Dlaczego Maels zaufał Edgarowi Wrightowi, aby stworzyć „The Sparks Brothers”

Nikt nie zapomina o swoim pierwszym zakochaniu się i nigdzie nie jest to bardziej widoczne niż scenarzysta/reżyser Edgar Wright ( Kierowca dziecka , Wysyp żywych trupów ) pierwszy film dokumentalny, Bracia Iskry , wysadzany gwiazdami, radosny list miłosny do Sparks, w którym wszyscy doskonale pamiętają swój pierwszy raz — to znaczy, że pierwszy raz zakochali się w Sparksach. Rzeczywiście, był to przełomowy występ Sparksa w 1974 roku w brytyjskim programie telewizyjnym Top wyskakuje , gdzie wykonali This Town Ain't Big Enough for Both of Us, które natychmiast zdobyły fanów Björk, The Sex Pistols i Duran Duran, żeby wymienić tylko kilku znanych muzyków, których natychmiast zachwycił Ron Mael (autor piosenek/klucze). ) i jego młodszy brat Russell (wokal), znany również jako Sparks.

W ostrym kontraście do Top wyskakuje występy szwedzkich sensacji popu ABBA i The Wombles, brytyjska nowość popowa (przebrana za postacie z The Wombles, dziecięcego programu telewizyjnego opartego na bajce dla dzieci), debiut Sparksa wyszedł prosto z lewego pola. Ron, z zaczesanymi do tyłu włosami i wąsami często porównywanymi do Hitlera, ubrany w zapinaną na guziki koszulę i krawat, jakby wędrował na scenę prosto ze swojej biurowej pracy, siedział sztywno grając na klawiaturze, od czasu do czasu wpatrując się złowrogo w kamerę. Tymczasem kudłaty Russell, z nagim torsem pod marynarką i szalikiem zawiązanym na szyi, i wyglądający jak piosenkarz i autor tekstów T. Rex, Marc Bolan, tańczył na miejscu, wraz z marszami nieruchomymi i ramieniem uniesionym wysoko w powietrze. , jak opętany dowódca prowadzący armię glam rocka. Poza wyraźnym wizualnym kontrastem między braćmi, progresywny gatunek glam rocka Sparks – z wysokim wokalem Russella śpiewającym dziwaczne teksty Rona, w tym: „Jak dwudziestu kanibali trzyma cię w rękach, potrzebują białka tak samo jak ty – pozostawili widzowie zahipnotyzowani . Singiel sprzedawał się jak ciepłe bułeczki.

Nikt, kto to widział, nie zapomniał o tym, a także mnóstwo ludzi na widowni miało być kolejną falą wielkich muzycznych bohaterów, mówi Wright podczas rozmowy Zoom. To niesamowite, że jeden program telewizyjny w ten czwartkowy wieczór, po prostu siedząc w domu i oglądając go, to Joy Division, Duran Duran, The Sex Pistols, Siouxsie (i Banshees), Depeche Mode, i wszyscy oni biorą coś od to.

Aby Beatles zrobił na tobie wrażenie, w tym momencie prawie przeszedłem na emeryturę.
– Ron Mael

Ale podczas gdy wpływ Sparksa obejmuje pokolenia artystów z niezliczonych gatunków muzycznych, w tym new wave, punk, rock i dance, mainstreamowa sława zawsze wymykała się urodzonemu i wychowanemu w Kalifornii duetowi, który jest paradoksalnie wszechobecny, a jednak znacząco pomijany. Prawie niewyobrażalnie, dokument Wrighta ujawnia, że ​​był nawet okres, w którym stacje radiowe oskarżały Sparksa o zdzieranie zespołów, na które w rzeczywistości mieli wpływ. Nie tylko to, ale muzyk Beck zauważa w dokumencie, który dziś pojawia się w kinach, że prawdopodobnie istnieją obecne zespoły, które nie są świadome, że ich muzyczny rodowód sięga Sparks.

