George Takei.Mata Hayward/Getty Images Sfabrykowane spotkanie przy kawie. Kluczowe fakty zostały wstrzymane lub wycofane. Świetna imprezowa opowieść o napaści na tle seksualnym, która według oskarżyciela w rzeczywistości nie miała miejsca.
Co się dzieje, gdy spuścizna aktywisty zostaje splamiona historią starego przyjaciela, który później mówi, że to wszystko mogło być nieporozumieniem? A jak przetwarzamy taką anomalię w erze zaległej sprawiedliwości społecznej?
***
Trzydzieści sześć lat, zanim dołączył do chóru oburzenia z powodu niewłaściwego zachowania seksualnego, Scott Brunton wiedział o tym, że został uderzony przez starszych mężczyzn.
Aspirująca modelka, wysoka i blondynka, pierwsze ujęcie Bruntona podczas pracy ze słynnym fotografem natychmiast okazało się nieprzyjemne.
Chciałbym zrobić całe twoje portfolio, powiedział fotograf Bruntonowi, kiedy przybył do domu starszego mężczyzny. I dodał, chciałbym się z tobą przespać.
Brunton był przybity. Kiedy odmówił, fotograf powiedział: Cóż, myślę, że wtedy to nie zadziała. Młoda modelka wyszła bez żadnych zdjęć.
Wydarzenia takie jak to we wczesnych latach dwudziestych zmieniły pogląd Bruntona na romans i związki. Były model, który powiedział, że został wybrany najbardziej naiwnym w swojej klasie w liceum w Oregonie, stał się bardzo nieufny wobec ludzi – mężczyzn – którzy mogli po prostu chcieć dostać się do moich spodni.
Spośród wszystkich tych niechcianych postępów najbardziej godny uwagi — ten, który kilkadziesiąt lat później umieściłby go w centrum uwagi — dotyczył słynnego aktora: Star Trek gwiazda George Takei.
Tak przynajmniej powiedział Brunton w listopadzie ubiegłego roku, kiedy twierdził, że w 1981 roku on i 44-letni Takei wyszli razem i wylądowali późną nocą w mieszkaniu aktora. Tam pił koktajle, które zrobił Takei, zakręciło mu się w głowie i znalazł się na krześle z fasoli. Następnie, według Bruntona, aktor ściągnął spodnie Bruntona, gdy model był ledwo przytomny. Podchodząc i przestraszony, 24-letni Brunton uciekł.
Prawie cztery dekady później Brunton, który powiedział, że opowiadał tę historię przyjaciołom około 20 razy, wpisał słowa: George Takei napadł na mnie seksualnie w e-mailu do Hollywoodzki reporter , oskarżając aktora o obmacywanie go.
Rozliczenie było natychmiastowe. W ciągu kilku godzin THR fabuła stał się absolutnie wirusowy. Twitter podobnie eksplodował, gdy użytkownicy oskarżali Takeiego o narkotyki Bruntona i określanie Takei jako gwałciciela. Osiemdziesięcioletni Takei zaprzeczył oskarżeniu Bruntona, mówiąc, że nawet nie pamięta tego faceta.
Ale zniesmaczeni fani porzucili Takeia, który połączył swoją sławę porucznika Sulu z cogodzinnymi tweetami na temat praw człowieka i polityki, aby stać się kultowym krytykiem, wrogiem Donalda Trumpa i propagatorem praw LGBTQ z ponad 10 milionami obserwujących. Rzucili go jego partnerzy wydawniczy. Sobotnia noc na żywo wrzucił swoje nazwisko w skeczu o przestępstwach seksualnych. Donald Trump Jr. radośnie oskarżył Takei o hipokryzję na Twitterze.
Znowu źle Georgie… Chyba masz trochę więcej wolnego czasu na czytanie #fakenews teraz, kiedy trochę trudniej jest podlewać dzieciom alkohol, żeby je napaść??? Wiesz, z całą dodatkową kontrolą. https://t.co/xUbvbfhMxN
— Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 10 grudnia 2017
Jednak w przeciwieństwie do Billa Cosby'ego, Harveya Weinsteina i innych oskarżonych o przestępstwa seksualne celebrytów, Takei był znany w Hollywood jako dobry facet. Nie było chmury szeptu, żadnego śladu wypłat ani stłumionych twierdzeń przełożonych, którzy zlekceważyli zarzuty, by chronić swoje interesy.
Czy to był nietypowy błąd? A może była to pierwsza wskazówka ukrytego wzoru, ciemnej strony, którą Takei ukrywał przed opinią publiczną przez dziesięciolecia?
Miałem własne powody, by chcieć odpowiedzi.
Chociaż nigdy z nim nie rozmawiałem, Takei był jedną z kilku osób, które profilowałem podczas pisania pop-naukowej książki o ludzkiej współpracy. W jednym z rozdziałów przeanalizowałem walkę Takei z homofobią i dyskryminacją Azjatów, m.in. poprzez jego hitowy musical na Broadwayu Wierność, na podstawie historii swojego dzieciństwa uwięzionego w obozach internowania w czasie II wojny światowej.
