Żywe wdowy, które zgłaszają się na operację plastyczną w Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital, spodziewają się, że wyjdą ładniejsze niż wtedy, gdy weszły. Ale sam szpital jest brzydki. Naprawdę brzydkie.
Po miesiącach otwartej wojny z 300 lekarzami, 30 września sędzia federalny nakazał szpitalowi, znanemu jako Meeth, wstrzymać sprzedaż produktów z działalności wychodzącej za 41 milionów dolarów na rzecz Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Oznacza to, że zarząd szpitala prawdopodobnie będzie musiał poważnie rozważyć oferty trzech konkurentów Memorial, dotyczące przejęcia jego pożądanego kampusu przy East 64th Street – i utrzymania przy życiu szpitala Manhattan Eye, Ear and Throat. To tyle, jeśli chodzi o szybkie, bezbolesne uśmiercanie z litości.
Szpital Lenox Hill, Continuum Health Partners Inc. i Mount Sinai-New York University Health System aktywnie konkurują o to, co nagle stało się najgorętszą częścią szpitalnej nieruchomości w Nowym Jorku. Czwarty tytan, New York-Presbyterian Hospital, prowadzi rozmowy z zarządem Meeth w sprawie przejęcia proponowanych klinik i biblioteki.
Z dnia na dzień sytuacja zmieniła się z faktu dokonanego w sytuację konkurencyjną, powiedział dyrektor jednego z trzech szpitali, który licytował przeciwko Memorial Sloan-Kettering o kontrolę nad miejscem Meeth. Byli żywi.
Sprawiając jeszcze większy bałagan, biuro prokuratora generalnego, które monitoruje szpitale non-profit i inne organizacje charytatywne, nie podobało się, co widzi. Rozważa wyciągnięcie wtyczki z zarządu Meeth.
Proces decyzyjny zarządu i ogólne zachowanie były nie do przyjęcia, powiedział prokurator generalny stanu Eliot Spitzer w wywiadzie dla The Braganca. Jak niedopuszczalne? Można sobie wyobrazić, że w pewnym momencie możemy ustalić, że ich zachowanie było tak złe, że będziemy starać się o ich usunięcie w sądzie – dodał Spitzer. Nie jesteśmy jeszcze blisko tego punktu, ale będziemy bardzo uważnie obserwować ich zachowanie. Bardzo blisko.
Analiza pana Spitzera nie jest niespodzianką dla oblężonego zarządu Meetha. Szokującym dla niedoszłych decydentów było to, że Demokratyczny Prokurator Generalny oczyścił swoją kampanię przeciwko sprzedaży Meeth serdecznym telefonem do gubernatora George'a Patakiego, republikanina.
Lekarze, którzy zaciekle walczyli z umową Memorial Sloan-Kettering, od miesięcy mówili, że rada blueblood, której przewodniczy Lindsay (Dinny) Herkness III, wiceprezes Morgan Stanley Dean Witter & Company, ma prawdziwy talent do robienia sobie wrogów .
Umowa Meth-Memorial miała być zgrabnym układem gotówkowym i zamkniętym. Administratorzy Meeth twierdzą, że szpital traci 2 miliony dolarów miesięcznie i że zostali zmuszeni do działania, statystycznie, w celu zakończenia krwotoku.
Zgodnie z umową podpisaną w lipcu, Memoriał zbudowałby zupełnie nowe centrum raka piersi w miejscu głównego budynku Meeth; dwie mniejsze działki miały zostać sprzedane luksusowemu deweloperowi mieszkaniowemu Downtown Development. Meeth odejdzie z 41 milionami dolarów. Zniknęłaby jego słynna baza East Side, 17 najnowocześniejszych sal operacyjnych, legendarne programy rezydencyjne.
Ale aby wypełnić mandat zarządu dotyczący zapewnienia opieki zdrowotnej – i osłodzić garnek dla monitorów stanowych – zarząd Meetha przegłosował wykorzystanie wpływów na budowę pół tuzina klinik w biednych dzielnicach, takich jak Harlem i śródmieście Brooklynu.
