Trzydzieści lat temu wielebny Billy Graham i prezydent Richard Nixon siedzieli w Gabinecie Owalnym i wypowiadali słowa, których pan Graham z pewnością nigdy nie spodziewał się, że usłyszy je świat. Ale pod pewnymi względami jest niefortunne, że dzięki zamiłowaniu Nixona do taśm audio, rozmowa między dwoma bliskimi przyjaciółmi stała się publicznie znana w tym miesiącu, kiedy Archiwum Narodowe opublikowało 500 godzin taśm Nixona. Ujawniono, że prezydent i najbardziej znany ewangelista Ameryki podzielali paranoiczny pogląd, że istniał żydowski spisek mający na celu zdominowanie amerykańskich mediów. Nie jest wiadomością, że Nixon miał gorzką obsesję na punkcie żydowskiej elity, która go odrzuciła. Ale pan Graham jest nieoczekiwanym bodźcem. Mówiąc o narodzie żydowskim i mediach, pan Graham powiedział: „Ten uścisk musi zostać złamany, bo inaczej ten kraj pójdzie na marne”. Nixon chętnie się zgodził. Ci, którzy wierzą, że Ameryką zawsze rządził tajny klub country, którego jednym z wymogów członkostwa jest zakorzeniony antysemityzm, nie będą uspokojeni transkrypcją spotkania.
Pan Graham, obecnie 83-letni, twierdzi, że nie pamięta wypowiadania bigoteryjnych oświadczeń i przeprasza, jeśli rzeczywiście je wypowiedział.
Ta taśma jest szczególnie szokująca, ponieważ pan Graham zawsze pełnił szanowaną rolę w amerykańskim życiu, przewodnicząc inauguracjom prezydenckim i występując na okładkach Time i Newsweek. Nigdy nie został splamiony skandalami innych znanych ewangelistów. Były prezydent George Bush nazwał go pastorem Ameryki. Publicznie pan Graham nawiązał wiele przyjaźni z przywódcami żydowskimi. Ale na taśmach Nixona jest nagrany, że mówi: Wielu Żydów jest moimi wielkimi przyjaciółmi. Roją się wokół mnie i są dla mnie przyjazne, ponieważ wiedzą, że jestem przyjazny dla Izraela i tak dalej. Ale oni nie wiedzą, co naprawdę czuję w związku z tym, co robią w tym kraju, a ja nie mam władzy ani sposobu, by sobie z nimi poradzić.
Nie możesz ich o tym powiadomić, odpowiada Nixon.
Kiedy pan Graham zapewnia, że Żydzi kontrolują media, Nixon pyta: Wierzysz w to?
Tak, proszę pana, mówi pan Graham.
O chłopie. Ja też, mówi Nixon. Nigdy nie mogę tego powiedzieć, ale wierzę w to.
Taka rozmowa byłaby wystarczająco niepokojąca, gdyby toczyła się wśród radiowców prawicowych w Idaho lub wśród komórki agentów Al-Kaidy w jaskiniach Afganistanu. To, że odbywało się w Białym Domu – choć w Białym Domu Nixona – jest więcej niż trochę mrożące krew w żyłach. Zwłaszcza, że pan Graham sugeruje, że Nixon jako prezydent powinien podjąć pewne działania, aby zredukować wyimaginowany spisek żydowski, mówiąc: Jeśli zostaniesz wybrany po raz drugi, być może będziemy w stanie coś zrobić. Nie precyzuje, co to może być.
Pan Graham będzie musiał pogodzić się z tym, co powiedział w Gabinecie Owalnym w 1972 roku. Można czerpać zimne pocieszenie z faktu, że czas Nixona w Białym Domu wkrótce się skończył. Mniej zachęcający jest fakt, że wpływ pana Grahama na życie religijne w Ameryce wzrastał przez ostatnie 30 lat. To smutny koniec tego, co wydawało się być nienaganną karierą.
Większa Rada Eda? Biurokraci oblizują usta
Na temat ulepszenia miejskich szkół publicznych w ostatnich latach pojawiło się wiele pomysłów, od bezpośredniej kontroli burmistrza po częściową prywatyzację. Większość z tych pomysłów ma swoje zalety. Jeden z nich jednak praktycznie nie ma: propozycja rozszerzenia – tak, poszerzenia – liczby nominatów politycznych w Kuratorium Oświaty.