THR artykuł się zepsuł, gdy mój wydawca, Penguin, czytał ostateczną wersję mojego rękopisu. Pytanie: Co teraz?
Jeśli Takei rzeczywiście był dziwakiem, byłem skłonny usunąć go z mojej książki. Chociaż pisałem kronikę wielu moralnie skompromitowanych ludzi – od Che Guevary po Andrew Jacksona – to były inne czasy. Ale jeśli imię Takei zostało niesprawiedliwie nadszarpnięte, jak twierdził, czy powinienem dodać do jego śmierci, usuwając jego historię?
Mój wydawca i ja czekaliśmy na nieuniknioną falę oskarżeń #MeToo przeciwko Takei, podobnie jak w przypadku innych oskarżonych drapieżników seksualnych. Ale żaden nie przyszedł.
A potem, gdy obsesyjnie czytałem każdą nową historię, zauważyłem sprzeczne szczegóły w wywiadach Bruntona.
Co najważniejsze, Brunton nie wspominał o byciu odurzonym aż do dwóch dni po THR historia, po publicznym zaprzeczeniu Takei. I wtedy, w wywiadzie dla CNN , myląco nie wspominał żadnego obmacywania.
Media społecznościowe i prasa skazały Takeiego, ale z powodu braku kolejnych oskarżycieli w powietrzu wisiały pytania: Co dokładnie wydarzyło się tamtej nocy? A kim naprawdę był Takei?
Postanowiłem więc dowiedzieć się więcej o tym, co wydarzyło się 36 lat temu między dwoma mężczyznami późno w nocy w mieszkaniu, kiedy nikogo nie było w pobliżu.
To, co odkryłem po miesiącach śledztwa – i po długich rozmowach z Bruntonem, osobami bliskimi Takei, toksykologami medycznymi i ekspertami prawnymi od przestępstw seksualnych – sugeruje, że ta historia musi zostać znacznie przeredagowana.
Brunton, człowiek współczujący i mający dobre intencje, wracał do kluczowych szczegółów i wymykał się, że starając się być wysłuchanym, sfabrykował pewne rzeczy. Ten i inne dowody wskazują na trudny do przełknięcia wniosek: my – zarówno publiczność, jak i prasa – pomyliliśmy się z historią napaści George'a Takei.
***
Jeśli Takei był następnym Cosbym, byłam zdeterminowana, by całkowicie go wyeliminować. Przeprowadziłem wywiady z przyjaciółmi i byłymi współpracownikami na temat życia prywatnego Takei. Rozmawiałem długo z ludźmi, którzy w latach 80. i 90. często odwiedzali jego stare miejsca na gejowskiej scenie w Los Angeles.
To kopanie nie ujawniło żadnych dostrzegalnych śladów nadużyć — przynajmniej na razie.
Zostawiłam wiadomości głosowe Takei i jego mężowi, prosząc o wywiady. Skontaktowałem się z jego zespołem publicystów i mediów społecznościowych. Jeden z jego menedżerów w końcu zgodził się mówić nieoficjalnie, ale odmówił komentowania dalej niż Takei na Facebooku. Zapytałem przedstawicieli Takei, czy byłby gotów przeprosić Bruntona za cokolwiek. Powiedzieli, że to mało prawdopodobne i powiedzieli mi: Po co przepraszać za coś, czego nie pamiętasz i i tak nigdy nie zrobisz?
Drugim oczywistym krokiem była rozmowa z Bruntonem. Drobniejsze szczegóły jego historii mogą pomóc w ujawnieniu schematu, jeśli taki istniał, i wyjaśnieniu konfliktów między różnymi doniesieniami. Teraz, mający 60 lat i szczęśliwie żonaty, Brunton był charyzmatyczny i szczery.
Zgodził się, że pozwolił mi nagrać nasze rozmowy i zachęcił do podzielenia się nimi z Takeiem – mając nadzieję, że odświeżymy jego pamięć – i kimkolwiek innym. Rozmawialiśmy godzinami przez telefon wiele razy i w łańcuchu e-mailowym obejmującym kilka miesięcy.
Brunton wyjaśnił, że spotkał Takeiego latem 1981 roku, mieszkając ze swoim pierwszym poważnym chłopakiem, Jayem Vanulkiem. Kilka razy w tygodniu trafiali do gejowskich barów w Los Angeles. Jednym z nich był Greg's Blue Dot Lounge, bezpieczna przystań w czasach, gdy wielu uważało homoseksualizm za dewiację. Tam poznali Takei. 
Greg's Blue Dot Lounge, Hollywood, 1980.Bruce Torrence
Brunton nie ujawnił się jeszcze swoim rodzicom (a nawet miał w tym czasie narzeczoną). Takei, choć nie był publicznie, bywał w lokalach gejowskich i wspierał innych gejów. Miał dobre poczucie sumienia społecznego, jego… Star Trek powiedział mi współgwiazda Walter Koenig, który wcześnie wiedział o homoseksualizmie Takei.