Mimo to Sparks ma za sobą godną uwagi i godną pozazdroszczenia karierę, szanowaną zarówno za muzykę, jak i filmy oraz pomysłowe i często lekceważące okładki albumów. Zauważył to nawet Paul McCartney, oddając hołd Sparksowi, kiedy naśladował Rona (między innymi) w jego teledysku Coming Up w 1980 roku. Aby Beatle robił na tobie wrażenie, w tym momencie prawie przeszedłem na emeryturę, mówi Ron Mael przez Zoom.

Utworzona pod koniec lat 60. i pierwotnie nazywana Halfnelson, Sparks zmieniła nazwę na początku lat 70. Kiedy ich pierwsze dwie elektroniczne płyty nie odniosły sukcesu komercyjnego na rynku amerykańskim, Sparks przeniósł się do Anglii, gdzie przeżyli swój przełomowy moment z trzecią płytą, glam rockiem i popem. Kimono mój dom (1974), wyprodukowany przez Muffa Winwooda, który dał przełomowy singiel Sparks This Town Ain't Big Enough for Both of Us i kolejny utwór Amateur Hour. Jednak kiedy stracili impet w Wielkiej Brytanii, Sparks przeniósł się z powrotem do Stanów Zjednoczonych, gdzie od tego czasu nagrywa płyty. Koncert Iskry z filmu reżysera Edgara Wrighta Bracia Iskry .Dzięki uprzejmości funkcji Focus

Chociaż nigdy nie byli tak popularni w swojej ojczyźnie jak gdzie indziej, Sparks odnieśli pewien sukces w Stanach Zjednoczonych dzięki kilku utworom, w tym ich współpracy z Jane Wiedlin (The Go-Go's) przy utworze nowej fali Cool Places (1983) i, później, z ich elektronicznym singlem tanecznym When Do I Get to Sing „My Way” (1994), jeszcze większym hitem za granicą, gdzie Sparks zawsze robił dużo większy rozgłos swoją muzyką, lądując na listach przebojów w Wielkiej Brytanii, Niemczech, Francja, Australia, Holandia, Belgia i Szwajcaria.

Wiele w muzyce Sparks jest całkowicie szczere w swoim śpiewie i emocjach, a mimo to nadal bawią się formą i myślę, że robię to samo z moimi filmami.
–Edgar Wright

Lirycznie dziwaczne, złożone i sprytne piosenki Sparks często z miłością wyśmiewają pisanie piosenek, ich karierę i popkulturę. Na przykład ich piosenka Lighten Up, Morrissey (2008) żartuje, gdyby tylko Morrissey nie był tak Morrisseyowy. Mimo to, choć są szczerzy i przezabawni, Sparks zajmuje się również ważnymi kwestiami społecznymi, zazwyczaj pisząc swoje wiadomości z ironią. I chociaż nie znajdziesz tradycyjnej piosenki miłosnej Sparks, ich teksty często zawierają pragnienie romantycznej miłości i tęsknotę za ludzkim połączeniem, choć z punktu widzenia osoby z zewnątrz.

W filmie dokumentalnym jest wiele opinii na temat tego, dlaczego Sparks nigdy nie był bardziej znany w Stanach Zjednoczonych, w tym spekulacje Flea, że ​​ich poczucie humoru uniemożliwiło im poważne traktowanie. Jednocześnie Wiedlin mówi, że to za dużo dla Ameryki. Inni sugerują, że zostali niesłusznie odrzuceni jako dziwny akt nowości, podczas gdy niektórzy przypuszczają, że opinia publiczna nie może w pełni zrozumieć podejścia Sparksa. Edgar WrightFunkcje ostrości

Biorą coś, co wydaje się naprawdę świetne i artystyczne, i strzelają do spodni. Innym razem ludzie myślą, że żartują z czegoś, gdy są śmiertelnie poważni. Ci goście są trochę nieodgadnieni, mówi były gitarzysta Sparks, Earle Mankey.