W czasach, gdy wiele wpływowych osób, w tym burmistrz Michael Bloomberg, uważa, że nadszedł czas, aby zlikwidować zarząd, związek nauczycieli i niektórzy członkowie stanowej legislatury zaproponowali zwiększenie liczby członków zarządu z siedmiu do 11. Jest to pomysł zrodzony z desperacji i ogłoszone przez biurokratów. Większa Rada Edukacji byłaby niczym więcej niż większą przeszkodą dla radykalnej reformy, której wymagają szkoły publiczne w Nowym Jorku. Płyta w obecnej konfiguracji jest wystarczającym problemem. Kwalifikacje członkowskie mają więcej wspólnego z powiązaniami politycznymi niż osiągnięciami akademickimi. Członkowie mianowani przez pięciu prezydentów gmin są często wybierani ze względu na ich lojalność i pracę na ścieżce kampanii, a nie ze względu na wiedzę o edukacji.
Osoby zaznajomione ze światem biznesu i filantropii rozumieją, że większe zarządy prowadzą do nieefektywności, sporów politycznych i opóźnionych decyzji. Jeśli chcesz mieć pewność, że nic nie zostanie zrobione, poszerz swoją radę dyrektorów. Burmistrz Bloomberg powiedział, że rozszerzona Rada Edukacji służyłaby tylko sprowadzeniu większej liczby kucharzy do i tak już przepełnionej kuchni. Dokładnie tak.
W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat uczniowie szkół publicznych w mieście byli traktowani wystarczająco słabo. Poszerzenie liczby niewykwalifikowanych nadzorców jeszcze pogorszyłoby sytuację.
Gliniarze z bluszczowej ligi? Ulice Nowego Jorku patrolowane przez absolwentów Harvardu, Yale i Princeton? Brzmi to jak przesłanka dla komedii – w końcu kto przy zdrowych zmysłach dałby pistolet Princeton English Lit major? Ale to nie żart: komisarz policji Ray Kelly zamierza aktywnie rekrutować na uniwersytetach Ivy League i innych najlepszych uczelniach i stworzył panel, który ma mu doradzać. Można mieć nadzieję, że pan Kelly, który do tej pory okazywał się godnym podziwu komisarzem, opamięta się, zanim zmarnuje więcej czasu na ten absurdalny pomysł.
Chcę wnieść do tej organizacji to, co najlepsze, mówi o swoim planie pan Kelly. Uważa, że elitarne uczelnie są dobrym poligonem dla policjantów – w końcu poszedł na Harvard. Ale był także żołnierzem piechoty morskiej i można śmiało założyć, że szkolenie wojskowe pana Kelly'ego jest bardziej przydatne w jego pracy w policji niż lata spędzone w Cambridge. Jeśli chce znaleźć solidnych rekrutów do Departamentu Policji, lepiej zajrzy, powiedzmy, do dużych uniwersytetów stanowych na Środkowym Zachodzie, gdzie studenci częściej reagują na autorytety i chętnie przedkładają potrzeby innych nad własne. Edukacja w Ivy League jest zasadniczo ćwiczeniem polegającym na nauce kwestionowania wszystkiego i życia według własnych zasad – nie jest to cecha, na którą liczy się funkcjonariusz policji. I po co przeznaczać środki na wysyłanie rekruterów do najlepszych szkół w kraju, których uczniom z pewnością nie trzeba mówić, że w Nowym Jorku jest departament policji?
Gdyby potrzebne były dalsze dowody szaleństwa planu komisarza, wystarczy spojrzeć na zebrany przez niego panel doradczy. Obejmuje Ellen Levine, redaktorkę Good Housekeeping; Valerie Salembier, wydawca Esquire; i dyrektor ds. reklamy Hank Seiden. Z pewnością wszyscy zdolni w swoich dziedzinach, ale po co na świecie zwracać się do nich w sprawach bezpieczeństwa publicznego?
Pan Kelly odziedziczył departament policji, który dokonał oszałamiających postępów w walce z przestępczością w Nowym Jorku. Nie ma potrzeby komplikować sprawy z grupą absolwentów Harvardu debatujących nad semiotyką kajdanek.
