W filmie występują Amy Adams i Gabriel Basso Wieśniak Elegy .Lacey Terrell/NETFLIX Książka J.D. Vance’a z 2016 r. Wieśniak Elegy jest reakcyjnym ćwiczeniem w zawstydzaniu biednych w przebraniu pamiętnika. Nowy film Netflix oparty na nim i wyreżyserowany przez Rona Howarda w dużej mierze rezygnuje z ideologicznego bagażu, by tarzać się w Oscar-bait Americana schmaltz. A jednak ideowy bagaż pozostaje, ciągnięty przez bohaterów wypowiadających frazesy ze łzami w oczach. Film ma na celu dać widzom długie lekcje walki i pokonywania przeciwności losu. Zamiast tego jest to ponura lekcja na temat związku między samopomocą Hollywoodu a samozadowolony, samousprawiedliwiający się skąpstwo Ameryki.
Vance jest dziś bogatym inwestorem venture capital i absolwentem prawa Yale. Jego rodzina pochodzi z Appalachów w Kentucky; dorastał w Middletown w stanie Ohio, w domu solidnie należącym do klasy średniej, ale lato spędzał na wzgórzach ze swoimi długimi krewnymi.
W oparciu o ten związek, jego książka dokonuje rozległych, niecnych uogólnień na temat charakteru biednych białych ludzi. Twierdzi, że upadek produkcji i brak dobrych miejsc pracy nie są tak naprawdę przyczyną ubóstwa. Problem z biednymi białymi polega raczej na tym, że reagują na złe okoliczności w najgorszy możliwy sposób. Chodzi o kulturę, która w coraz większym stopniu zachęca do rozkładu społecznego, zamiast mu przeciwdziałać. Młodzi mężczyźni nie będą ciężko pracować, skarży się. Jako dowód opowiada jedną (1) historię o pewnym facecie, którego znał, gdy pracował w fabryce, który nie był niesamowicie chętny do ładowania płytek przez osiem godzin dziennie za 13 dolarów za godzinę. (Osobiste wyznanie: Zrobiłbym też tyle przerw w łazience, ile to możliwe, gdybym płacił tylko 13 dolarów za godzinę, żeby złamać plecy, ładując ciężkie płytki.)
Tytułowa historia jest mimochodem wspomniana w Netflixowej wersji serialu, ale tylko z boku; nie przekształciło się to w uniwersalne wyjaśnienie tego, co jest nie tak z biednymi ludźmi. Na szczęście nie ma takiego wyjaśnienia. Zamiast tego film koncentruje się na trudnej sytuacji rodzinnej J.D. i jej przezwyciężeniu. Akcja toczy się w 2011 roku, kiedy Vance (Gabriel Basso) przeprowadza rozmowę kwalifikacyjną na staż w Yale Law, z retrospekcji do 1997 roku, kiedy jego nastoletnie ja (Owen Asztalos) zmaga się z dysfunkcją rodziny. Ta dysfunkcja przenosi się na jego dorosłe życie, kiedy jego matka Bev (Amy Adam) trafia do szpitala z powodu przedawkowania heroiny, a dorosły JD musi jechać z New Haven do Ohio, aby pomóc swojej siostrze Lindsay (Haley Bennett, w dyskretnym i niedoceniana wydajność) radzić sobie z opadami.
Jak można wywnioskować z tego opisu i jak zauważa Matt Zoller Seitz na stronie RogerEbert.com , Wieśniak Elegy to kolejny wpis z podgatunku, który można by nazwać „Wychodzeniem” – opowieść o wrażliwej, inteligentnej, często kreatywnej osobie, która dorastała w deprywacji i dysharmonii, pośród pokoleń skazanych na powtarzanie destrukcyjnych cykli zachowań i nigdy nie opuszczenie miejsca, które się ukształtowało. im. Mama J.D. jest podatna na niestabilną wściekłość, w której krzyczy, grozi, a czasem bije syna. I to zanim uzależnia się od tabletek przeciwbólowych, w którym to momencie sprawy się pogarszają. 
(od lewej do prawej) Haley Bennett, Glenn Close i Owen Asztalos w filmie Wieśniak Elegy .Lacey Terrell/NETFLIX
czyj numer telefonu jest bezpłatny?
J.D. zostaje uratowany przez jego palącą papierosy, wulgarną babcię, Mamaw, graną blisko linii karykatury przez entuzjastycznie przesadnego Glenna Close'a. Mamaw była maltretowana i obraźliwa, gdy Bev dorastała, ale stała się bardziej stabilna na starość i zapewnia J.D. strukturę twardej miłości i zachętę, gdy się do niej wprowadza. Musisz zdecydować, czy będziesz kimś, czy nie, mówi mu ostro, po wyjaśnieniu, że Bev była mądrym dzieciakiem, który pozwolił sobie rozpaść się w szwach. Niedługo potem zostajemy potraktowani montażem szkoleniowym, na którym poprzednio kłopotliwy JD pracuje w aptece, odrabia lekcje z matematyki i pomaga w domu – wykonuje samodyscyplinę, która pozwala mu zostać prawnikiem i ostatecznie napisać najlepszą… sprzedając pamiętnik, który stał się tym filmem, który właśnie oglądasz.
To typowa hollywoodzka opowieść o podciąganiu się za buty i osiąganiu sukcesu dzięki wytrwałości, ciężkiej pracy i determinacji pomimo przeciwności losu. Amerykański sen Horatio Algera wznosi się z tak słodko-gorzkimi emocjami, że ledwo zauważasz tych wszystkich nie-Algiersów podrzucanych pod jakikolwiek dostępny autobus. Mamaw uciekający kolegom J.D. przez prymitywne polskie dowcipy jest przedstawiany jako słodki i niezbędny do awansu J.D., a nie jako obraźliwy, samousprawiedliwiający się stereotyp. Film ma pewne współczucie dla uzależnienia Bev, ale wciąż jest traktowany bardziej jako wada charakteru niż choroba. Niektórzy ludzie, jak Bev i Lindsey i ten polski dzieciak, nie wysiadają, bo nie mają pomysłu i jazdy. Niektórzy ludzie, tacy jak J.D., robią, ponieważ są mądrzejsi i ciężej pracują. Ścieżka dźwiękowa Cue Hollywood.
Kiepskie zawstydzanie J.D. Vance'a w jego książce to tak naprawdę tylko druga strona obsesji Hollywood na punkcie wyjątkowych, kultowych postaci, które triumfują nad przeciwnościami losu. Mit merytokracji ma zarówno kij, jak i marchewkę. Książka Vance'a szydzi z tych, którym się nie udało, a jego film kibicuje tym, którym się to nie udaje. Ale przesłanie jest takie samo. Zasługujesz na to, co dostajesz, a wszystkie wyniki są właśnie w tym najlepszym z możliwych światów. To indywidualistyczna, surowa postawa Amerykanów uczyniła nas tym, kim jesteśmy dzisiaj: nękanym zarazą naród z upadającą gospodarką, niezdolnym do wezwania zbiorowej woli wzajemnej pomocy. To brzydka elegia, ale według J.D. Vance'a to ta, na którą zasługujemy.
Punkty obserwacyjne to półregularna dyskusja na temat kluczowych szczegółów w naszej kulturze.