Pracując z różnorodną grupą legendarnych producentów płyt, w tym Toddem Rundgrenem (XTC), Tonym Viscontim (David Bowie) i Giorgio Moroderem (Donna Summer), występ przypominający kameleona jest często muzycznie nierozpoznawalny z jednej epoki na drugą. Wright zręcznie pokazuje, że zagadka wokół enigmatycznych Sparks jest również jego odpowiedzią. Czy Sparks jest glamem, popem, elektroniką, rockiem, tańcem, operą, swingiem czy orkiestrą? Czy są lirycznie szczere, satyryczne, lekceważące, kapryśne, poważne, przejmujące, zabawne, perwersyjne czy słodkie? W rzeczy samej.

Wright ma na celu rozpalenie od dawna spóźnionego powszechnego kompania Sparksa z Bracia Iskry , sfilmowany melanż humoru, powagi i czci oraz krzepiąca oda do braterstwa. Jego wciągający dokument, który nie wydaje się tak długi, jak jego około dwie i pół godziny pracy, to gratka stworzona zarówno dla entuzjastów Sparks, jak i tych, którzy nigdy o Sparks nie słyszeli. Wiele dokumentów muzycznych jest nieco ekskluzywnych, jeśli chodzi o nauczanie chóru. Są tylko dla fanów, mówi Wright. Ideą tego dokumentu jest to, że miał być zarówno wstępem, jak i świętowaniem.

Wright opowiada historię Sparksa, wykorzystując stare zdjęcia i materiały filmowe z ich pięćdziesięcioletniej kariery, animację, komentarze Maelów i aż osiemdziesiąt wywiadów z producentami (Todd Rundgren, Tony Visconti, Giorgio Moroder), komikami (Patton Oswalt, Adam Buxton), aktorzy (Mike Myers, Jason Schwartzman), muzycy (Nick Rhodes i John Taylor/Duran Duran, Steve Jones/The Sex Pistols, Beck), byli koledzy z zespołu Sparks, dyrektorzy nagraniowi i inni.

W dwóch rozmowach wideo przeprowadzonych w odstępie kilku dni, Sparks i Wright rozmawiali osobno z Bragancaem na temat Bracia Iskry , wyjątkowa podróż Sparks i ich wzajemny podziw. Bracia Ron i Russell Mael oraz reżyser Edgar Wright z ich filmu Bracia Iskry .Jake Polonsky / Funkcje Focus

Maelowie, obecnie po siedemdziesiątce, łączą się z Zoomem ze swoich domów w Los Angeles i są dokładnie tacy, jak wyglądają w filmie dokumentalnym Wrighta – opanowani, elokwentni, pewni siebie, a jednocześnie skromni i skromni.

Kiedy Wright loguje się ze swojego domu w Londynie w Anglii, jest wczesny wieczór. Jest wyczerpany i ma mdłości po trzyipółgodzinnej podróży samochodem. Mimo to uznany filmowiec jest entuzjastyczny i niezawodnie uprzejmy, podczas gdy jego pies szczeka i piszczy w tle.

47-letni Wright miał zaledwie 5 lat, kiedy po raz pierwszy zobaczył Sparks wykonującego swój disco-synth-popowy singiel Beat the Clock (1979) na Top wyskakuje w jego domu w Bournemouth w Anglii. Ale jak kilka osób, które pojawiają się w jego filmie dokumentalnym, Wright czasami gubił iskry, tylko po to, by ekscentryczne rodzeństwo pojawiło się na jego radarze wiele lat później, choć z zupełnie innym dźwiękiem. Z biegiem czasu Wright często wychwalał ich zalety przyjaciołom, kiedy w końcu dotarło do niego, że Sparks będzie dobrze służył jako główny temat filmu dokumentalnego. Ale nie wyobrażał sobie siebie na jej czele.

