Zelandia, nowy kontynent, przedstawiony na szaro.N. Mortimer i wsp./GSA Today
OK wszyscy, spakujcie książki naukowe i zdzierajcie mapy świata ze ścian klas. Czas pozbyć się każdej literatury, która mówi, że Afryka, Antarktyka, Australia, Ameryka Południowa, Ameryka Północna, Europa i Azja (lub Eurazja) to jedyne kontynenty, bo podobno wszystko, co wiemy, to kłamstwo.
Okazuje się, że na Ziemi jest w rzeczywistości osiem kontynentów. Wiem, co myślisz: ale zbadaliśmy całą planetę! Jak po prostu pojawia się kolejny kontynent? Cóż, ten chytry nowy kontynent, zwany Zelandią, przez cały ten czas ukrywał się na widoku.
Do tej pory Nowa Zelandia i Nowa Kaledonia były uważane za łańcuchy wysp, ale nowe badanie skorupy ziemskiej ujawnił, że oba są częścią jednego kawałka skorupy kontynentalnej. Więc tak, oznacza to dokładnie to, o czym myślisz — w rzeczywistości jest osiem kontynentów (lub dla geologów, którzy uważają Azja i Europę za jeden kontynent o nazwie Eurazja, jest ich siedem zamiast sześciu).
Nie jest to nagłe odkrycie, ale stopniowa realizacja; jeszcze 10 lat temu nie mielibyśmy zgromadzonych danych ani zaufania do interpretacji, aby napisać ten artykuł, napisali naukowcy w czasopiśmie Geological Society of America.
Ludzie na ogół uważają kontynenty za niezwykle duże, wyraźnie odrębne masy lądowe, zwykle oddzielone oceanami, ale technicznie cztery kluczowe atrybuty, które sprawiają, że kontynent faktycznie mają związek z: 1) wysokością, 2) strukturą skorupy ziemskiej, 3) geologią i 4 ) całkowita powierzchnia i granice struktury. Obecne odkrycie, że omawiany obszar stanowi kontynent, ma związek z numerem czwartym na tej liście.
Chociaż pomysł Zelandii został zaproponowany w 1995 r., a wymagania od jednego do trzech zostały odrzucone, dopiero teraz, dzięki nowym badaniom, pojawiły się wystarczające dowody na to, że jest to w rzeczywistości kontynent. Korzystając z najnowszych i niezwykle szczegółowych satelitarnych map wysokościowych i grawitacyjnych starożytnego dna morskiego, naukowcy z nowego badania byli w stanie wykazać, że Zelandia jest rzeczywiście częścią zunifikowanego regionu, który jest wystarczająco duży, aby można go było uznać za kontynent. W rzeczywistości ma 1,89 miliona mil kwadratowych, czyli mniej więcej rozmiar większych Indii.
Ale czekaj, niektóre z nich są pod wodą? Tak, ale nadal jest częścią zjednoczonej masy. I są inne duże, zjednoczone masy, prawda? Tak, ale nie spełniają (na dzień dzisiejszych badań) również pozostałych trzech wymagań.
Zelandia po prostu nie pasuje do naszego wyobrażenia o tym, jak wygląda kontynent, ponieważ według próbek skał i danych był on przerzedzany, rozciągany i zanurzany przez tektonikę płyt przez miliony lat. W rzeczywistości widać tylko pięć procent tego, co jest powodem, dla którego odkrycie zajęło tak dużo czasu. Niemniej jednak wydaje się, że to kontynent. A teraz wasze globusy i mapy są bezużyteczne.
Naukowcy twierdzą, że jego odkrycie będzie niezwykle przydatne w dalszych badaniach.
Zealandia ilustruje, że w naukach przyrodniczych można przeoczyć duże i oczywiste sprawy, czytamy w artykule w czasopiśmie. Wartość naukowa klasyfikacji Zelandii jako kontynentu to znacznie więcej niż tylko dodatkowa nazwa na liście. To, że kontynent może być tak zanurzony, a jednocześnie niepodzielony, czyni go użytecznym i prowokującym do myślenia geodynamicznym elementem końcowym w badaniu spójności i rozpadu skorupy kontynentalnej.
Przeczytaj więcej o ustaleniach tutaj .
(h/t Pieprzona miłość nauka )