Brunton i Vanulk lubili Takei i rozmawiali w klubach nocnych. Nie byliśmy przyjaciółmi tak długo, powiedział Brunton. Ale Takei był bardzo bezpretensjonalny. Nie jest typowym aktorem pełnym siebie. Jest po prostu naprawdę zabawny i miły.
Brunton powiedział, że wspomniana noc zaczęła się po tym, jak powiedział Takei, że Vanulk zakończył ich związek. Aktor, chcąc go pocieszyć, zabrał Bruntona na wieczorne wyjście — kolację, wino i sztukę. Następnie Takei zaprosił modelkę do swojego mieszkania na drinki, a Brunton się zgodził.
Wewnątrz aktor mieszał koktajle w szklanych naczyniach Star Trek, które pili podczas rozmowy. Takei zapytał, czy chce jeszcze jednego, a Brunton odpowiedział, że tak. Pomyślałem: „Boże, to są mocne napoje”, powiedział mi Brunton ze śmiechem.
Po wypiciu drugiego drinka Brunton wstał z kanapy i poczuł zawroty głowy. Takei zaprowadził go do sofy, gdzie Brunton położył się i musiał na chwilę stracić przytomność, powiedział. Nie był pewien, czy rzeczywiście zemdlał, czy po prostu doświadczył chwilowego zaniku pamięci.
Następną rzeczą, o której wiedział Brunton, była jego randka. Spodnie Bruntona były wokół kostek, a Takei chwytał się bielizny, powiedział Brunton. Brunton zaprotestował, mówiąc, że nie chce uprawiać seksu.
Powiedział, że Takei był zaskoczony i odpowiedział: Staram się, aby było ci wygodnie.
Brunton mu nie wierzył. Pchnął Takeia, mówiąc mu: Nie.
Takei był zaskoczony. Dobrze, powiedział aktor. Według Bruntona nie był zły. Ale, jak powiedział Takei, nie jesteś w stanie prowadzić.
Brunton i tak pojechał do domu. Otrzeźwiałem i czułem, że mogę prowadzić, powiedział mi. Nie zemdlał w samochodzie i nie czuł rano kaca.
Więc jak czuł się następnego dnia? Zapytałem Bruntona.
Rozczarowany.
Czułem się tak zaszczycony, że go poznałem [ponieważ] był taki miły i był celebrytą. Pomyślałem: „Cóż, mógłby przyjaźnić się z wieloma ludźmi, ale zdecydował się być moim przyjacielem”.
Głos Bruntona zmiękł. Czy widzisz, co mówię?
***
THR artykuł sugerował, że Takei popełnił przestępstwo dotykania seksualnego bez zgody. Użytkownicy Twittera czytają między wierszami i oskarżają aktora o odurzenie Bruntona. Dwa dni później, w rozmowie z Oregonian po tym, jak Takei zaprzeczył, Brunton powiedział: Jednoznacznie wiem, że dodał do mojego drinka. To był pierwszy wywiad, w którym zacytowano go, mówiąc, że był odurzony.
Brunton powiedział mi, że od dawna nie przyszło mu do głowy, że Takei mógł mu coś podrzucić.
Myślałem, że po prostu byłem pijany, powiedział. Nie zacząłem nawet o tym myśleć, aż po latach, kiedy zaczęli mówić o narkotykach gwałtu na randce. A potem Cosby i tak dalej.
Kilkadziesiąt lat po wyprowadzce z Los Angeles, po przeczytaniu relacji w mediach o napaściach seksualnych pod wpływem alkoholu, a następnie o oskarżeniach o gwałt przeciwko Billowi Cosby'emu, Brunton ponownie rozważył tę noc. Może byłem odurzony, doszedł do wniosku. Mając 6 stóp-2 i 180 funtów nigdy nie wypiłem tylko dwóch drinków i zemdlałem.
Ale przez lata kwestionował to, co naprawdę się wydarzyło. Zawsze będę się zastanawiał, powiedział.
Pozwolił mi podzielić się wszystkim, o czym rozmawialiśmy, więc skierowałem jego pytanie – i opisane przez niego objawy – do dwóch różnych toksykologów medycznych. Jakiego rodzaju narkotyku mógł użyć Takei? Przekazałem ekspertom szczegóły historii Bruntona (bez ujawniania jakichkolwiek tożsamości, aby zachować obiektywność ich ocen) i poprosiłem o ich wnioski na temat tego, jakie narkotyki mogły być w to zaangażowane.
Trudno jest udowodnić, że ktoś zażył narkotyk gwałtu na randce, ponieważ takie narkotyki zazwyczaj szybko opuszczają organizm. Brunton nie widział, by Takei dodawał coś dziwnego do swojego koktajlu, choć ofiary często tego nie zauważają.
Ku mojemu zdziwieniu obaj toksykolodzy natychmiast wykluczyli jednak napój z dodatkiem.
