Roger Ebert daje „dwa kciuki w górę”.Ethan Miller/Getty Images Nikt nie pisał o filmach – ani życiu – lepiej niż Roger Ebert.
Krytyk filmowy zdobywca nagrody Pulitzera napisał dla Chicago Sun-Times przez 46 lat, a także prowadził program telewizyjny W filmach z Genem Siskelem i Richardem Roeperem.
Ale nawet po tym, jak rak gruczołu ślinowego pozbawił go zdolności mówienia, wciąż przeglądał filmy. Zaczął także pisać bardziej osobiste eseje o swoich bitwach o zdrowie i filozofię życia, które zostały zebrane w jego pamiętnikach z 2011 roku Samo życie .
Ebert zmarł 4 kwietnia 2013 roku w wieku 70 lat. Aby uczcić piątą rocznicę jego odejścia, przedstawiamy niektóre z jego najlepszych prac pisarskich.
Recenzje
To była recenzja, która umieściła Eberta na mapie. Pokazał, że nawet mając niewiele ponad 20 lat, ten krytyk miał pojęcie o pełnym spektrum ludzkiego życia przedstawionego w filmie. Ebert mógł zadzwonić Bonnie i Clyde kamień milowy w historii amerykańskiego kina, ale także kamień milowy w jego karierze.
Kiedy Ebert naprawdę kochał film, nie mógł się doczekać, kiedy ci o nim opowie. Tak było w przypadku tego klasyka Coen Brothers, który nazwał jednym z najlepszych filmów, jakie kiedykolwiek widziałem. Ebert wymienia wiele powodów, dla których ten film jest prawdziwym oryginałem, ale tak naprawdę wystarczy przeczytać ostatni akapit, w którym głosi Fargo to rodzaj filmu, który sprawia, że przytulamy się do siebie, robiąc jedną nieprawdopodobną scenę po drugiej. Tylko Ebert mógł sprawić, że chcesz przytulić się od rębaka.
W niektórych przypadkach wystarczyła entuzjastyczna recenzja Eberta, aby ocalić film przed zapomnieniem. Niewiele osób słyszało o tym filmie, w którym wystąpiła Charlize Theron jako seryjna morderczyni Aileen Wuornos, przed debiutem w 2003 roku. Ale Ebert dał mu cztery gwiazdki i ogłosił go najlepszym filmem roku, co zmusiło ludzi do zwracania uwagi i poprowadził Therona na scenę Oskarów .
Czytanie przekornego Eberta było szczególną przyjemnością. Film Davida Lyncha może być włączony niektóre listy najlepszych filmów, jakie kiedykolwiek nakręcono, ale Ebert nie miał nic z tego. Powiedział, że film jest pełen dwuczłonowej satyry i tanich ujęć, a film ciągnie się tak gwałtownie w przeciwnych kierunkach, że rozrywa się. Ta recenzja zawiera również jedną z najlepszych końcowych linii Eberta: Co jest gorsze? Poklepywanie kogoś, czy odsuwanie się i uważanie, że to wszystko jest zabawne?
Z drugiej strony Ebert często bronił filmów znienawidzonych przez innych krytyków. Ten film Nicolasa Cage'a z 2009 roku ma tylko 33 procent aprobaty na Rotten Tomatoes, ale Ebert dał mu cztery gwiazdki i ogłosił go jednym z najlepszych filmów science fiction, jakie widział. Przerażający, trzymający w napięciu, inteligentny, a kiedy trzeba, raczej niesamowity – pisał. Zerwij ten film, a zacznie wibrować. Daj Ebertowi punkty za bezczelność.
Były też chwile, kiedy każdy krytyk na Ziemi nienawidził filmu, ale Ebert wyrażał tę nienawiść w najlepszy możliwy sposób. Eksponatem A był film Roba Reinera z 1994 roku Północ , które opisał jako jedno z najbardziej nieprzyjemnych, wymyślonych, sztucznych, mdlących doświadczeń, jakie miałem w filmach. Kontynuował, nazywając go jednym z najgorszych filmów, jakie kiedykolwiek nakręcono. W rzeczywistości jedna linijka recenzji – nienawidziłam, nienawidziłam, nienawidziłam tego filmu – była inspirowana tytuł książki, w której zebrano najgorętsze pogawędki Eberta o złych filmach. 
Rogera i Chaza Ebertów.Flickr Creative Commons
Eseje
Ebert wierzył, że filmy są maszyną, która generuje empatię. Rozwinął ten pomysł, gdy otrzymał gwiazdę w Hollywood Walk of Fame w 2005 roku. Kiedy idę na świetny film, mogę przez chwilę przeżyć cudze życie. – Mogę chodzić w czyichś butach – powiedział Ebert. To ta filozofia sprawiła, że Ebert był tak wspaniałym, empatycznym krytykiem.
Podczas choroby Eberta jego opoką była jego żona Chaz. Tak więc w swoją 20. rocznicę ślubu (18 lipca 2010) napisał długi wpis na blogu, oddając hołd tej wspaniałej kobiecie. Rezultatem jest jeden z najczystszych wyrazów miłości i oddania, jakie kiedykolwiek opublikowano w Internecie.
„Gdyby pojawił się mój rak, a by się to stało, a Chaza nie było ze mną, wyobrażam sobie zejście w samotne zepsucie”, napisał Ebert. Ta kobieta nigdy nie straciła swojej miłości, a kiedy było to konieczne, zmuszała mnie do życia.
Obyśmy wszyscy mieli taką miłość.
Kiedy rak Eberta powrócił, zaczął liczyć się z własną śmiercią. Jego piękna refleksja zawiera jeden z najlepszych początkowych akapitów w długim piśmie:
Wiem, że nadchodzi i nie boję się tego, ponieważ wierzę, że po drugiej stronie śmierci nie ma się czego bać. Mam nadzieję, że oszczędzę jak najwięcej bólu na ścieżce podejścia. Byłem całkowicie zadowolony zanim się urodziłem i myślę o śmierci jako o tym samym stanie.
Dzień przed śmiercią Ebert ogłosił, że skróci swój harmonogram pisania, aby skupić się na swoim zdrowiu. Podziękował także swoim czytelnikom za nieustające wsparcie. Rzeczywiście, ostatnie słowa, jakie kiedykolwiek napisał Ebert, okazały się prorocze po jego śmierci.
Dziękuję za tę podróż ze mną, napisał Ebert. Do zobaczenia w kinie.
Dzięki, że pozwoliłeś nam wyruszyć z tobą w podróż, Roger. Do zobaczenia w kinie.