Monitory stanu jednak tego nie kupują. 30 września Spitzer odniósł zwycięstwo, kiedy sędzia Sądu Najwyższego Stanu Bernard Fried nakazał Meethowi pozostawienie drzwi otwartych i rozpoczęcie rozmów w dobrej wierze z każdym konkurentem, który mógłby złożyć rozsądną ofertę, aby utrzymać ją w obecnej lokalizacji. 14 października Meeth będzie musiał bronić umowy z Memorial w krótkim procesie.
Tymczasem atmosfera w mekce chirurgii plastycznej East Side prawdopodobnie pozostanie, jednym słowem, brzydka. Od lipca zatrudnili ochroniarzy, którzy w zasadzie przeszukiwali wszystkich pacjentów i lekarzy, powiedział dr David Edelstein, dyrektor szanowanego programu Meeth dotyczącego uszu, nosa i gardła. Sprawdzali też torby wszystkich. To obraźliwe. Został zaprojektowany, aby uczynić życie tak niewygodnym, jak to tylko możliwe dla wszystkich, więc po prostu się poddamy i odejdziemy. To nie zadziała.
Nie mieliśmy wyboru, odpowiedział rzecznik Meeth Abigale Knapp. Mieliśmy incydenty, w których lekarze zabierali bardzo drogi sprzęt.
Oferty, których odmówili
Wygląda na to, że wielu ludzi chce kawałek Meeth. Według biura pana Spitzera, co najmniej cztery instytucje medyczne podjęły poważne zapytania dotyczące zakupu szpitala, wszystkie z myślą o utrzymaniu go w ruchu. W maju system opieki zdrowotnej Mount Sinai-New York University zaoferował zarządowi 27,5 miliona dolarów za stronę.
Lenox Hill przygotował trzy oddzielne propozycje, w tym plan utrzymania otwartego głównego budynku Meeth, jednocześnie inwestując 3 miliony dolarów rocznie przez 10 lat w renowację schorowanego szpitala. Najnowsza oferta Lenox Hill jest hybrydą: sprzedaliby nieruchomość Meeth firmie Memorial, a następnie wykorzystaliby dochód na budowę nowego szpitala ucha, nosa i gardła na kampusie Lenox Hill przy East 77th Street. (Nie wiem, jak do diabła byśmy to zrobili, powiedział zdziwiony pracownik Lenox. Nie mamy wystarczająco dużo miejsca dla siebie, jak jest).
Trzecia i najpoważniej dyskutowana propozycja pochodzi od Continuum Health Partners, agresywnej grupy parasolowej, która prowadzi szpital Beth Israel i centrum szpitalne St. Luke's Roosevelt. Zgodnie z ich planem, Continuum kupiłoby Meeth za nieujawnioną kwotę i połączyło je z niedawno zakupionym szpitalem Manhattan Eye and Ear Infirmary, znajdującym się przy 14th Street i Second Avenue. Continuum zainwestowałoby do 10 milionów dolarów w Meeth, jednocześnie utrzymując szpital w lokalizacji 64th Street przez co najmniej pięć lat. Według Spitzera, prezes zarządu Continuum, Morton Hyman, zobowiązał się do przejęcia Meeth z 24-godzinnym wyprzedzeniem, jeśli to konieczne.
Propozycje, jak mówią dyrektorzy Meeth, nie są ani nowe, ani szczególnie apetyczne. Wydaje nam się, że [biuro prokuratora generalnego] ma uprzywilejowanego oferenta-Continuum, powiedział adwokat John Aerni, partner w LeBouef, Lamb, Greene & McRae, który reprezentuje zarząd Meeth. Nie wiem, dlaczego tak bardzo im zależy na kontinuum. W ciągu wielu miesięcy pojawiło się wiele ofert i potraktowaliśmy je poważnie. Memoriał jest najlepszy.
Szef biura charytatywnego Stanowego Prokuratora Generalnego, William Josephson, nie mógł się z tym nie zgodzić. W zjadliwym 43-stronicowym oświadczeniu złożonym sędziemu Fried, pan Josephson skrytykował jednomyślną pogoń Meetha za pieniędzmi Memorialu.