Najbardziej prawdopodobna przyczyna nie jest związana z narkotykami, powiedział Lewis Nelson, dyrektor toksykologii medycznej w Rutgers New Jersey Medical School. Brzmi jak niedociśnienie ortostatyczne zaostrzone przez alkohol. Niedociśnienie ortostatyczne to nagły spadek ciśnienia krwi, który może wystąpić, gdy osoba szybko wstaje – i może wywołać zawroty głowy na tyle, by zemdleć nawet bez alkoholu. Brunton dwukrotnie dał mi do zrozumienia, że zawroty głowy dotknęły go dopiero, gdy wstał.
Opis mocnych koktajli autorstwa Bruntona sugeruje, że każdy z nich mógł zawierać dwa kieliszki likieru lub w sumie około sześciu uncji alkoholu, a wszystko to spożyć w ciągu godziny. Wcześniej pił też wino, o czym najwyraźniej nie powiedział innym reporterom, co mogło zwiększyć zawartość alkoholu we krwi. (Dodatkowo okazuje się, że Brunton nie ważył 180 funtów, które początkowo powiedział) THR i ja. Właściwie miałem wtedy 170, przyznał podczas naszej drugiej rozmowy.)
Mężczyzna o takiej wadze w takim scenariuszu mógłby zarejestrować stężenie alkoholu we krwi co najmniej 0,10, co czyniłoby go legalnie pijanym i podatnym na chwianie się, osłabienie funkcji motorycznych i niewyraźną mowę – a być może nawet gorzej, w zależności od tego, ile wypił wina i jak długo to było w jego systemie.
Sam alkohol, jeśli został wypity szybko, może tłumaczyć [jego ciemnienie], zwłaszcza jeśli występowało trochę niedociśnienia ortostatycznego, powiedział ekspert ds. gwałtów na randce Michael Scott-Ham z Principal Forensic Toxicology & Drugs, firmy konsultingowej w Londynie, która zeznawał w sprawach karnych od 35 lat. Tak szybki powrót do zdrowia nie brzmi jak działanie leku.
Nawet niewielka dawka Rohypnolu, najpopularniejszego narkotyku gwałtu na randce, uderza mocno. Zamienia cię w szmacianą lalkę bez kontroli rąk i nóg oraz bez pamięci z kilku godzin. Ofiary opisują następny dzień jako najgorszy kac w ich życiu z miażdżącym bólem głowy, nudnościami i bólem ciała. Ktoś, kto był pod dachem, prawdopodobnie nie mógł się oprzeć zalotom seksualnym, nie mówiąc już o powrocie do domu i pamiętaniu wszystkiego.
Inne narkotyki gwałtu na randce również mają mocne uderzenie. GHB ma działanie paraliżujące i amnezyjne. Quaaludes, środek uspokajający, którego ostatnio skazany Cosby używał do obezwładniania kobiet, powoduje utratę kontroli nad mięśniami, która trwa godzinami. Ani też nie pozwoliłby Bruntonowi zareagować tak jak on, zwłaszcza w połączeniu z alkoholem.
Obecnie istnieją leki, które mogą to zrobić, ale nie istniały [w 1981 r.], powiedział Nelson.
Podzieliłem się spostrzeżeniami toksykologów z Bruntonem, który przyznał, że dzięki temu poczuł się lepiej. Prawdopodobnie miał rację przez te wszystkie lata, kiedy myślał, że jest po prostu pijany. Nadal nigdy nie będzie wiedział na pewno, ale Brunton powiedział, odnosząc się do Takei, to czyni go trochę mniej złowrogim.
Jednak nawet bez narkotyków dotykanie seksualne bez zgody jest przestępstwem. W tej części historii różne publikacje podawały nieco inne wersje, ponieważ historia Bruntona zmieniła się w ciągu zaledwie kilku dni.
THR Powiedział, że Brunton twierdził, że Takei obmacywał moje krocze i próbował zdjąć moją bieliznę i jednocześnie mnie obmacywać.
CNN porozmawiało z nim później – a na koncie Bruntona nie było żadnych wzruszeń: jest na mnie i ma spodnie ściągnięte wokół moich kostek, a jego ręce próbują zdjąć mi bieliznę.
Oregonian poinformował, że według Bruntona Takei był na nim, bez koszuli i butów. Brunton powiedział, że jego spodnie były pogniecione wokół kostek i że Takei trzymał rękę w bieliźnie, próbując je zdjąć.
Dla mnie Brunton opisał, jak garbił się do worka z fasolą, a potem zdał sobie sprawę, że jego spodnie są opuszczone, a drugi mężczyzna jest nad nim. Jedna ręka jest na mojej bieliźnie, a druga ręka jest jak na moim tyłku, próbując pociągnąć gumki, wiesz? Cały mój ciężar spoczywa na bieliźnie. Nie użył słowa macać i nie wskazał, że Takei dotknął jego genitaliów, bezpośrednio lub przez bieliznę, albo chwycił go za pośladki. W przeciwieństwie do oregoński Według relacji, która zgłosiła Takeia bez koszuli, Brunton powiedział, że aktor miał na sobie T-shirt z krótkim rękawem.