Wygląda na to, że to film Edgara Wrighta, a nie tylko dokument, który akurat nakręcił Edgar. To była nasza jedyna nadzieja, że ​​nie stonuje tego, co zwykle robi, tylko dlatego, że to dokument.
– Ron Mael

Zachęcony przez swojego przyjaciela, reżysera Phila Lorda, Wright rozstawił Maelsa za kulisami po koncercie Sparks w Los Angeles w El Rey Theatre w październiku 2017 roku. Zdjęcia rozpoczęły się latem 2018 roku, a ostateczne montaże ukończono w zeszłym roku. Bracia Iskry miał swoją premierę do entuzjastycznych recenzji na tegorocznym Sundance Film Festival.

The Maels od dawna są fanami Wrighta i rutynowo odrzucali innych reżyserów, którzy chcieli nakręcić film dokumentalny. W przeszłości byliśmy niechętni, ponieważ czuliśmy, że reżyser nie miał racji lub nie miał wrażliwości, która była zgodna z naszą, ale z naszej wiedzy i miłości do filmów Edgara myśleliśmy, że będzie odpowiednią osobą, po prostu ponieważ jego wrażliwość wydawała się być tak dostrojona do naszej, mówi Russell, który mówi, kiedy on i Ron oglądali Bracia Iskry po raz pierwszy byli w siódmym niebie.

Wydaje się, że to film Edgara Wrighta, a nie tylko dokument, który akurat nakręcił Edgar, mówi Ron. To była nasza jedyna nadzieja, że ​​nie stonuje tego, co zwykle robi, tylko dlatego, że to dokument. Jest tak samo kinetyczny i ekscytujący jak jego filmy fabularne.

Nie przyszło mi to do głowy, ale podobieństwa między mną a Sparksem stały się dla mnie bardziej widoczne, gdy kręciłem dokument, mówi Wright. Wiele w muzyce Sparks jest całkowicie szczere w swoim śpiewie i emocjach, a mimo to nadal bawią się formą i myślę, że robię to samo z moimi filmami. Jestem niespokojny z natury. Tak naprawdę nie chcę robić tego samego dwa razy, a oni też nie.

Wright często opisuje swoje filmy jako walentynki, odnosząc się do tego, że żartobliwie dźga to, co jednocześnie uwielbia, i Bracia Iskry nie jest inaczej. Bardzo szczerze kocham Sparks. Uwielbiam też dokumenty muzyczne, mówi, ale to nie powstrzyma mnie przed naśmiewaniem się z tego medium. Więc to było zabawne, że jest to rodzaj aktu miłosnego, ale jednocześnie można naśmiewać się z formy.

Musisz przynajmniej mieć nienaruszoną integralność, w przeciwnym razie nie masz nic.
– Russell Mael

Ale Wright nie pozwala, aby humor umniejszył szczerość filmu, szczerze pokazując wystarczająco dużo historii Maelów, aby położyć podwaliny pod artystyczną wrażliwość Sparks, jednocześnie ujawniając ich muzyczne wpływy i to, co ukształtowało ich lata. Nie grzęźnie w filmie obcymi szczegółami ani nie wykorzystuje swoich poddanych, bezinteresownie zagłębiając się w ich życie osobiste, utrzymując większość dokumentu skupionego na karierze Sparksa, obejmując wszystkie 25 ich albumów. Ważne jest, aby być o nich kompleksowym, ponieważ to tak długa podróż, mówi Wright. Kiedy byłem w trakcie montażu, czułem, że będę miał szansę nakręcić film o Sparks tylko raz, a jeśli zrobię wersję z artykułem na Wikipedii i będzie on trwał 80 minut, fani powiedzą: „Jestem zaskoczony, że tego nie pokryłeś. Jestem zaskoczony, że tego nie omówiłeś”, więc pomyślałem, że mają 50-letnią karierę, która wciąż trwa, i jest o czym rozmawiać, i czułem, że na to zasłużyli.