Według Josephsona przez całe lato dzwonili inni zalotnicy, a pan Herkness i inni członkowie zarządu trzasnęli drzwiami. Kierownictwo Continuum, poproszone o zapoznanie się z dokumentacją finansową szpitala, zostało podobno poinformowane, że Nie. Urzędnicy z Centrum Medycznego Uniwersytetu Hackensack w New Jersey powiedzieli, że otrzymali tę samą odpowiedź i postanowili nawet nie składać oferty po tym, jak Meeth odmówił podania informacji. W połowie września Josephson poinformował, że dyrektor naczelna Lenox Hill, Gladys George, musiała przerwać negocjacje z zarządem Meeth po tym, jak odmówiono jej kopii studium wykonalności proponowanych klinik sąsiedzkich.
Poszukiwacze faktów rządowych nie poradzili sobie dużo lepiej. Urzędnicy Stanowego Departamentu Zdrowia wielokrotnie atakowali pana Herknessa i dyrektora wykonawczego Meeth, George'a Sarkara, za kluczowe dokumenty.
Ale najwyraźniej zarząd rozmawiał o tym z New York-Presbyterian Hospital, aby skłonić giganta z przedmieścia do sponsorowania proponowanych przez Meeth przychodni sąsiedzkich i utworzenia małego oddziału Meeth na kampusie West 168th Street. W zamian New York-Presbyterian otrzyma 10 milionów dolarów w gotówce, 8 milionów dolarów na sprzęt i posiadanie cennej biblioteki medycznej Meeth.
Stan krytyczny
Pan Josephson powiedział, że takie wiadomości spływają z drugiej ręki do jego biura. Prokurator Generalny dowiedział się o kontrakcie na Pamiątkę z komunikatu prasowego, mimo że zarząd Meeth zapewnił nas, że chce informować Prokuratora Generalnego o ważnych wydarzeniach, napisał w swoim oświadczeniu zirytowany pan Josephson.
Ze swojej strony obrońcy Meeth twierdzą, że po prostu próbują chronić swój plan otwarcia klinik dla ubogich przed atakami ze strony politycznie umotywowanych osób z zewnątrz. Pan Spitzer, jak mówią, został przygarnięty przez 300 zwolnionych lekarzy ze szpitala i ich silne i politycznie powiązane psy bojowe, prawnika Charlesa Stillmana i specjalistę od public relations Howarda Rubensteina.
To trochę ironiczne, że biuro charytatywne spędza cały swój czas na pracy z niektórymi bogatymi chirurgami plastycznymi, którzy wzbogacają się na pacjentach z Upper East Side, powiedział Aerni, prawnik Meeth.
Prokurator Generalny, dodał źródło w Memorial, jest odważnym człowiekiem. Czyni świat bezpiecznym dla chirurgii plastycznej.
Ale nawet ceniony plan kliniki Meeth został zaatakowany jako pospieszna próba altruizmu prasowego, który jest źle zaplanowany i skazany na porażkę. Wykluli się w ciągu miesiąca, powiedział pan Stillman, adwokat lekarzy.
Tymczasem codzienne warunki w Manhattan Eye, Ear and Throat można uznać za krytyczne. Tylko dziewięć z 17 sal operacyjnych Meeth nadal działa, a pogotowie prawie nie działa. Ciągle brakuje aptek, w wielu drzwiach pojawiają się nowe zamki, a lekarze masowo wyjeżdżają. Aby obniżyć koszty, szpital niedawno zwolnił dr Iris Klatsky, dyrektor cieszącego się dużym uznaniem programu przywracania głosu dla pacjentów z rakiem gardła. 50 mieszkańców Meeth, którym pod koniec czerwca dostali zwolnienie, zaczyna być eksmitowanych z mieszkań należących do szpitala.
Kiedy dr Edelstein, dyrektor ds. uszu, nosa i gardła Meetha, kilka tygodni temu wszedł do drzwi, aby przeczytać jego wykresy, powiedział, że powitał go pan Sarkar, jego szef, i kazał wyjść.
Powiedział mi, że nie mam prawa tam być, wspomina dr Edelstein. Powiedziałem mu, że tak. Oto cała walka w pigułce.
