(Ilustracja: Joel Kimmel) jaka jest najlepsza bez recepty pigułka dietetyczna
W minionym tygodniu w marmurowych salach przebudowanego lobby w Trump Building na Wall Street trwała impreza. Rihanna strzelała z gramofonów obsługiwanych przez D.J. Wskazówka. Kolejka pracowników biurowych czekała na zdjęcia z autografami z baseballu - kiedyś był Darryl Strawberry. Catering w muszkach rozprowadzał tace z szaszłykami z kurczaka i faszerowaną papryką.
Prawie mógł to być klub nocny, gdyby nie to, że była 11 rano, a w kącie kobieta siedziała przy stoliku z darmowymi próbkami sprayu przeciwgrzybiczego. Pomimo profesjonalnego sportowca i muzyki, był to Duane Reade, otwarcie nowego flagowego sklepu sieci drogerii.
Ten sklep wznosi Duane Reade na niepotrzebne wcześniej wyżyny konsumentów: poszukiwanie roztworu do soczewek kontaktowych zaprowadziło nas obok rzędów wykwintnych czekoladek i słoików z sosem z kurczaka jalfrezi, obok sklepu Look Boutique z półkami kremów przeciwzmarszczkowych i ekranami dotykowymi oferującymi konsultacje makijażowe. Wraz z chłodniami wypełnionymi Chimay i sushi oraz stacją oferującą manicure, salon fryzjerski oferował wydmuchy w pobliżu całego pokoju wypełnionego perfumami. Lada apteczna znajdowała się w rogu z tyłu, po namyśle.
Zjedliśmy nadziewaną paprykę z tacy, znaleźliśmy i zapłaciliśmy za nasz płyn do soczewek kontaktowych, a także wyciągnęliśmy rękę po darmowy spray przeciwgrzybiczy do paznokci i chipsy ziemniaczane z grilla firmy Delish, własnej marki Duane Reade. Wychodząc za drzwi, jeszcze raz zostaliśmy zatrzymani.
Dostałeś darmowy prezent? zapytała uśmiechnięta kobieta. Potrząsnęliśmy głową nie i posłusznie raz jeszcze wyciągnęliśmy rękę. W stu procentach bawełniane wkładki do majtek, zachwycała się. Ty chodź dziewczyno!
Kolejny dzień, kolejny nowy Duane Reade.
Ostatnio perspektywa przekroczenia przez jednego Walmarta limitów w Nowym Jorku wywołała paroksyzmy wśród lokalnych polityków (przynajmniej tych, którzy nie otrzymali od firmy ogromnych darowizn na projekty dla zwierząt domowych). Kiedy jednak pojawia się temat Duane Reade, większość miejscowych Polaków wzrusza ramionami. Podobieństwa są obfite: wszechobecność, własność megakorporacji, agresywna ekspansja i dążenie do stłumienia konkurencji. Czy jest jakaś różnica?
Duane Reade to nieuniknione doświadczenie handlowe dla nowojorczyków; miejsce, w którym można wypełnić receptę antykoncepcyjną po spożyciu o 3 nad ranem na Upper West Side lub kupić mleko w niedzielny poranek w Bedford-Stuyvesant. Powszechnie doświadczany, jest mniej powszechnie lubiany. To znaczy, nienawidzę Duane Reade i bojkotuję Duane Reade, by uratować Williamsburg strony na Facebooku.
Wzmianka o sklepie na imprezie od razu wywołuje narzekania na wysokie ceny (nawet cukierki mają marżę w porównaniu z innymi sklepami), nieuważną obsługę i miejsca, w których półki są w połowie zapełnione żadną z marek, których się nie chce. Ale pomimo wad, Duane Reade jest nieunikniony. Jest to największa sieć drogerii w mieście, z prawie 60 sklepami więcej niż Rite Aid i 138 więcej niż CVS. Szczególnie na Manhattanie jego logo rzadko jest nieobecne w polu widzenia.
Znaki sieci głoszą, że od 1960 roku jest to Wyjątkowy Nowy Jork. To prawda, ale w oczach wielu nowojorczyków jego rozprzestrzenianie się symbolizuje, jak Nowy Jork nie zdołał utrzymać jego wyjątkowość. A bar piwny zainstalowany, gdy nowy sklep został otwarty w Williamsburgu naprzeciw dwóch niezależnych aptek, wydawał się próbą przekupienia miejscowych okleiną lokalizmu.