Brunton powiedział to samo wszystkim trzem kanałom w jednym punkcie: że kiedy powiedział Takei, że nie chce uprawiać seksu, aktor wycofał się i pozwolił mu odejść.
Ale co mamy zrobić z niespójnościami w tych wywiadach?
Według neurobiologa i badacza pamięci, dr Donny Bridge z Northwestern University, nieprzypominanie sobie szczegółów, takich jak to, czy Takei nosił koszulę, czy nie, jest powszechnym przykładem omylności pamięci długotrwałej. Nasza pamięć nie jest zbudowana, by zapamiętywać dokładne szczegóły przez długi czas, powiedziała mi. Wypełniamy szczegóły.
Ale jeśli wierzyć ocenie toksykologów, że napój Bruntona nie był odurzony, oskarżenie o napaść zależy od tego, czy pamiętał, że był obmacywany, i na tym elemencie jego zmieniające się relacje mogą być bardziej znaczące.
Poprosiłem go o wyjaśnienie sprawy. Czy dotknął twoich genitaliów?
Wiesz… prawdopodobnie… Brunton odpowiedział po pewnym wahaniu. Najwyraźniej był w drodze do… do… dokądś.
Zrobiliśmy sobie przerwę.
Więc… nie pamiętasz, jak dotykał twoich genitaliów?
Brunton wyznał, że nie pamięta żadnego dotykania.
***
Kontekst na wpół zamkniętego życia gejowskiego w Los Angeles na początku lat 80. znacznie wyjaśnia, w jaki sposób mężczyzna mógł zajść tak daleko, jak zdejmowanie spodni innego mężczyzny, zanim zdał sobie sprawę, że światło było czerwone.
„Rytuały zalotów” zwykle obejmowały krótkie przedstawienie, po którym następowało udanie się do rezydencji jednej osoby z „gościem” wychodzącym po seksie, Edwardem Garrenem, działaczem na rzecz praw gejów i historykiem, który w tym czasie odwiedzał Grega Blue Dot i inne gejowskie kluby w okolicy. wyjaśnił mi.
Ktoś młody i nowy w tej scenie z pewnością mógłby być zaskoczony, gdy dowiedziałby się, że umawianie się z facetem, a następnie powrót do jego mieszkania i wspólne wypicie drinka, prawie automatycznie zostanie uznane za zaproszenie na seks w tamtych czasach, według Garrena i innych. rozmawiał z kim mieszkał w LA na początku lat 80-tych.
Nic z tego nie byłoby winą Bruntona. O takich rzeczach nie mówiono otwarcie zbyt wiele.
Taki kontekst jest niezwykle ważny z prawnego punktu widzenia, wyjaśnił były starszy zastępca prokuratora okręgowego Ambrosio Rodriguez, który przez dziesięciolecia ścigał gwałcicieli i osoby molestujące w Kalifornii. Podobnie jak toksykolodzy, podzieliłem się z Rodriguezem ślepymi szczegółami scenariusza, który opisał mi Brunton.
Nie ma tu nic do ścigania, wyjaśnił, po zadaniu szczegółowych pytań na temat rzekomych wydarzeń tej nocy. Powiedział, że ludzie upijają się na randkach i cały czas zdejmują sobie spodnie. Jak to się dzieje i co dzieje się dalej, jest kluczowe z prawnego punktu widzenia – wyjaśnił. Kluczowym szczegółem w kontekście konsensualnej randki z dwojgiem dorosłych, którzy piją, powiedział, jest to, że kiedy mężczyźnie, który zaliczył zaliczkę, odmówiono zgody, wycofał się. Sam ruch nie jest przestępstwem, powiedział Rodriguez.
THR poinformował, że cztery osoby, które znały Bruntona, słyszały, jak opowiadał tę historię przez lata, ale nikt nie był cytowany i nie podano żadnych szczegółów. Możliwym wyjaśnieniem tego jest sposób, w jaki Brunton opisał to, co się wydarzyło – jako zabawną anegdotę, a nie traumę zmieniającą życie, według samego Bruntona.
Wyjaśnił, że przez dziesięciolecia jego noc z Takeiem była zabawną opowieścią, wspaniałą imprezową opowieścią, jak to ujął.
Rzadko o tym myślałem, powiedział. Tylko od czasu do czasu, gdy pojawiało się jego imię lub gdy wzmianka o Star Trek pojawiła się z przyjaciółmi. Mówiłem: „Och, mam dla ciebie historię!” – wspominał ze śmiechem. Mówią: „Naprawdę? Co?’ Mówiłem ludziom, a oni mówili: „Ew!”
Wyjaśnił, że był o 20 lat starszy ode mnie i niski. I nie pociągali mnie Azjaci. Dodał, że jestem gorącym, surferem w typie kalifornijskiego chłopca, którego prawdopodobnie mógłby zdobyć tylko wtedy, gdyby kupił, zapłacił lub znalazł kogoś, kto po prostu chce jeździć na jego sławnym połyku.
Sam epizod nie był bolesny, powiedział Brunton, chichocząc. Nie przestraszyło mnie.