Opisując swoją karierę jako dziwny zygzak, Wright kreśli palcem krzywą linię w powietrzu i mówi, że upadki Sparksa i sposób, w jaki na nie reagowali, były tak samo istotne dla filmu dokumentalnego, jak ich wzloty. Niezależnie od tego, czy chodziło tam iz powrotem przez ocean, zabezpieczanie i tracenie kontraktów płytowych, składanie i rozdzielanie zespołów, znajdowanie nowych producentów, czy też uczenie się produkcji i opracowywania własnych płyt, Maels nigdy nie pogrążyło się w stagnacji, zawsze zmieniając muzyczne kierunki. Russell Mael, reżyser Edgar Wright i Ron Mael.Jake Polonsky / Funkcje Focus

Z perspektywy Sparksa nie mieli innego wyboru, jak tylko wielokrotnie się podnosić, odkurzać i dalej przesuwać kopertę. Uważamy, że jedynym sposobem, aby iść naprzód, jedynym sposobem, aby coś się wydarzyło lub aby publiczność była świadoma tego, co robimy, jest ciągłe wymyślanie czegoś nowego, mówi Russell. Więc jeśli jest okres, w którym sprawy nie idą dobrze, alternatywą nie jest po prostu lenistwo i nicnierobienie. Dla nas alternatywą jest udowodnienie, że wszyscy się mylą.

To właśnie ta odporność, połączona z ich nieustępliwą dyscypliną i muzyczną zmianą kształtu, uderza w potężny struny Wrighta. Jestem pod ogromnym wrażeniem ich niekończących się innowacji i odmowy spoczywania na laurach i tego, że zawsze po coś sięgają, mówi Wright, który również zachwyca się integralnością Maelów, zawsze pozostając wiernymi sobie, bez względu na koszty. Myślę, że najważniejszą rzeczą w przypadku Rona i Russella jest to, że odnosili sukcesy i porażki na własnych warunkach i myślę, że to jedyny sposób, w jaki naprawdę możesz przejść przez biznes, mówi Wright.

Jest to nieodłączne od sposobu, w jaki pracujemy, mówi Russell. Nie chcemy poświęcać żadnej z tej uczciwości na ryzyko: „Och, gdybyśmy zrobili to lub tamto, moglibyśmy być bardziej akceptowani komercyjnie”, ponieważ to nie zadziałałoby i nawet nie wiedzielibyśmy, jak to zrobić w każdym razie, aby ukształtować go w coś, co działałoby w bardziej masowy sposób. Musisz więc przynajmniej mieć nienaruszoną integralność, w przeciwnym razie nie masz nic.

Iskry nie zdawały sobie sprawy z ich dalekosiężnego wpływu muzycznego, kiedy to się działo – że były, jak Beck trafnie opisuje je w filmie dokumentalnym, muzycznymi pszczołami, które zapylały muzyczny ekosystem. Dlatego Sparks poczuł, że jest słodki jak miód, aby odkryć ich potężny wpływ. W czasie, gdy istniało Sex Pistols, nie mieliśmy pojęcia, że ​​nie byliśmy po prostu całkowicie odrzuceni, jak wszystko inne, co zostało odrzucone przez Sex Pistols, mówi Ron. Świadomość, że podobało im się to, co robiliśmy i to coś dla nich znaczyło, jest naprawdę inspirujące.

A rozpiętość elementów muzycznych zawartych w dokumencie jest dla nas naprawdę czymś wyjątkowym, mówi Russell. To idzie od Steve'a Jonesa do Duran Duran i wiele pomiędzy. Gatunki muzyki i artyści są tak pozornie nie do pogodzenia ze sobą. Jest Vince Clark, Erasure był elektroniczny i ludzie z New Order, którzy byli tak mili, jeśli chodzi o to, co powiedzieli o Sparks, a potem Thurston Moore (Sonic Youth), gdzie jest pozornie zupełnie inny świat, lub Faith No More, ale potem Jack Antonoff, który pracował z Taylor Swift, więc gdzie to pasuje do Sparksa? Ale dzieje się to w ten sposób, o którym się dowiedzieliśmy, więc jest to dla nas dość niezwykłe. Russell i Ron MaelAnna Webber / Funkcje Focus

Wright sam przeprowadził wszystkie wywiady w filmie dokumentalnym, co jest niekonwencjonalnym wyborem dla dokumentalisty. Nigdy wcześniej nie robiłem filmu dokumentalnego, mówi. Tak naprawdę nie wiedziałem, co zrobili lub czego nie zrobili inni ludzie, więc jedna rzecz, której się dowiedziałem, była niezwykła i byłam zaskoczona, że ​​przeprowadziłem wszystkie wywiady. Czasami w tych dokumentach reżyser niekoniecznie udziela wszystkich wywiadów. Jeśli wywiady wydają się dość wyluzowane, niewymuszone i nieformalne w miły sposób, to dlatego, że po prostu siedziałem i rozmawiałem z tymi ludźmi.