Z 37 sklepów w 1992 r. Duane Reade powiększyła się do 257 dzisiaj, a rzecznik firmy potwierdził, że pojawi się więcej sklepów. Została przejęta przez firmę private equity, upubliczniona, a następnie ponownie prywatna. Jej były dyrektor generalny Anthony Cuti i były dyrektor finansowy William Tennant zostali skazani za fałszywe zawyżanie wyników finansowych firmy. Do 2006 r. rating obligacji został obniżony do bardzo słabego. Ze swoim dużym zadłużeniem i nadszarpniętą reputacją Duane Reade mógł paść ofiarą własnej szybkiej ekspansji.
Następnie, na początku 2010 roku, firma Walgreens z Deerfield w stanie Illinois znalazła łatwy sposób na przejęcie rynku, na którym wcześniej nie była penetrowana, i pochłonęła Duane Reade za 618 milionów dolarów w gotówce i 457 milionów dolarów zaciągniętego długu. Wyjątkowo nowojorska sieć jest teraz częścią największej w kraju firmy drogeryjnej, której sprzedaż w roku podatkowym wyniosła 67 miliardów dolarów i która zatrudnia 244 000 pracowników niezrzeszonych.
W swoich materiałach dotyczących relacji inwestorskich Walgreens chwali się, że 75 procent Amerykanów mieszka w promieniu pięciu mil od jednego z jej sklepów. W Nowym Jorku wydaje się, że przynajmniej 75 procent z nas mieszka w obrębie jednej lub dwóch przecznic od Duane Reade.
Z Duane Reade na każdym bloku i z jego dywersyfikacją wykraczającą poza zwykłą aptekę i do królestwa bodegi i małego sklepu spożywczego, kilka pytań zaczyna dręczyć: po pierwsze, dlaczego wszyscy tak bardzo martwią się o Walmart? Po drugie, czy jest bliżej innego złoczyńcy w handlu detalicznym? I, co ważniejsze, czy Readeizacja Duane'a w Nowym Jorku będzie trwała w nieskończoność?
Dzień po hucznym otwarciu megasklepu Duane Reade na Wall Street, kilka przecznic od nowego sklepu odbywał się wiec. Nowojorska członkini zgromadzenia Inez Barron i przywódca związkowy Rich Whalen stanęli przed biurem kontrolera stanu Nowy Jork na Maiden Lane, aby ogłosić swoją prośbę o przeprowadzenie audytu kontrowersyjnej umowy dotyczącej ziemi: zakup przez Related Group rzekomo przyszłej lokalizacji Walmart we wschodnim Nowym Jorku. Protestujący noszący guziki Wal-Mart Sucks mieszali się z członkami związku i przedstawicielami kampanii Living Wage NYC.
Różnica, powiedział po wiecu radny miejski Charles Barron z East New York, polega na tym, że kiedy Duane Reade przenosi się do dzielnicy, nie stworzy to żadnej konkurencji, nie spowoduje utraty miejsc pracy. Nie jest wystarczająco duży. Nie jest wystarczająco potężny; oni tego nie mają. To też nie jest wystarczająco tanie.
Walmart, jak mówił dalej, zajmuje się produkcją odzieży, zatrudnia tylko pracowników w niepełnym wymiarze godzin i płaci od 7,53 do 8,53 dolara za godzinę. Nie korzysta również z lokalnych dystrybutorów. Walmart to rotacyjna plantacja, która szuka niewolników, aby płacić niskie pensje i nadal eksploatować społeczności, aby zmaksymalizować swoje zyski, powiedział Barron.
Pod wieloma względami Duane Reade nie jest porównywalny z Walmartem. W Duane Reade nie kupisz roweru BMX, parasola pokładowego ani najnowszej powieści Nory Roberts. W przeciwieństwie do Walmarta Duane Reade nie globalizował handlu detalicznego. Poza tym, że siedem lat temu skazany przestępca Anthony Cuti kierował Duane Reade i próbował zerwać związek, nawet robotnicy byli po stronie Duane Reade.
Duane Reade i Local 338 mają świetne stosunki robocze; prosperujemy, powiedział Jack Caffey Jr., dyrektor związkowy. Walmart jest w swojej własnej lidze – nie szanują swoich pracowników, dyskryminują, nie płacą swoim pracownikom właściwie; ale Duane Reade, są definicją firmy pracującej z siłą roboczą.
Związek pozyskał do telefonu pracownicę Juliette Richardson, która pracowała w Duane Reade od 22 lat. W czasie walki, kiedy były prezes Cuti nie chciał przedłużyć naszej umowy, że to walka, powiedziała. Ale kiedy ich kontrakt został renegocjowany, cóż, powiedziała, nastąpiło wiele ulepszeń. Walgreens nie ma uzwiązkowionych pracowników, ale lokalny związek nowojorski uważa, że dopóki Duane Reade pozostanie w pewnym stopniu niezależnym podmiotem, jego umowa zostanie odnowiona, gdy negocjacje rozpoczną się w przyszłym roku.