Mimo to Brunton powiedział, że natychmiast ujawnił, co stało się z Jayem Vanulkiem, w którym wciąż był bardzo zakochany, zanim powiedział komukolwiek innemu.
Vanulk zaprzeczył jednak relacji Bruntona.
Obaj nadal byli przyjaciółmi po zerwaniu, a nawet widywali się po tym, jak Brunton później przeniósł się z powrotem do Portland w stanie Oregon. Vanulk powiedział mi, że pierwszy raz przypomniał sobie o spotkaniu Bruntona z Takeiem, gdy zobaczył to w wiadomościach w 2017 roku. 
George Takei jako porucznik Sulu w Star Trek II: Gniew Khana. Archiwum zdjęć CBS
Wiem, że poznaliśmy George'a Takei, ale to wszystko, powiedział Vanulk. Jeśli Brunton opowiedział mu jakąś wersję tej historii w 1981 roku lub jakiś czas później, nie brzmiała ona wystarczająco dramatycznie, by Vanulk mógł ją zapamiętać. Dodał, że kiedy zobaczył te wiadomości, omówił je z byłą narzeczoną Bruntona, Tracey, która powiedziała mu, że pamiętała, że słyszała o Takei, ale nie pamięta żadnej historii o napaści.
Tego rodzaju sprzeczne relacje – w tym własne Bruntona – są powodem, dla którego ekspert ds. pamięci z Northwestern University, dr Bridge, twierdzi, że pamięć długotrwała nie powinna być używana jako dokładny zapis przeszłych wydarzeń.
Nasze wspomnienia zmieniają się, gdy je sobie przypominamy, wyjaśniła, odnosząc się do dziesięcioleci badań naukowych na ten temat, aby dopasować się do światopoglądu danej osoby i połączyć się z doświadczeniami, które miały miejsce po zdarzeniu. To jeden z powodów, dla których potwierdzenie ze strony osób, z którymi ofiary rozmawiały bezpośrednio po zdarzeniu, jest tak ważne dla zrozumienia starych spraw. I tak ktoś może przez dziesięciolecia myśleć o starych wspomnieniach jako o świetnej imprezowej opowieści i nagle zdenerwować się tym w kontekście Harveya Weinsteina i Billa Cosby'ego.
Brunton powiedział, że jego gniew na Takei rozpalił się pod koniec 2017 roku, po THR opublikował artykuł o Takei krytykującym Kevina Spaceya za odrzucenie oskarżenia o pedofilię poprzez wyjście z ukrycia. Kiedy władza jest używana w sytuacji bez zgody, jest to złe, powiedział Takei. Komentarz uderzył w Bruntona. Takei był starszy od Bruntona tamtej nocy w 1981 roku, a Brunton nie zgodził się na pójście dalej.
Jednak po tym, jak jego gniew opadł, po tym, jak udzielił wszystkich wstępnych wywiadów prasowych, Brunton powiedział mi, że nie uważa Takei za przestępcę ani przestępcę. Wszystko, czego Brunton naprawdę chciał, powiedział, to to, żeby aktor powiedział, że jest mu przykro.
I co dokładnie miał nadzieję powiedzieć Takei, zapytałem?
Chcę tylko, żeby przeprosił za wykorzystanie naszej przyjaźni, powiedział Brunton.
Poczułeś się zdradzony, zaoferowałem. Czy uważałeś to wtedy za atak?
Nie, powiedział Brunton. Po prostu niechciana sytuacja. To po prostu bardzo dziwne wydarzenie.
Gdyby przyszedł do ciebie i powiedział… to było nieporozumienie, zapytałem Bruntona, czy uwierzysz mu?
Tak, zrobiłbym to, powiedział. Ale powiedziałbym: „Czy oferujesz mi przeprosiny?”
***
W miesiącach następujących po THR zarówno oskarżyciel, jak i oskarżony doświadczyli znacznych skutków ubocznych.
Takei próbował odeprzeć zarzuty Bruntona stanowczym zaprzeczeniem, podkreślając jednocześnie, że jest aktywistą. Ci, którzy mnie znają, rozumieją, że akty bez zgody są tak sprzeczne z moimi wartościami i moimi praktykami, sam pomysł, że ktoś mnie o to oskarży, jest dość osobiście bolesny – powiedział w oświadczeniu. Był wyśmiewany przez krytyków. Nawet ludzie, którzy wierzyli Takei, krytykowali go za samo oświadczenie, mówiąc, że szkodzi to sprawie wierzących ofiar.
Stwierdził również, że próbuje wyjaśnić swój udział w bitwie radiowym Howarda Sterna z października 2017 r., około miesiąc przed THR historia – jedno z dziesiątek występów w serialu na przestrzeni lat – w której Takei żartował z szokującym draniem o namawianiu nieśmiałych mężczyzn do uprawiania z nim seksu w jego domu. Takei przeprosił, pisząc: Od dziesięcioleci grałem rolę „niegrzecznego dziadka geja”, kiedy odwiedzam program Howarda, czego teraz żałuję. Ale chcę powiedzieć jasno: nigdy nie narzucałem się komuś podczas randki. 
