Rakieta SpaceX Falcon 9 niosąca satelitę obserwacyjnego Ziemi SAOCOM 1B dla CONAE, argentyńskiej agencji kosmicznej, wystartowała z lądowiska 40 w Cape Canaveral Air Force Station.Paul Hennessy / SOPA Images / LightRocket przez Getty Images Wczesnym niedzielnym rankiem SpaceX uruchomiło swoją najnowszą partię 60 satelitów Starlink za pomocą rakiety Falcon 9 na orbitę z Kennedy Space Center na Florydzie. Po wypchnięciu drugiego stopnia rakiety poza przyciąganie grawitacyjne Ziemi, pierwszy stopień z powodzeniem wylądował na statku bezzałogowym Oczywiście, że nadal cię kocham na Oceanie Atlantyckim.
Misja ustanowiła rekord rakiet wielokrotnego użytku SpaceX. Wzmacniacz Falcon 9, który podniósł satelity z ziemi, oznaczony numerem B1051, odbył osiem lotów przed niedzielnym lotem. Oczekuje się, że dziewiąty lotniak ponownie wróci na wyrzutnię na przyszłą misję, zbliżając ją do limitu użyteczności rakiety, zanim będzie wymagał remontu.
B1051 należy do rodziny rakiet Falcon 9 znanych jako Block 5. Flota ta została zaprojektowana do wykonywania 10 lub więcej lotów przy minimalnej kontroli między lotami i do 100 razy przy odnawianiu. SpaceX ma w użyciu 14 rakiet Block 5 Falcon 9. Sześciu z nich latało pięć lub więcej razy.
Od 2010 roku SpaceX wystrzelił 114 misji przy użyciu rakiet z różnych rodzin Falcon 9, odnosząc 112 sukcesów.
Pierwszy Falcon 9, nazwany Falcon 9 v1.0, został wprowadzony na rynek w czerwcu 2010 roku. Ten sam booster poleciał jeszcze cztery razy między 2010 a marcem 2013 roku. Sześć miesięcy później jego następca, Falcon 9 v1.1, wzbił się w powietrze i latał 15 razy między wrześniem 2013 a styczniem 2016.
SpaceX zaczął ponownie latać dopalaczami pierwszego stopnia za pomocą Falcona 9 v1.2, znanego również jako Falcon 9 Full Thrust, w grudniu 2015 roku. Ta wersja Falcona 9 latała 91 razy, z czego 41 przy użyciu dopalacza pierwszego stopnia z recyklingu, aż do Wersja Block 5 weszła do eksploatacji w maju 2018 roku.
Black 5 Falcon 9 stał się pojazdem startowym w roli konia pociągowego do regularnych misji SpaceX, takich jak dostarczanie ładunków na Międzynarodową Stację Kosmiczną, latanie małymi satelitami dla prywatnych firm i zagranicznych rządów oraz wysyłanie własnych satelitów na orbitę Ziemi. Rakiety Falcon 9 z tej partii wylądowały 53 z 58 prób, uzyskując 91% skuteczności.
Ostatnie awaria lądowania miało miejsce 15 lutego podczas rutynowej misji Starlink. Po wystrzeleniu 60 satelitów na orbitę Ziemi, pierwszy stopień Falcona 9 nie wylądował na statku dronów SpaceX podczas odzyskiwania i prawdopodobnie spadł do Oceanu Atlantyckiego. Używany Falcon 9, oznaczony numerem B1059, leciał w szóstej misji. 
Rakieta SpaceX Falcon Heavy znajduje się na wyrzutni 39A w Kennedy Space Center, przygotowując się do jutrzejszego startu w dniu 5 lutego 2018 r. w Cape Canaveral na Florydzie.Joe Raedle/Getty Images
Blok 5 to ostateczna iteracja wzmacniacza Falcon 9. Równolegle SpaceX ma większą rakietę o nazwie Falcon Heavy, która jest częściowo wielokrotnego użytku z dwoma odnowionymi pierwszymi stopniami jako boczne dopalacze.
SpaceX nie wyprodukuje nowych wersji żadnego modelu. Wielokrotnego użytku pojazd nośny nowej generacji firmy skupi się na większych misjach, takich jak transport ludzi i ładunków na Księżyc i Marsa. SpaceX opracowuje ciężki system startowy o nazwie Starship dla takich misji. Najnowszy prototyp Starship, SN10, z powodzeniem ukończył testowe światło na dużej wysokości i przybił miękkie lądowanie na początku tego miesiąca. Jego następca, SN11, jest przygotowywany do kolejnego lotu testowego już w tym miesiącu. CEO Elon Musk zamierza osiągnąć lot orbitalny prototypem statku kosmicznego przed końcem 2021 roku.
