłaciły za udział w wysokości 100 000 dolarów.
W 2002 roku londyński Sunday Times zacytował dyskusję między Clintonem a premierem Tonym Blairem. Powiedz panu Spielbergowi, że może pijesz z nim herbatę, powiedział pan Clinton panu Blairowi, ale jestem tutaj, na plaży w Santa Monica, piję kawę z Ronem Burkle, co pokazuje, że Kalifornia ma większy wpływ niż Brytyjczycy czy Brytyjczycy. Rząd Stanów Zjednoczonych.
W październiku 2005 r. Yucaipa, współpracująca z Dubai Investment Group – należącą do rządu Dubaju – złożyła ofertę 828 milionów dolarów na Refco, firmę, która przysporzyła pani Clinton bólu głowy, gdy została oskarżona o konflikt interesów podczas inwestowania w przyszłości bydła w 1979 roku. Pan Clinton został oczyszczony z wszelkich wykroczeń, ale firma została ukarana grzywną.
Pan Burkle wywierał również wpływy w kraju. Pełnił funkcję przewodniczącego finansowego kampanii reelekcyjnej senator Dianne Feinstein i stał się ulubionym finansistą kandydatów Demokratów, w tym Hillary Clinton.
Pan Burkle jest dobrze znanym demokratycznym zbieraczem funduszy i doceniamy jego silne poparcie dla senatora Clintona, powiedział Howard Wolfson, rzecznik senator Hillary Clinton.
Pan Burkle zatrudnił pana Clintona w kwietniu 2002 roku jako starszy doradca dwóch funduszy inwestycyjnych Yucaipa, które specjalizują się w rozwijaniu przedsiębiorstw o niskich dochodach.
Jest nieoceniony, powiedział pan Burkle w rozmowie z Vanity Fair w 2004 roku. Byłem największym dostawcą McDonald's w Stanach Zjednoczonych, a jednak kiedy mieliśmy kilka pomysłów na to, co chcemy zrobić, kilka projektów z McDonald's, prezydent Clinton jest prawdopodobnie lepszym telefonem zadzwoń niż ja.
Pan Burkle wykorzystał również swoje wpływy na swoich przyjaciół.
Według Chicago Tribune, firma inwestycyjna pana Burkle zatrudniła Karin Stanford, która urodziła dziecko wielebnego Jesse Jacksona, przyjaciela pana Burkle, który był wówczas żonaty z inną kobietą.
W 1996 roku na jednym z jego spotkań w Green Acre, na którym wielebny Jesse Jackson był gościnnym mówcą, pan Burkle pomógł przedstawić syna pana Jacksona, Yusef, Augustowi Buschowi IV, którego określił jako swojego najlepszego przyjaciela. Pan Burkle później zalecił, aby pan Busch zatrudnił syna pana Jacksona, co zrobił.
Pan Burkle bronił umowy Anheuser-Busch przed Chicago Tribune, mówiąc, że powiedział panu Jacksonowi, że będę się nimi opiekował.
Ludzie robią interesy z ludźmi, których znają, powiedział.
Rzecznik pana Burkle'a odrzucił zarzuty, że wykorzystał swoje wpływy, aby zdobyć pracę pana Jacksona.
Pan Burkle byłby dumny, gdyby tak było, napisał w e-mailu rzecznik prasowy Michael Sitrick. Pan Jackson jest dobrym przyjacielem i ma świetne osiągnięcia. Pan Jackson spotkał pana Buscha w domu pana Burkle. Rok później pan Jackson kupił dystrybutora w Chicago. Kupił jedną z najgorszych dystrybutorów i odwrócił ją. Pan Burkle byłby dumny z inwestycji z panem Jacksonem, ale nigdy nie miał takiej możliwości.
W ostatnich latach Burkle połączył siły z Yusefem Jacksonem w przetargu na zakup zarówno drużyny baseballowej Washington Nationals, jak i według Crain's Chicago Business, Chicago Sun-Times. Raporty mówią, że obaj byli również zainteresowani zakupem magazynu Radar. Pan Burkle złożył również w marcu licytację na 12 gazet Knight Ridder Inc.
Rzeczywiście, odkąd sprzedał swoje supermarkety pod koniec lat 90., pan Burkle najwyraźniej rozwinął apetyt na media. W zeszłym roku gorączkowo szukał egzemplarzy Los Angeles Business Journal, ale z innego powodu.
Od czerwca 2003 r. pan Burkle był zamieszany w okrutny rozwód, który rozlał się na ustawodawcę Kalifornii. W grudniu 2004 r. pan Burkle, powołując się na nowe prawo uchwalone przez ustawodawcę stanu Kalifornia jako pilne, poprosił o zapieczętowanie jego akt rozwodowych.
Krytycy uznali to prawo za niekonstytucyjne, ponieważ uniemożliwiało sędziemu swobodę w pieczętowaniu dokumentów i przypisywali jego szybkie przejście do ponad 1 miliona dolarów wpłat, jakie Burkle wpłacił demokratycznym prawodawcom.