Wywiady były zarówno pouczające, jak i zrelaksowane, ale wszystkie były kręcone w czerni i bieli, w hołdzie dla fotografa mody i portretów Richarda Avedona, okładki albumu Sparksa. Duże uderzenie rekord (1976). Po prostu myślę, że to taka kultowa okładka. To jak jeden z moich ulubionych obrazów Sparks, mówi Wright. Zauważa, że ​​czarno-białe wywiady dodają ponadczasowej atmosfery i zapewniają równość wśród rozmówców. Jeśli chodzi o demokratyczne wrażenie, kiedy przeprowadzasz te wywiady i wszystkie są kręcone w ten sam sposób, nie ma różnicy między Julią Marcus, fanką Sparks, a Duran Duran. Wszyscy jednakowo kochają Sparks, więc taki też był zamiar.

Trudno byłoby w pełni docenić Sparks bez wystawienia na ich różne muzyczne wcielenia. Wright prezentuje swoją muzykę w widocznym miejscu, dzięki czemu utwory mogą być odtwarzane dłużej niż muzyczne filmy dokumentalne, które spychają muzykę do ledwie dostępnych fragmentów. Istnieją dokumenty muzyczne, które są przycięte do centymetra ich życia, i to świetnie, jeśli jesteś The Beatles lub The Rolling Stones i nie musisz wyjaśniać, czym są te piosenki, mówi Wright. Ale wiele dokumentów muzycznych po prostu zakłada znajomość tematu i w tym sensie nie daje szansy na zakochanie się w nich.

Jeśli chodzi o ich bezprecedensową ścieżkę kariery, Sparks jest przygotowany na rok, który może być ich największym komercyjnym sukcesem. Oprócz Bracia Iskry , Annette , musical filmowy napisany przez Maelów w reżyserii Leosa Caraxa, z udziałem Marion Cotillard i Adama Drivera, ma zadebiutować w dniu otwarcia Festiwalu Filmowego w Cannes.

Uśmiechając się i składając dłonie, Wright nie mógł być szczęśliwszy z powodu Sparksa. To jak żółw i zając, mówi. OK, więc zrobiłeś to inną ścieżką niż inne zespoły. W przeciwieństwie do Queen, nie zachwyciłeś się i nie stałeś się supergwiazdą w latach 70. w ten sam sposób, ale nadal jedziesz w 2021. To naprawdę imponujące. Wciąż robić to po siedemdziesiątce, to naprawdę niesamowite. Oglądanie Annette Któregoś dnia wiedziałem, że będzie dobrze, ale wciąż myślałem: „Uwielbiam, że jeszcze nie jesteście podsłuchiwani!”, śmieje się. Chciałbym zobaczyć i usłyszeć, co będzie dalej, ponieważ wydają się być nie do powstrzymania.

Zgodnie z założeniami pracowici Sparks już posuwają się naprzód, pisząc kolejny musical filmowy. Pracują również nad nową płytą Sparks. Jak to będzie brzmieć, nikt nie zgadnie. Oczywiście bracia powiedzą ci jako ostatni. Pod wieloma względami jest bardzo podobny do Sparks i możesz wypełnić epokę, którą masz nadzieję, że będzie przypominać, mówi Russell. Trudno powiedzieć.

To nie country i western, dodaje bezczelnie. Przypuszczam, że jesteśmy też winni Edgarowi występ w jednej z naszych piosenek.

Bracia Iskry przybywa do kin 18 czerwca.