Takei na Howardzie Sternie w 2006 roku.L. Busacca/WireImage dla Syriusza
czy dnc jest organizacją prywatną?
Takei nie umknął uwadze, że jego polityczni wrogowie wykorzystali skandal. Napisał na Twitterze, że rosyjscy propagandyści rozpowszechnili wiadomości o oskarżeniach Bruntona, powołując się na Sojusz na rzecz Zabezpieczenia Demokracji, ponadpartyjną grupę wspierającą, której personel składa się z byłych agentów wywiadu, który śledzi inspirowane przez Kreml konta w mediach społecznościowych. To się odwróciło. Zbeształy go tłumy użytkowników Twittera i kilka publikacji. GQ (dla którego piszę) zamieścił nagłówek, George Takei mówi, że zarzuty o napaść na tle seksualnym to rosyjski spisek .
Takei mógłby powiedzieć „to stało się ponad 35 lat temu i przestałem, kiedy odmówił”, ale to ROSJANIE.
— Ashley Rae (@komunizm_zabija) 12 listopada 2017 r.
Kiedy zadzwoniłem do Securing Democracy, rzecznik potwierdził, że śledzona przez nich sieć propagandowa rzeczywiście rozprzestrzeniła THR opowieść o Takei; w pewnym momencie był to najpopularniejszy artykuł w sieci.
Newsweek , USA dziś i inne ulotki umieściły Takei na swoich listach oskarżonych przestępców seksualnych, takich jak Roy Moore, i oskarżonych prześladowców w miejscu pracy, takich jak Charlie Rose i Matt Lauer. Takei działa jako moralny kompas Internetu, jak ujął to jeden z blogerów, dobiegł końca.
Brunton również został zaatakowany. Trolle internetowe znalazły jego stronę na Facebooku i pozostawiły dzikie komentarze, doprowadzając go do łez. Nieznajomi oskarżyli go o wykorzystywanie publicznych oskarżeń do promowania swojej małej firmy i kpili z jego dzieł sztuki, co szczególnie bolało; Brunton od dziesięcioleci był uznawany za utalentowanego artystę. (Zarchiwizowana kopia jego szkolnej gazety pokazuje, że Brunton został uznany za najlepszego artystę w swojej klasie z 75 starszych superlatywów. Pomimo wcześniejszych twierdzeń Bruntona, te zapisy nie wskazują, że ktoś otrzymał nagrodę za Most Naive.)
I był smutny, że Takei twierdził, że go nie pamięta, nawet po tym, jak ponownie spotkali się twarzą w twarz w połowie lat 90. w Portland w stanie Ore.
Brunton powiedział: THR że znalazł numer telefonu Takei podczas swojej wycieczki książkowej w 1994 roku do swojej autobiografii i zadzwonił z zamiarem skonfrontowania się z nim w sprawie tamtej nocy w 1981 roku. Spotkaliśmy się na kawę, powiedział Brunton w THR historię, ale po prostu nie mogłem się do tego zmusić.
W jednym z naszych wywiadów Brunton przyznał, że spotkanie przy kawie nigdy się nie odbyło. Powiedział, że właśnie zadzwonił do pokoju Takei przez hotelową centralę telefoniczną, a aktor powiedział mu, że mogą porozmawiać na imprezie podpisywania autobiografii. Do gwiazd .
Kiedy jednak Brunton znalazł się na czele kolejki fanów, stchórzył i nie konfrontował się z nim o ich spotkaniu.
Zmusił Takeia do podpisania książki i zapisania swojego adresu domowego. Brunton podzielił się ze mną ich zdjęciami, a pismo rzeczywiście pasowało do Takei. Napis jest podobny do innych, które Takei napisał w książkach z tej trasy, przepełnionych kalamburami Star Trek i czule pozdrowieniami.
***
New York Times reporterka Emily Steel spędziła sześć miesięcy badając oskarżenia o niewłaściwe zachowanie seksualne przeciwko Billowi O’Reilly przed opublikowaniem historia, która ostatecznie wyrwała go z Fox News . Przed jego śmiercią mój własny mentor David Carr dwukrotnie prawie ujawnił zarzuty Harveya Weinsteina i dwukrotnie nie wydrukował tego, co myślał, że wie, ponieważ nie mógł potwierdzić całej historii na płycie. Ronan Farrow pracował przez 10 miesięcy, zanim w końcu zaczął drukować ta historia w Nowojorczyk .
Były to niezwykle istotne raporty i kluczowe dla zapoczątkowania dawno spóźnionej ery sprawiedliwości dla ofiar molestowania seksualnego i przestępstw.
Ale kiedy ta tama pękła, siła tych historii i zainteresowanie nimi zachęciło prasę do szybkiego ich usunięcia, a nasze spolaryzowane media społecznościowe do szybkiego ich użycia. Łatwo zapomnieć, że każda historia ma swoje subtelności i niuanse, a konsekwencje pomyłek mogą być poważne.