Tak więc pan Burkle może nie być obcy kulturze pay-to-play, tej samej, którą teraz atakuje z panem Sternem jako ucieleśnieniem.
Te oskarżenia są nieprawdziwe, są niedorzeczne, powiedział pan Sitrick. Uważa, że to trochę komiczne, ponieważ ustawa została uchwalona jednogłośnie przez obie izby.
Gubernator Arnold Schwarzenegger, który podpisał ustawę, otrzymał ponad 200 000 dolarów składek na kampanię od Burkle'a.
Ale zanim prawo faworyzujące argument Burkle'a na rzecz prywatności mogło wejść w życie, szczegóły rozwodu zostały wydrukowane w Los Angeles Business Journal, który przeczesywał akta, zanim akta zostały zapieczętowane. W odpowiedzi pan Burkle nakazał swoim pracownikom wykupienie kopii raportu.
Źródło znające uczucia pana Burkle powiedziało, że pan Burkle nienawidzi rozgłosu i nienawidzi umieszczania jego nazwiska w gazecie.
W artykule ze stycznia 2005 r. w Los Angeles Business Journal, Janet Burkle twierdziła, że pan Burkle ukrył aktywa o wartości milionów dolarów w ich pierwszej umowie ugodowej. Twierdziła, że nie zostali oficjalnie rozdzieleni do 2002 roku; powiedział, że rozdzielili się około dekadę wcześniej. Podczas gdy pan Burkle twierdził, że naraża życie jednego z ich trojga dzieci, sypiając z osobistym trenerem z przeszłość kryminalną, pani Burkle odpowiedziała, że pan Burkle prowadził w tym czasie natrętną obserwację jej i jej chłopaka.
Mój mąż nie może tolerować utraty — niczego! Janet Burkle powiedziała w oświadczeniu sądowym złożonym w rozwodzie.
W dokumentach sądowych pan Burkle argumentował, że akta te powinny być zapieczętowane, aby uniemożliwić żonie nagłaśnianie swoich interesów w mediach i zagwarantować jego konstytucyjne prawo do prywatności.
Mój mąż jest niezwykle bogaty i wpływowy, twierdziła Janet Burkle w sądowych dokumentach. Jest przyzwyczajony do sprawowania kontroli nad wszystkimi ludźmi, z którymi ma kontakt.
Według historii Los Angeles Business Journal, małżeństwo pana Burkle zaczęło się rozpadać w latach 90-tych. Janet Burkle domagała się nakazu przemocy domowej przeciwko panu Burkle, oskarżając go o to, że prywatni detektywi śledzą ją przez ponad rok. Pan Burkle oskarżył ją o uprowadzenie własnych dzieci.
Ale strony spierające się o dokumenty są bardziej zainteresowane dostępem niż treścią.
To bardzo niezwykłe, powiedziała Susan Seager, prawniczka, która reprezentowała The Los Angeles Times, California Newspaper Association i Associated Press w celu rozpieczętowania dokumentów. Argumentowała, że strony procesu mogą wykorzystać statut, aby uniknąć kontroli publicznej.
Według Los Angeles Times, prywatny sędzia, który przewodniczył rozwodowi, emerytowany sędzia Sądu Najwyższego Stephen Lachs, zebrał 73 000 dolarów w nieco ponad rok w sprawie Burkle. Pan Lachs został również zatrudniony do arbitrażu rozwodowego Michaela Jacksona, który również został skrytykowany za brak niezależnego śledztwa.
Wiele zapisów nie jest zarejestrowanych, powiedziała pani Seager. Eksponaty, transkrypcje procesów, wszystkie dokumenty prawne, rzeczy, które mówią, co się dzieje, były zapieczętowane przez ponad rok. To niezwykłe jak na rutynowy rozwód.
Według rzecznika prasowego Sądu Najwyższego w Los Angeles, z kilkunastu tomów akt rozwodowych Burkle przechowywanych w pokoju 112 w biurze przy North Hill Street, co najmniej trzy pozostają zapieczętowane, mimo że Sąd Apelacyjny Drugiego Okręgu Kalifornii nazwał prawo niezgodne z konstytucją w dniu 20 stycznia 2006 r.
Pan Burkle nadal odwołuje się od tej decyzji do Sądu Najwyższego Stanu, a orzeczenie może nastąpić lada dzień. W międzyczasie, inny projekt ustawy, mający na celu ograniczenie publicznego dostępu do akt sądowych, został zatwierdzony przez Komisję Sądowniczą Zgromadzenia Kalifornijskiego.
Pozwowie o pierwszą poprawkę twierdzą, że ten projekt ustawy, przedstawiony przez senatora Kevina Murraya, jest tylko przysługą dla pana Burkle. Pan Murray nie odpowiadał na wezwania do komentarza.
—Jason Horowitz