Duane Reade został założony w 1960 roku przez Abrahama, Eli i Jacka Cohena. Nazwa pochodzi od dwóch ulic na dolnym Manhattanie, które graniczyły z jego pierwszym magazynem, teraz przedstawianym jako skrzyżowanie w materiałach reklamowych (Tak, wiemy, że się nie przecinają… to daje lepszy obraz!, mówi w nawiasie kwalifikator na stronie internetowej firmy ). W 1992 roku rodzina sprzedała firmę za zgłoszoną kwotę 230 milionów dolarów, w ramach wysoce lewarowanego wykupu Bain Capital Mitta Romneya. Według artykułu w Poczta w Nowym Jorku sieć miała wówczas 37 sklepów.
W 1996 roku Bain zatrudnił Cutiego, byłego prezesa Pathmark, krótko przed tym, jak sprzedał Duane Reade, rzekomo za 350 milionów dolarów, innej firmie zajmującej się wykupami, DLJ Merchant Banking Partners, która wprowadziła firmę na giełdę w 1998 roku. Pan Cuti przejął inne sieci drogerii w Nowym Jorku — Love's, Rock Bottom, Value Drug — i przekroczył granicę stu sklepów.
Według prokuratorów federalnych w 2000 r. zaczął przygotowywać księgi, czyniąc firmę bardziej atrakcyjną dla kupujących i wprowadzając w błąd finanse firmy, gdy ponownie stała się prywatna, kupiona przez Oak Hill Capital Partners za 750 milionów dolarów w 2004 r. Oak Hill zwolnił pana Cutiego rok później przeprojektował logo firmy, zmieniając kolorystykę z niebiesko-czerwonej na liliowo-czarną. Zaczęło się również od przebudowy sklepów, poszerzenia alejek, poprawy oświetlenia i dodania lekkości niegdyś przytłaczającej atmosferze Duane Reade. W efekcie sklep przypominał sklepy z drogerią na przedmieściach.
Pod okiem Walgreens Duane Reade kontynuował zarówno ekspansję, jak i przebudowę. Sklep, który został otwarty na Wall Street, jest przykładem nowego wyglądu firmy, a jego wypady w kierunku luksusowych marek nawiązują do układu sklepów takich jak Sephora i, co dziwne, niezależnych drogerii w Nowym Jorku, które wyróżniają się ekskluzywnymi kosmetykami, mydłami z Europy , specjalistyczne szczoteczki do zębów i inne przedmioty z najwyższej półki.
Dzisiejsze ubezpieczenie jest prawie niemożliwe, aby pozostać na rynku jako niezależna apteka, powiedział Ian Ginsberg, który jest właścicielem C.O. Bigelow, apteka działająca w Greenwich Village od 173 lat i należąca do rodziny pana Ginsberga od lat 30. XX wieku. Powiedział, że apteki w całym Nowym Jorku musiały zwiększyć swoją ofertę detaliczną, aby przetrwać. Ale, dodał, łańcuchy odczuwają ten sam ból, dlatego działają w branży spożywczej. Patrzysz na dostępny tam asortyment – mrożonki, pakowane jedzenie, karmy dla psów – oni też nie mogą przetrwać tylko jako farmaceuta.
Powiedział, że sieci istnieją odkąd wszedł do firmy w latach 80. – dodał Duane Reade na dole (zawsze jest Duane Reade na dole) – i że nie przejmuje się tym zbytnio. Łańcuchy, bez względu na to, czy to Walmart, czy Duane Reade, są w biznesie pustych pudełek, powiedział. Nie sądzę, aby doświadczenie pasowało do reklamy.
A niezależne apteki to nie tylko dziedzictwo starego Manhattanu. Chris Tsioros, właściciel Bridge Apothecary w Dumbo, otworzył swój sklep cztery lata temu. Zawsze pracowałem dla niezależnego. „Nigdy nie pracowałem w sieci, ponieważ nie ma usługi” – powiedział. Nikogo nie obchodzi, kiedy wpadasz w łańcuch.
Niemniej jednak dominują łańcuchy i prawdopodobnie nadal będą to robić. W zeszłym tygodniu Crain's New York Business wskazał na genialny sposób, w jaki Walmart może zinfiltrować rynek nowojorski: kup Rite Aid.
ewitt@obserwator.com