Te stawki zasługują na poświęcenie naszego czasu i wzięcie pod uwagę więcej niż typowych wiadomości internetowych: rzeczy takich jak liczba oskarżycieli, świadkowie potwierdzający w czasie zdarzenia, kontekst, wzorce zachowań, spójność i wiarygodność źródeł oraz broń palna dowody (ciche pieniądze, procesy sądowe itp.).
A przy braku tych rzeczy, kiedy jeden powiedział, powiedziała, że pozostaje otwarty na interpretację, stawka wymaga wzięcia pod uwagę neurobiologii omylności ludzkiej pamięci i badań psychologicznych, które mówią, że ludzie nie potrafią odczytywać nawzajem swoich intencji… zwłaszcza w stanie nietrzeźwym. Jesteśmy to winni zarówno ofiarom, jak i oskarżonym, aby zbadać wszystkie strony historii, zanim wypuścimy ją na pożarcie masom.
Eksperci szacują, że tylko 3 do 5 procent oskarżeń o napaść na tle seksualnym okazuje się nieprawdziwych, podczas gdy tylko 1 na 1000 oskarżonych gwałcicieli trafia do więzienia. Jeszcze bardziej komplikuje to, że ofiary czasami wycofują swoje oskarżenia dla własnego spokoju ducha.
Teraz, gdy w końcu bardziej słuchamy ofiar, możemy ryzykować, że nie będziemy w stanie w końcu ukarać 97 procent, którzy uciekną, jeśli zaczniemy działać zbyt pochopnie. Podobnie, w dużym stopniu zasłużymy na sprawiedliwość, jeśli użyjemy rzadkich, skomplikowanych lub niejasnych spraw jako wymówki, by zignorować lub nie uwierzyć oskarżycielom w innych przypadkach.
Jeden z aktywistów, z którym rozmawiałem podczas pisania tej historii, powiedział mi: Jeśli dobrzy ludzie, tacy jak George Takei, zostaną przez pomyłkę zmiecieni w sieci #MeToo, być może jest to poświęcenie, które powinni być gotowi ponieść dla sprawy.
To, czy należy prosić ludzi o tego rodzaju poświęcenia, powinno być przedmiotem dyskusji. Ale jedna rzecz jest jasna: jeśli pozwolimy wahadłu sprawiedliwości pochylić się zbyt daleko i fałszywie zrównamy mniejsze przestępstwa lub nieporozumienia z bardziej ohydnymi oskarżeniami o wykorzystywanie seksualne, takie poświęcenia i tak łatwo mogą stać się dyskusyjne.
Cokolwiek naprawdę wydarzyło się między Bruntonem i Takeiem te lata temu, meta-lekcja może polegać na tym, że podczas gdy nasze społeczeństwo od dawna zawiodło ofiarami molestowania seksualnego i przestępstw, naprawienie tych potwornych niesprawiedliwości, przy jednoczesnym zachowaniu sprawiedliwości, będzie nadal trudne.
Nie obwiniam Bruntona za to, że czuje się skrzywdzony lub że czekał przez te wszystkie lata, by płakać. I tylko dlatego, że jest niespójny w swoich relacjach, nie oznacza, że powinniśmy pochopnie dojść do wniosku, że nic z tego w ogóle się nie wydarzyło. Ofiary często zmieniają szczegóły z powodu paniki lub omylności pamięci.
Nie obwiniam też Takei za to, że czuł się niesprawiedliwie osądzony, ani za to, że w wieku 80 lat nie pamiętał Bruntona.
Pozostaje jednak pytanie: co teraz robimy z takimi historiami?
Nie chcę brzmieć, jakbym była taka mściwa, ale to znaczy, chcesz się zemścić na kimś, kto zrobił coś takiego, powiedział mi Brunton. Jeśli to tylko trochę splami ich reputację, cóż, to właśnie dostajesz za robienie tego, co zrobiłeś.
Co powinieneś dostać za coś takiego, jak mówi Brunton, który zrobił Takei? Za zbyt śmiały ruch na randce, kto, jak się okazało, po prostu chciał się zaprzyjaźnić? O jakie poświęcenie należy prosić, gdy oskarżyciel czuje się zraniony, ale mówi, że to wszystko może być nieporozumieniem?
Czy twoje nazwisko powinno znaleźć się na listach obok gwałcicieli i pedofilów? Czy powinieneś stracić środki do życia? Czy twój głos polityczny jest stłumiony? Czy historia twojej pracy na rzecz praw człowieka powinna zostać usunięta z książek? Czy oskarżenie powinno pojawić się w twoim nekrologu?
Brunton tak naprawdę nie chciał tego wszystkiego; mówi, że chciał tylko zachęcić starego przyjaciela do wyciągnięcia ręki i przeprosin za niechcianą sytuację. Reszta tych spraw należy do nas.
Raportowanie i sprawdzanie przeszłości tej historii zostało wykonane z pomocą The Hatch Institute, fundacji dziennikarskiej non-profit, ze specjalnymi podziękowaniami dla redaktora Brada Hamiltona.
